O breve conto a seguir fornece algumas informações sobre o mundo ardiloso do culto dos assassinos, conhecido como Ladrões de Fôlego. É notoriamente difícil obter informações sobre esses assassinos silenciosos, e certamente é incomum um ladrão de fôlego registrar suas ações. No entanto, embora não possamos ter certeza da veracidade dos detalhes exatos dessa história, a história de Suq’Atan documenta os resultados da missão do assassino.
– Taysir

Terceiro dia, quinto mês.

Hoje ouvi uma mãe sussurrar para o filho que, se ele não ficasse calado no mercado, um ladrão de fôlego chegaria à noite e roubaria o seu fôlego. De manhã, a mãe iria chorar pelo espírito do filho, roubado junto com a vida da criança. Que história para se contar a um bebê! Mas talvez a jovem mãe pense que os Ladrões de Fôlego são meras fantasias para assustar as crianças para se comportarem. Temo que ela esteja errada.

– Qhattib, vizir de Amiqat

Dois dias antes do fim da lua brilhante.

Minha mãe me nomeou Hilel porque nasci no momento em que a Lua Brilhante afastou seu rosto durante o mês. Eu sempre me senti mais confortável na escuridão. Mesmo antes de eu ser roubado pelos Ladrões de Fôlego. Quando você se torna um deles, deve enfrentar o fim de uma vida para começar a nova. Ainda posso sentir a respiração sair dos meus lábios protestantes, o ar tornar-se obsoleto em meus pulmões, o enevoado afastando-se para longe da mente consciente antes de despertar novamente para a noite absoluta. Ontem à noite, ganhei minha primeira chance de presentear uma alma com sombra. Sinto-me honrado por ter sido escolhido para uma missão de tanta importância. Eu devo me preparar. Em dois dias comerei o fôlego dos vivos.

– Hilel, ladrão de respiração

Quarto dia, quinto mês.

Acordei esta manhã suando frio. Sonhei que Pasha foi assassinado e, quando os outros conselheiros se voltaram para mim em busca de orientação neste momento de crise, não tinha sabedoria para dar. Pasha não é um homem de profunda sabedoria, mas é um ícone para o nosso povo e os ícones são cada vez mais valiosos nesses tempos de desespero. É a segunda vez que sonho com a morte este mês. Temo pela nação Suq’Ata. Os exércitos de Kaervek andam pela terra agora em pouco mais que memória, mas tenho mais certeza do que nunca de que os Ladrões de Fôlego são reais e que se reproduzem como um vírus nas trevas das ruas da cidade.

– Qhattib, vizir de Amiqat

Um dia antes do fim da lua brilhante.

Eu observei minha presa por um dia inteiro e uma noite agora, e acredito que meu caminho está se tornando claro. Se eu conseguir manter a paciência da morte, certamente conseguirei roubar o fôlego, talvez do homem mais importante de todo o império Suq’Atan. Quando ele fechar os olhos hoje à noite, eu fecharei os meus. Nossa respiração será como uma. Eu vou sonhar seus sonhos. Nossos espíritos vão montar os ventos noturnos juntos. Quando a noite seguinte chegar e eu entrar em seus aposentos, seu espírito me receberá como irmão. Eu durmo nos braços do Espírito da Noite.

– Hilel, ladrão de respiração

Quinto dia, quinto mês.

Sonhei novamente com a morte do Pasha. Só que desta vez minha língua não me abandonou. Não, neste sonho, falei apaixonadamente de como nossa valente terra deve conter outro homem que possa liderar nosso povo em honra e sabedoria. Tenho vergonha de admitir que até falei mal do nosso pasha no meu sonho. Não é culpa dele que sua sabedoria seja a do guepardo e não do leão. Devo prestar homenagem especial ao Pasha em minhas orações esta noite.

Será que nossa terra conquistou sua liberdade das agressões de Kaervek apenas para se perder nas artimanhas de um inimigo muito mais astuto? Eu gostaria que os deuses me concedessem sabedoria nesse assunto, mas temo que nos últimos dias eu veja melhor dormindo do que acordado. Eu temo pela nossa nação. Se os assassinos ladrões de fôlego ou outro inimigo desconhecido ceifassem a vida de Pasha, o Conselho quase certamente escolheria Telim’Tor como nosso novo Pasha. Embora as palavras de Telim’Tor alimentem os que têm fome de um protetor poderoso, o pão de seu conhecimento não tem o fermento de qualquer tipo de sabedoria. Seria melhor para Suq’Ata se uma criança nos liderasse. Pelo menos a credulidade de uma criança é esperada.

Rezarei por Suq’Ata e também pelo Pasha. E amanhã falarei com o Pasha sobre meus medos… por ele, por nossa terra e minhas preocupações com Telim’Tor. Estou certo de que posso pedir ao nosso líder que me permita investigar esses ladrões de fôlego. Sim, estou certo agora que eles são o verdadeiro perigo para nossa terra.

Que os olhos dos deuses sejam tão cegos quanto os de uma mãe para as imperfeições de seus filhos.

– Qhattib, vizir de Amiqat

O fim da lua brilhante.

Esta noite concedi o Último Suspiro pela primeira vez. É verdade que você pode sentir o espírito escorregando em suas amarras mortais. Nós somos realmente seres celestes. Ontem à noite, enquanto andava no caminho dos sonhos com meu irmão, Qhattib, pude sentir o medo dele da minha espécie. E pude sentir suas preocupações com Telim’Tor. Que preocupação bem fundamentada! Telim’Tor, em breve, se o Espírito desejar, enfeitará o trono de Suq’Ata… e sua mente é tão fácil de manipular quanto a grama do verão. Sim, meu irmão tinha motivos para temer. Esta noite ele não respira mais e estamos a salvo da luz brilhante de sua sabedoria. A mente de Qhattib era como um sol em Suq’Ata, e preferimos a escuridão.

– Hilel, ladrão de respiração