Embora eu tenha vivido na sombra reconfortante de Llanowar por várias florescências do açafrão, raramente me aventurei da paz protegida de Hedressel. Os druidas ainda parecem impressionados com a minha presença. Sempre que passo na minha árvore para descansar ou meditar, temo que os mais jovens desmaiem à visão. Talvez essa reação venha da inveja do vínculo das dríades com a floresta? Talvez não.

Os elfos aqui em Llanowar se dividem em tribos, ou elfilares, como eles chamam. Cada elfilar tem uma população, território, liderança e estrutura social distintos, e embora a maioria dos elfos se dê bem, há conflitos ocasionais entre eles. No passado, os elfilares até guerrearam entre si, embora nenhuma dessas grandes hostilidades estragara a tranquilidade da floresta.

No outro mês, perguntei aos druidas se poderia começar a ver mais esplendores de Llanowar. A estrutura dos elfilares me intriga, e eu praticamente não vi nada da floresta, exceto o solo sagrado de Hedressel, desde a minha chegada. Os druidas concordaram prontamente, pedindo apenas que eu permitisse que um grupo da Ordem da Lâmina de Aço me escoltasse. Quando perguntei por que os militares deveriam me acompanhar, Cedrian, o druida ancião, respondeu que essa escolta era antes de tudo uma demonstração de respeito, mas que também existiam perigos na floresta, como os orcs das Montanhas da Garra de Ferro atacando a floresta ocasionalmente. Assim, escoltado por quase uma dúzia de elfos da Lâmina de Aço, aventurei-me a ver Elfilar Loridalh.

Ao longo de nossa jornada (que durou quase duas semanas), aprendi muito sobre Girian e a Lâmina de Aço sob seu apto comando. Os jovens elfos, com tapa-olhos, tatuagens e cabelos de cores vivas, lembram-me os jovens de todos os lugares: o excesso de avidez e a crença apaixonada são seus maiores defeitos – e suas maiores qualidades. Há muito tempo, sob as ordens de sua deusa Freyalise, de proteger a floresta e os elfos, a Lâmina de Aço nunca se esquivou de seus deveres. De fato, eles parecem ter se apegado tão firmemente às palavras de Freyalise que podem até condenar elfos que agem de maneiras que a Ordem não acredita que sejam apropriadas. Ainda assim, Girian e os outros eram as almas de cortesia para mim.

Quando chegamos a Loridalh, lembrei-me imediatamente de uma criança cuja mãe havia chegado em casa após uma longa jornada. A criança se segura às saias da mãe, como se fosse permanecer apegada à mãe para sempre, para que uma terrível ausência nunca mais pudesse ocorrer. Da mesma forma, esses elfos pareciam se esforçar sempre para aumentar sua conexão com a infinita natureza doadora de vida.

As construções de Loridalh são diferentes de todas as que já vi em outros lugares. As estruturas são criadas a partir de madeira viva, moldadas ao longo de incontáveis ​​anos (embora os elfos tenham me admitido que sua magia apressa o processo). Os Loridalh montaram cuidadosamente estruturas, esboços físicos de salas e edifícios, ao lado de uma árvore escolhida. A madeira da árvore é então incentivada a crescer nas formas indicadas, criando estruturas sempre em ascensão que alcançam bem as alturas da floresta. Achei esse arranjo bonito e altamente indicativo da psicologia dos elfos. Não é de admirar que eles considerem minha capacidade de viver na floresta com tanta inveja e admiração.

Após todo esse tempo, a paciência das Lâmina de Aço parecia gasta. Enquanto eu discutia a filosofia da engenharia Loridalh com os anciões, notei os olhares tensos nos rostos da minha escolta. Enquanto eles pensavam que eu estava dormindo, ouvi vários membros da Ordem resmungando sobre aceitar um dever tão sem glória como escoltar uma embaixadora. Ah, a juventude!

Foi quando eu estava me preparando para partir da cidade que vi algo que acredito ter me levado a uma compreensão um pouco mais profunda dos meus anfitriões.

Uma jovem mãe pairava nos limites da pequena multidão observando minha visita, sua filha embalado ternamente em seus braços. Olhei para cima para encontrá-la olhando para mim com lágrimas nos olhos, e comecei a caminhar na direção dela. Girian se adiantou, lembrando-me que já passava do meio-dia e que deveríamos considerar ir para casa logo. Dei um tapinha no braço de Girian de maneira tranquilizadora e me aproximei da jovem mãe (nunca descobri o nome dela). Quando lhe perguntei por que ela estava chorando, ela respondeu que tinha certeza de que minha visita era um sinal de Freyalise, pois sua filha se chamava Llonya, que significa “dríade” em élfico antigo. Com esse sinal da deusa, certamente sua filha seria abençoada.

Olhando para a solene criança elfa, vi as mãos frágeis da garota estendendo-se em minha direção, ou talvez para o céu, com um brinquedo de galho trançado na mão. Peguei a criança em meus braços e a segurei em direção às rajadas de luz; a criança acenou com impaciência. Quando olhei para Girian, que estava com os braços cruzados sobre a armadura, apresentei a criança à maior árvore da cidade. Agarrando um galho vivo, a criança puxou e colocou os menores ramos em sua boca enquanto a outra mão se enroscava nos meus cabelos. Então a pequena Llonya começou a chorar. Apressadamente, sua mãe a recolheu, pedindo desculpas pelo comportamento da filha.

Os Llanowar são como essa criança, pensei. Embora se considerem sábios e guerreiros antigos, ainda são jovens divididos entre o desejo de deixar sua casa e o desejo de permanecer nos braços de sua mãe para sempre.

Sorrindo para mim mesma com essa reflexão que nunca poderia compartilhar com minha escolta, acenei com a cabeça para Girian aliviada. Estava na hora de voltar para casa.