LEGIÃO DO CREPÚSCULO

Embora a Legião do Crepúsculo e os marinheiros que formam a Coalizão Brônzea sejam recém-chegados à região de Ixalan, suas histórias ancestrais estão ligadas às do Império do Sol e dos Arautos do Rio pelo Sol Imortal.

Antes que o Sol Imortal fosse trazido para Ixalan, ele foi originalmente colocado sob os cuidados das pessoas que depois se tornariam a Legião do Crepúsculo. Por gerações, o Sol Imortal permaneceu sob a proteção de seus guardiões sacros em um monastério no topo de uma montanha.

Ainda que o Sol Imortal tenha se tornado um objeto de veneração religiosa, sua presença dava ao monarca local uma quantidade de influência desproporcional em assuntos regionais. A inveja desabrochou, e o monastério caiu sob o ataque das forças de um rei rival, que é lembrado como Pedron, o Perverso. Suas forças adentraram o santuário, sobrepujaram os monges e tomaram o Sol Imortal. A última guardiã do precioso artefato, uma mulher chamada Elenda, foi deixada à beira da morte no chão do santuário. Quando as forças de Pedron partiram, uma criatura alada desceu dos céus e tomou deles o Sol Imortal, carregando a relíquia para o oeste, onde ele se perdeu.

Por um tempo, o povo da região foi assolado pela obsessão de recuperar o Sol Imortal, o ponto de convergência de sua veneração. Os anos se passaram, mas o Sol Imortal continuou perdido. A obsessão transformou-se em acusações. A igreja apontou o dedo para os ímpios, enquanto os governadores laicos se enredavam em seus próprios conflitos políticos. O Sol Imortal, antes tido como um objeto físico de veneração, transformou-se em lenda, em pouco mais do que uma curiosidade.

Embora o domínio dos monarcas da Legião hoje se estenda por todo o continente, nem sempre foi assim. Há oitocentos anos, uma nação montanhosa chamada Torrezon (que depois deu nome ao continente) dividiu-se em três partes quando seu monarca morreu, com cada porção governada por um de seus filhos. Os dois irmãos mais novos marcharam com seus exércitos contra sua irmã mais velha, que tinha herdado a maior porção de terra, em uma violenta tentativa de reunir o reino dividido. A Igreja de Torrezon era uma força poderosa em todos os três reinos, e seus líderes denunciaram os irmãos rebeldes como usurpadores hereges, talvez como parte de um esforço para aumentar a influência da igreja. Os dois irmãos ficaram conhecidos como os Príncipes Apóstatas.

Os exércitos de Torrezon foram logo tomados por uma onda de fervor religioso, e entraram em combate contra os Príncipes Apóstatas com uma devoção fanática. Mas o poder combinado dos príncipes provou-se maior até mesmo do que o exército fanático de Torrezon. A guerra arrastou-se por três séculos, com os filhos e netos de todos os três governantes levando o conflito adiante. A brutalidade absoluta da guerra dizimou a população de toda a região. A nobreza diminuiu e as fileiras de cavaleiros se estreitaram, mas tanto os governantes de Torrezon quanto os pontífices da igreja se recusaram a admitir a derrota. No terceiro século de batalhas, os exércitos Apóstatas obtiveram uma série de vitórias, e logo avançaram tanto que chegaram ao alcance da linha de visão dos espigões da capital de Torrezon. Os remanescentes das forças combinadas do monarca e da igreja entraram em formação para enfrentar o exército invasor e seus números esmagadores.

Quando a derrota era iminente, uma estranha surgiu. Coberta por uma fumaça negra ondulante, a amazona avançou sobre a guarda de honra dos Príncipes Apóstatas, trucidando todos em seu caminho. As fileiras do exército inimigo se romperam e recuaram. A estranha apresentou-se como Elenda, que tinha retornado depois de séculos em busca da relíquia perdida. O monarca e o pontífice não podiam acreditar em tal reivindicação, e Elenda confessou que tomara para si a bênção do vampirismo para continuar sua busca. Logo, muitos nobres de Torrezon seguiram o ritual de transformação de Elenda, e ele ficou conhecido pela igreja como o Rito de Redenção.

O Rito de Redenção logo se tornou norma entre as famílias nobres de Torrezon. Com o poder de sua nobreza vampírica marchando contra os Príncipes Apóstatas, o reino e a igreja de Torrezon unidos rapidamente asseguraram a vitória e finalmente reunificaram a nação. Mas depois de três séculos de guerra, os governantes de Torrezon não estavam satisfeitos com seus antigos limites, e começaram uma campanha de conquista pelo continente. Combinando séculos de experiência no campo de batalha com uma legião de nobres cavaleiros armados com os dons sobre-humanos do vampirismo, o exército de Torrezon tornou-se o mais mortífero no continente. Ao longo de mais quatro séculos, períodos alternados de guerra intensa com breves intervalos de uma paz apreensiva, os exércitos de Torrezon lentamente engoliram reino após reino, expandindo-se para longe de seu centro montanhoso inicial e lançando ondas de refugiados aos mares.

Aproximadamente no final do século da expansão de Torrezon, os desesperados remanescentes das antigas cidades-estado – ainda habitadas e governadas por humanos vivos – agarraram-se à sua liberdade no litoral sul do continente. Eles usufruíram de um breve período de grande prosperidade quando desenvolveram conhecimento sobre as técnicas de navegação e um rico comércio se desenvolveu entre as cidades. Eles estabeleceram colônias pelas ilhas dispersas e distantes do continente, aproveitando-se dos abundantes recursos naturais da região. As artes e as invenções floresceram em uma era de prosperidade e iluminismo.

Em pouco tempo, porém, as sombras da Legião do Crepúsculo alcançaram também as então chamadas Cidades Livres. Mas, ao invés de se submeterem à derrota inevitável, os audaciosos e indomáveis marinheiros das Cidades Livres partiram em busca de uma nova vida para si mesmos em terras distantes que a Legião do Crepúsculo nunca alcançasse – ou assim eles esperavam. Estimando a liberdade acima de todo o resto, esses aventureiros destemidos e obstinados lançaram-se ao mar rumo ao oeste, para o desconhecido.

A perícia dos marinheiros no oceano, combinada com a magia e a inventividade que haviam aperfeiçoado suas pequenas e lustrosas embarcações, os ajudaram a navegar pelas águas traiçoeiras do Mar dos Destroços. Mesmo com todo o seu talento e sua capacidade de adaptação, muitos navios foram perdidos em tempestades titânicas, naufragaram em pequenas ilhas de rochas pontiagudas, acabaram engolidos por redemoinhos ou tragados para baixo das ondas por monstros cheios de tentáculos. Apenas as tripulações mais duronas sobreviveram, maltratadas e quase derrotadas, para chegar às praias de Ixalan.

Quando essas embarcações alcançaram Ixalan e suas tripulações pisaram em terra firme, ficaram aliviadas em encontrar a região colonizada e cultivada pelo povo do Império do Sol. Eles esperavam estabelecer comércio, trocando os tesouros trazidos consigo para reabastecer seus suprimentos – e pela promessa de paz. Mas o Império do Sol os rejeitou, expulsando-os de suas praias e enviando-os de volta aos perigos do mar.

A Igreja do Crepúsculo possui uma rígida estrutura hierárquica, liderada pelo Pontífice do Crepúsculo. Enquanto a igreja de Torrezon possui uma hierarquia elaborada de sacerdotes supremos e cardeais, apenas três ordens do clero importam para a Legião do Crepúsculo em Ixalan: os diáconos, de menor posição, que auxiliam os clérigos, os próprios clérigos, que executam a maior parte dos ritos da igreja, e os bispos, que dirigem os clérigos.

Os preceitos da igreja são relativamente simples, sintetizados em três pontos:

Cada ordem de cavaleiros e companhia de conquistadores possui consigo ao menos um membro do clero. Esses clérigos cumprem uma vasta gama de funções: servindo como emissários, cuidando dos feridos, e lançando sobre os inimigos a fúria sagrada da igreja. Eles podem ser identificados por suas vestes flutuantes.

Às vezes os vampiros se abstêm de se banquetearem em sangue em um sacramento religioso chamado de Jejum de Sangue. Depois de algum tempo, a fome aguda do vampiro em jejum leva-o a um estado de hiperconsciência.

Vampiros nesse estado são absolutamente aterrorizantes, pois com seus sentidos elevados vem uma fúria insana que a igreja declarou como a mais pura forma de devoção pia.

Os Veneráveis da igreja são seus santos – vampiros mortos que são tidos como paradigmas dos ideais da igreja. Vampiros devotos frequentemente evocam o poder de um Venerável através do uso de relíquias, que podem incluir uma arma, uma peça de armadura, uma mecha de cabelos secos, um dente, ou mesmo um osso de um dedo que pertencera ao Venerável.

Alguns clérigos vampiros, chamados de Glorificadores, especializam-se em lançar as bênçãos da igreja para apoiar os pios. Seus louvores podem fechar ferimentos graves e inspirar os fiéis. Eles fazem uso extensivo de sangue em seus rituais, frequentemente oferecendo suas bênçãos através do sangue derramado em cálices ornamentados. No campo de batalha, eles podem extrair poder do sangue derramado em combate e compartilhar essa força entre seus aliados.

Condenadores utilizam seus poderes para punir aqueles que não reconhecem a devida autoridade da igreja, impondo-lhes toda a fúria sacra. Suas maldições podem murchar a carne, invocar a escuridão, corromper a terra, esgotar a energia espiritual e até mesmo extrair o sangue de seus inimigos por seus poros e dutos lacrimais. Alguns Condenadores podem provocar um medo paralisante através do poder de seu olhar.

Uma ordem especializada de Condenadores, os Vincula-Sombras, capturam e vinculam magicamente espíritos mortos-vivos compostos de escuridão, usando braseiros abençoados que emanam fumaça negra como tinta. Esses espíritos guardam os navios quando os conquistadores desembarcam, e algumas vezes são vinculados a armas vampíricas.

Curiosidade:
A Legião do Crepúsculo foi livremente inspirada na história dos Conquistadores Espanhóis.