Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
EPISÓDIO 5: TRAMAS DE GUERRA
O complexo estava um caos de metal e sangue, mas a Errante não parou de se mover. Ela era uma parte da dança – uma personagem na batalha que não parava.
Perto dali, a espada de Kaito colidiu novamente e de novo, lutando contra o ataque dos mercenários de Jin-Gitaxias. Tamiyo pairava à distância, pergaminho desenrolado enquanto mantinha Tezzeret em um estado temporário de paralisia.
Marcas profundas de garras estavam riscadas pelo chão onde o corpo meio decepado de Jin-Gitaxias estava. Um sinal de que ele tentou – e falhou – se levantar.
Agora, ele estava imóvel.
A Errante não se deu ao trabalho de verificar se ainda havia vida nele. Lutar era como estar em transe. Consumia cada um dos seus pensamentos, e não terminaria até que o perigo passasse.
Um por um, seus inimigos caíram. A Errante e Kaito se certificaram disso.
Quando o caos se desvaneceu, apenas o som do silêncio encheu os ouvidos da Errante. Ela se virou, respiração controlada apesar da adrenalina correndo, e viu um lampejo de alívio no sorriso de Kaito.
“Nós formamos um bom time,” ele disse, torcendo o cabo de sua espada até que a ponta dentada ficasse achatada e a lâmina lisa. “É uma pena que não sobrou ninguém para a segunda rodada.”
“Eu não sabia que você tinha desenvolvido tanto gosto pela guerra,” a Errante respondeu, endireitando o chapéu. “O menino de quem me lembro teria preferido os espólios da cozinha do palácio.”
A risada de Kaito foi solta. Em um movimento suave, ele embainhou a espada nas costas. “Você está há muito tempo longe se acha que a comida do palácio ainda é a melhor de Kamigawa. Vou apresentá-la a um vendedor em Towashi – eles fazem uns rolos de caranguejo defumados que praticamente derretem na boca e…”
Tamiyo limpou a garganta, apontando para um Tezzeret magicamente amarrado. Embora seu corpo não se movesse, seus olhos rosados brilhavam com vida.
Kaito passou a mão pela cabeça raspada, envergonhado. “Certo. Negócios primeiro, comida depois.”
Tamiyo olhou para ele brevemente antes de focar sua atenção na Errante. “Está claro que este homem representa uma ameaça para Kamigawa, mas talvez nos beneficie saber a verdade de seus planos antes de prendê-lo?”
A Errante tirou uma mecha de cabelo branco de sua testa. “Quaisquer que sejam seus planos, foram os kami que ele machucou – e talvez sejam aos kami que ele deve responder.”
Kaito franziu a testa. “Você quer levá-lo para Kyodai?”
Sua voz foi tão inflexível quanto pedra. “Sim. Vamos decidir seu destino juntas.”
A imperatriz foi ensinada a controlar suas emoções, mesmo durante a batalha. Mas ela ainda era uma criança quando sua centelha a enviou para outro Plano. Por muito tempo, ela ficou sozinha. Sozinho e enlutada.
Então, ela fez a única coisa que podia – ela apertou a trava em seu coração e transformou seu comportamento controlado em um meio de sobrevivência.
Agora que estava em casa, ela podia sentir suas emoções trovejando contra seu peito, desejando serem libertadas. Mas ela não baixaria a guarda. Não até que ela tivesse certeza de que poderia ficar em Kamigawa.
Se ela abrisse os portões do seu coração e se permitisse sentir a alegria de ver seu povo novamente – ver Kaito novamente – e tivesse tudo arrancado mais uma vez?
Pode levar uma vida inteira para se recuperar desse tipo de desgosto.
A Errante deu um passo em direção a Tezzeret e embainhou sua própria espada. O que quer que ele tenha feito com Kyodai dez anos atrás, inadvertidamente, acendeu a centelha da Errante. Talvez isso significasse que ele também era a chave para reverter qualquer dano que seu protótipo de chip tivesse causado.
Ela obteria respostas dele. Mas ela faria isso com Kyodai ao seu lado.
“Partiremos imediatamente para Eiganjo,” ordenou a Errante.
Tamiyo fez uma ligeira reverência em aceitação. Kaito apenas assentiu.
Mas Tezzeret os observava com uma energia recém-descoberta. As veias em seu pescoço se contraíram contra a magia histórica de Tamiyo, o olhar descendo para onde o Chip da Realidade estava embutido nas costas da mão da Errante. Ele não conseguia mover seu corpo, mas sua mente?
Talvez sua mente era tudo o que ele precisava.
Um arrepio gelado percorreu a Errante. Não houve tempo para dizer nada — não houve tempo para gritar um aviso antes que Tezzeret assumisse o controle do Chip da Realidade.
A Errante gritou, as mãos disparando para as têmporas enquanto o dispositivo pulsava com energia. Os fios de metal cavaram mais fundo em sua carne, pulsando com poder. Houve um lampejo de branco, e ela sentiu sua mente saltar do complexo para o Palácio Imperial, onde Kyodai gemia em seu quarto. Era como se suas mentes estivessem unidas – e a conexão significava que Kyodai também estava em agonia.
A Errante sentiu como se sua alma estivesse piscando entre a entrada de dois Planos. O Chip da Realidade estava afetando sua centelha, forçando-a à beira da travessia planar. Mas também aprimorou o vínculo da Errante com Kyodai, e através dele, a Errante podia ouvir os pensamentos de Kyodai tão claramente como se estivessem na mesma sala.
Eiganjo está sob ataque, Kyodai gritou. Risona trouxe um exército. Você não deve transplanar novamente – o palácio precisa de você.
A Errante tentou responder — dizer a Kyodai sobre Tezzeret e o Chip da Realidade — mas não adiantou. A dor irradiava em cada nervo. Sua centelha estava se desestabilizando.
A mente da Errante se agitou.
“Não!” Kaito gritou, a voz rouca. Ele estendeu a mão, mirando um grande contêiner ao longe, e puxou com a mente. Com um rosnado desesperado, Kaito fez o objeto voar pela sala, até acertar na coluna de Tezzeret com um forte crack.
Ele caiu de joelhos, atordoado, mas Kaito não lhe deu tempo para se recuperar. Um segundo contêiner se chocou contra a nuca de Tezzeret, mais alto e mais rápido que o primeiro.
O impacto derrubou Tezzeret.
Tamiyo apertou a boca e releu o feitiço de paralisia. “Seu poder sobre a tecnologia permite que ele manipule o Chip da Realidade.” Seu olhar se desviou para a Errante. “O que quer que ele tenha feito, está tornando sua centelha volátil.”
Kaito se ajoelhou ao lado da Errante, o rosto enrugado de preocupação. “Eu pensei que você tinha dito que o chip iria mantê-la em Kamigawa?”
Tamiyo flutuou para mais perto. Com uma graça etérea, ela se inclinou e ergueu a mão da Errante para dar uma olhada mais de perto no aparelho. “Acredito que Tezzeret ativou algo dentro do dispositivo. Mas essa tecnologia está além da minha compreensão. Não vejo uma maneira de desfazê-la.”
“Eu posso sentir. É como se eu estivesse me partindo por dentro,” a Errante disse com um aceno de cabeça dolorido. “Por favor, me ajude a removê-lo.”
“Você correrá o risco de transplanar se eu fizer isso,” Tamiyo observou.
“O chip não vai me manter aqui. Não mais. E se eu transplanar com ele, estarei perdida no Multiverso com um Chip de Realidade instável. Quem sabe o que pode acontecer?” A Errante apertou o peito, lutando por uma maneira de se amarrar a este Plano. “O chip abriu um caminho para Kyodai. Posso concentrar minha energia nela e usar nosso vínculo para tentar controlar minha centelha.”
“Será suficiente?” Kaito perguntou, a voz rouca de esperança.
A Errante não ousou olhá-lo nos olhos. Ela estava com muito medo que ele visse as possíveis falhas. “Terá de ser,” foi tudo o que ela disse.
Tamiyo fez um aceno de compreensão e pressionou um dedo no Chip da Realidade, esperando enquanto os estranhos fios se contorciam e se soltavam da pele da Errante.
A Errante mordeu a ponta do lábio, tentando não ofegar de dor. “Tem outra coisa,” ela acrescentou, observando a forma como Tamiyo estudava o chip como se não fosse uma arma, mas um livro em uma biblioteca antiga. Algo que precisava de tempo para ser entendido. “Kyodai disse que Eiganjo já está sob ataque. Se há alguma esperança de deter os Insurgentes, precisamos chegar lá antes que Risona chegue a Kyodai.”
Kaito franziu a testa. “Ela não machucaria um kami, não é?” E não apenas qualquer kami—Kyodai era a guardiã espiritual de todos em Kamigawa.
O rosto da Errante empalideceu. “Risona quer abolir o império e acabar com o domínio imperial. Talvez ela acredite que tomar o trono pela força seja suficiente para destruí-lo. Mas se ela perceber que Kamigawa nunca aceitará uma república radicalizada sem a bênção de Kyodai, ela pode tentar remover Kyodai completamente. De qualquer maneira, devo proteger o templo.”
“Vamos levar horas para chegar a Eiganjo.” Kaito apontou para um Tezzeret ainda inconsciente. “E a menos que um dos pergaminhos de Tamiyo seja um feitiço de levitação, vamos ter que carregar nosso prisioneiro até lá. O qual, devo salientar, é quase exclusivamente músculo e metal.” Ele ergueu os ombros. “Só estou dizendo que este pode não ser o melhor momento para uma lesão nas costas.”
“Consegui transplanar de Eiganjo até este complexo,” a Errante disse. “Posso retornar ao palácio da mesma maneira.”
“Mas você estaria sozinha.” Kaito balançou a cabeça. “Sem mencionar que você não tem o chip desta vez. E se não funcionar?”
“Então precisamos de transporte.” A voz da Errante estava plana. Sério. “Algo mais rápido que a balsa do céu, e com espaço para carregar nós quatro.”
Kaito torceu a boca. “Há mecas de vigilância por toda Otawara. Mas eles não podem ser pilotados. Alguém teria que invadir os controles e direcionar o curso para Eiganjo manualmente.”
Tamiyo sussurrou, pensativa. “Talvez haja uma alternativa. O Chip da Realidade parece aumentar o poder que já existe, como a centelha da Errante.” Ela olhou para Kaito. “Como você, eu sou telecinética.”
Kaito ainda estava ajoelhado ao lado da Errante, a preocupação beliscando sua testa. “Por favor, não me diga que você está sugerindo o que eu acho que você está sugerindo.”
Tamiyo ergueu o Chip da Realidade nas costas de sua própria mão e pressionou o painel em sua carne. Os fios se aninharam em sua pele, fazendo-a puxar uma rápida respiração antes que as bordas do dispositivo começassem a brilhar.
Ela fez um gesto para Tezzeret. “Ajude-me a carregá-lo até o meca mais próximo. Vou nos levar até Eiganjo.”
O grupo se moveu rapidamente, carregando o peso do inimigo nos ombros. Eles foram até a beirada de Otawara, onde um meca de vigilância em forma de um enorme réptil de origami estava empoleirado em uma plataforma elevada. Sua visão estava travada na balsa do céu abaixo.
Kaito inclinou a cabeça em direção à máquina blindada, onde um par de projéteis repousava em seus ombros. “Alguém mais vê o problema aqui?”
“Permita-me,” disse a Errante como se aceitasse um desafio amigável.
Ela se moveu rapidamente pela calçada, mantendo-se invisível pelas câmeras do meca. Espada na mão, a Errante levantou o cabo sobre o ombro, a lâmina apontada para o céu, e atirou a arma direto para o pescoço da fera metálica – exatamente entre duas placas de armadura no topo da sua coluna.
A espada golpeou com força, e faíscas voaram de seu pescoço como uma manifestação de fios defeituosos. O meca soltou um gemido irregular antes de abaixar seu corpo no chão e entrar em um estado de hibernação.
A Errante subiu em suas costas, usando a armadura como degraus, e recuperou sua espada antes de se virar para olhar para os outros. “Devemos nos apressar – é só uma questão de tempo até que alguém perceba que o feed de vigilância não está mais funcionando. E não temos exatamente tempo para responder a perguntas.”
Kaito e Tamiyo ajudaram a arrastar o corpo de Tezzeret para as costas do meca, fazendo o possível para se segurarem ao conjunto de discos de metal em camadas ao longo da coluna.
Com Tezzeret preso debaixo de um de seus braços, Kaito olhou cautelosamente para a Errante, e depois de volta para Tamiyo. “Certo, então contamos até três ou…”
Tamiyo não esperou que ele terminasse; ela fechou os olhos, respirou fundo e deixou o poder do Chip da Realidade correr por suas veias.
Abaixo deles, o meca reptiliano tremeu. A Errante jogou a mão para frente, apoiando-se em uma das omoplatas. Parecia que o céu estava sendo rasgado ao meio – e então o meca levantou.
O coração da Errante deu uma fisgada quando Tamiyo fez a máquina sobrevoar a borda de Otawara. Eles voaram através das nuvens, o vento batendo em seus rostos. Kaito sorria descontroladamente, aproveitando cada momento, enquanto a testa de Tamiyo estava franzida com profunda concentração.
O meca estremeceu embaixo deles – era muito metal para controlar, e a Errante não tinha certeza de como o Chip da Realidade estava afetando Tamiyo. A Errante o usou para ajudá-la a transplanar, mas isso levou apenas alguns segundos. Demoraria muito mais tempo para chegar a Eiganjo.
Ela segurou Tezzeret com mais força e esperou que a brisa os levasse mais rápido.
Quando finalmente atravessaram as nuvens, a Errante pôde ouvir o som fraco da guerra à distância. O choque de metal. Os gritos dos feridos.
Na superfície abaixo, a Errante assistiu as muralhas do lado de fora do Palácio Imperial se transformar em escombros.
Risona e os Insurgentes Asari realmente chegaram a Eiganjo – e eles já haviam violado os portões.
Quando Tezzeret se mexeu, a Errante não foi rápida o suficiente para desembainhar sua espada.
Com um aceno feroz de sua mão, ele arrancou cada dispositivo de fumaça do cinto de Kaito, enviando-os para os fundos do meca. Eles explodiram em rajadas de fumaça branca e cinza, deixando Kaito, Tamiyo e a Errante tossindo violentamente e lutando por ar puro. O meca roncou, balaçando de um lado para o outro, e a Errante sentiu sua mão começar a escorregar.
Kaito estendeu a mão, os dedos agarrando desesperadamente seu antebraço. “Te peguei!”
Mas os olhos da Errante estavam fixos nos olhos rosa brilhantes de Tezzeret. Ele zombou deles antes de se lançar do meca. Ao mesmo tempo, Tamiyo soltou um grito tensionado.
Ela não podia controlar o meca sozinha – e eles estavam a segundos do impacto, muito perto da superfície para evitar bater na terra.
O Errante olhou para Kaito com uma urgência desesperada. “Precisamos pular,” ela ordenou.
Kaito não queria soltá-la, ela podia ver isso em seu olhar horrorizado. Mas a Errante não lhe daria escolha.
Ela puxou o braço que estava agarrado e saltou para a superfície.
A última coisa que a Errante viu antes de distorcer seu corpo para suavizar sua própria aterrissagem foi o meca explodindo contra a lateral de um alojamento imperial.
Quando a névoa de fumaça finalmente clareou, Kaito se levantou, a força retornando aos seus membros, e procurou perto dos restos do meca por qualquer sinal da imperatriz.
Ele não conseguiu encontrá-la.
Talvez fosse uma coisa boa não encontrar um corpo. Talvez isso significasse que ela havia sobrevivido à queda.
Ginetes de mariposas passaram por cima antes de mergulhar no campo de batalha próximo. Eles não estavam interessados nos destroços. Não quando a guerra continuava do outro lado da muralha.
E Tezzeret — para onde ele foi?
Quando Tamiyo apareceu na clareira, Kaito olhou com os olhos arregalados. “O que aconteceu? Eu achei que ele estava paralisado!”
Tamiyo ergueu a mão, exibindo o Chip da Realidade tremeluzente que permanecia ali. “Usar o chip deve ter interferido na minha magia. Eu não consegui manter o feitiço e pilotar o meca ao mesmo tempo.”
Kaito entrelaçou os dedos e os descansou contra a cabeça. “Ele é um planinauta – ele pode estar em qualquer lugar.”
“Tezzeret não deixará este Plano sem o Chip da Realidade,” Tamiyo pontuou. “E ele ainda acredita que está na posse da imperatriz.”
O estômago de Kaito embrulhou, mas o som áspero de metal contra metal desviou sua atenção. Ele correu para o outro lado dos escombros, derrapando até parar antes de chegar ao parapeito, e olhou abaixo para o caos que inundava o pátio imperial.
Um enorme meca se dobrou na forma de um leão, energia flamejando de suas mandíbulas lançadas em direção aos Insurgentes que avançavam através da muralha quebrada. O templo de Kyodai ainda estava protegido, mas com o primeiro muro quebrado e uma enorme quantidade de corpos lotando os jardins, Kaito não podia dizer, com certeza, qual lado estava vencendo.
Ao longe, ele viu a imperatriz. Com o chapéu redondo protegendo a maior parte de seu cabelo branco, ela estava indo em direção aos aposentos de Kyodai. Ela se moveu como uma rajada de vento, determinada e focada, e quando o olhar de Kaito foi mais para cima, ele viu o porquê.
Risona estava lá, alguns prédios adiante, com vários Insurgentes escalando a parede ao lado dela. Ela deve ter usado a batalha como uma distração e passou pelas áreas mais fortemente vigiadas.
Mas a imperatriz estava se movendo rapidamente. Se seu caminho continuasse livre, ela seria capaz de acertar Risona antes que os Insurgentes chegassem ao templo.
A menos que Tezzeret a encontrasse primeiro.
Tamiyo chegou à beirada de Otawara, um dedo fino apontando para o telhado abaixo. “Lá.” Sua voz era afiada. “Ele está indo atrás da imperatriz.”
As sobrancelhas de Kaito franziram enquanto ele examinava as telhas pretas. Com suas roupas pretas e cabelos escuros, Tezzeret não era fácil de encontrar. Mas quando a luz do sol brilhou em seu braço de metal, Kaito assobiou por entre os dentes.
“Vou nos aproximar,” Tamiyo disse. Com um passo, ela colocou os braços ao redor de Kaito, levantou-o no ar e flutuou em direção à muralha interna de Eiganjo.
Eles acertaram um dos telhados com uma pancada desagradável. Kaito balançou sobre os calcanhares para não escorregar, fazendo com que várias telhas caíssem no chão.
“Peço desculpas pela difícil aterrissagem.” Tamiyo se levantou, recuperando a compostura. “Voar é muito mais fácil sendo um projeto individual.”
Kaito removeu sua máscara. Himoto dobrou e redobrou como papel de metal antes de mudar para sua forma familiar de tanuki. Lançando-a para a frente com uma mão, o drone voou para o caos abaixo.
“O que você está fazendo?” Tamiyo perguntou, intrigada.
Ele piscou, vendo o drone desaparecer na multidão. “Certificando-se de que temos um plano reserva.” Não havia tempo para explicar — não quando a imperatriz estava em perigo.
Kaito avançou pelo telhado, escalando parede após parede, tentando diminuir a distância entre ele e seu inimigo. Tezzeret estava muito focado na imperatriz para notar Tamiyo voando acima, um pergaminho já começando a se desenrolar.
Mas Kaito estava ansioso e faminto demais para uma briga. Ele deu uma olhada na lanterna de pedra empoleirada no jardim próximo e usou sua mente para lança-la voando na direção de Tezzeret. O objeto se chocou contra o ombro de Tezzeret, fazendo-o cambalear sobre as telhas. Ele girou, lívido, e viu Tamiyo primeiro.
O reconhecimento em seus olhos quando viu o Chip da Realidade na mão dela foi inegável.
Tamiyo não teve a chance de ler seu pergaminho; Tezzeret usou seu poder para convocar uma hélice elétrica de um jardim de areia do outro lado do muro e a arremessou na direção dela. Quando estava a apenas um braço de distância, Tezzeret fechou o punho com a mão e o enfeite explodiu.
Areia atingiu os olhos de Tamiyo, e quando ela recuou, seu pergaminho caiu.
Kaito saltou para encontrá-los no telhado, sem se preocupar em pegar sua espada. Suas armas não o ajudariam agora; não quando cada um deles foi aprimorado com tecnologia futurista.
Com as duas mãos na frente dele, Kaito puxou várias telhas do telhado e as lançou em direção a Tezzeret como um ataque de flechas. Tamiyo flutuou para trás, apertando os olhos enquanto procurava no jardim pelo pergaminho que havia caído.
Kaito atacou antes que Tezzeret tivesse tempo de se recuperar, girando a perna até que seu pé acertou o queixo de Tezzeret. Mais uma vez, Tezzeret tropeçou, mandíbula cerrada e mãos se tornando punhos.
Kaito podia sentir a vibração do poder de Tezzeret puxando cada pedaço de tecnologia em seu corpo – cada arma e peça de armadura… tudo isso tornava Kaito vulnerável.
Mas esta era Kamigawa. A casa de Kaito. E ele passou a maior parte de sua vida escalando os telhados, certificando-se de que da próxima vez que encontrasse o homem à sua frente, estaria pronto.
Não havia nada vulnerável na vingança. Se houve algo, deixou Kaito mais forte. Seu coração estava nessa luta, muito mais do que o de Tezzeret jamais poderia estar.
Kaito soltou a maior parte de seu equipamento aprimorador, deixando suas facas e dispositivos de bolso escorrerem pelo telhado como uma chuva forte. Ele não precisava deles. Não para esta luta.
O punho de Kaito encontrou a bochecha de Tezzeret. Ele golpeou com força implacável, empurrando Tezzeret de volta ao telhado, murro atrás de murro.
Tezzeret levantou seu braço de metal em defesa. Desta vez, quando Kaito balançou, Tezzeret agarrou sua camisa, puxando-o para perto. Apenas um punho de metal estava entre eles.
“Você e eu estivemos aqui uma vez antes,” Tezzeret fervilhou. “E não terminou bem para você.”
“Bem, você sabe o que dizem por aí – se no início você não conseguir…”. Kaito se preparou, “então da próxima vez, traga um amigo.”
Tezzeret fez uma pausa, a confusão tomando conta, quando sua boca se abriu e ele soltou um uivo de dor. Ele soltou Kaito, tropeçando de volta para a cumeeira. Em sua coxa havia uma adaga reluzente, o cabo de ouro esculpido com o símbolo dos Imperiais.
Kaito olhou para o pátio, onde samurais e Insurgentes destruíram qualquer aparência de ordem no jardim de musgo, e encontrou Eiko. Ao lado dela, o drone de Kaito pairava no ar, e uma lâmina correspondente estava em um de seus punhos.
Ele fez uma falsa reverência para sua irmã antes de voltar para Tezzeret, que tinha acabado de remover a lâmina de sua perna ferida.
Tamiyo flutuou para baixo, pergaminho de paralisia esticado na frente dela. Em um instante, Tezzeret endureceu como se tivesse se transformado em pedra.
Tamiyo não tirou os olhos dele, e quando ela falou, sua voz era como ferro. “Diga aos Imperiais para preparar uma cela apropriada. Em algum lugar sem tecnologia.”
Kaito deu um aceno curto. “Vou falar com Patas-Leves.” Ele se virou, preparando-se para descer a treliça mais próxima, quando a voz fria de Tezzeret estalou como o crepitar de uma última brasa.
“Não há necessidade de me manter em Eiganjo,” ele falou suavemente. “Eu já tenho o que Phyrexia quer.”
Kaito se virou, com a testa franzida, e assistiu horrorizado quando a mão de Tamiyo brilhou e o Chip da Realidade ganhou vida.
Tamiyo não estava preparada para o domínio que Tezzeret tinha sobre ela, ou como isso cortaria sua conexão com sua magia histórica. Ela cambaleou, com o rosto pálido, e apertou a mão no peito.
Kaito mal teve tempo de processar sua angústia antes de Tezzeret atacar, agarrando o corpo trêmulo de Tamiyo pelos ombros. Rosnando, Tezzeret golpeou o ar com seu braço de metal, e uma linha violenta e irregular dividiu o céu. O estalo da eletricidade perfurou os ouvidos de Kaito enquanto ele observava o portal crescer até a altura total de Tezzeret.
Tezzeret puxou Tamiyo através da luz, e ambos desapareceram do telhado.
Kaito deu um passo à frente, piscando como se estivesse tentando fazer tudo voltar ao que era. Mas não adiantou. O portal deu um silvo metálico e se fechou.
Tamiyo — e Tezzeret — se foram.
Risona se movia em círculos, passos calculados e cabelos grudados pelo suor em seu rosto. “Eu não vou ceder.”
A Errante acompanhou seu ritmo. “Rendição não é um requisito,” ela disse, a voz ecoando por toda a câmara.
Os corpos caídos dos Insurgentes de Risona estavam amontoados no chão. Eles entraram no templo apenas para encontrar a Errante esperando. A maioria deles era fácil o suficiente para derrubar, mas Risona era teimosa, e seu estilo de luta com espadas era brutal e implacável. Teria feito a maioria dos Imperiais suar.
Mas a Errante não era uma Imperial qualquer. E, ao contrário de Risona, ela treinou em mais de um Plano. Adaptação era uma segunda natureza da Errante agora.
Risona girou sua espada no ar, criando impulso para seu próximo golpe.
Não faria bem a ela. A Errante poderia ter acabado com a luta anos atrás com uma lâmina em seu coração, mas ela estava se segurando. Ela não estava atrás de derramamento de sangue desnecessário — ela estava apenas esperando que Risona aceitasse o inevitável e evitasse uma execução.
Exceto que o fogo nos olhos de Risona queimava forte demais para se render.
A voz em camadas de Kyodai atravessou a névoa do outro lado da sala. Sua misericórdia não seria retribuída se a situação fosse invertida, ela disse na mente da Errante. Ela não tem interesse em paz com os imperiais.
Risona girou com mais força, e a Errante rodopiou para fora do caminho com facilidade, trocando posições na extremidade oposta de seu campo de batalha imaginário. Arfando de exaustão, Risona apenas apertou seu punho com mais força.
A boca da Errante se contraiu. Ela estava concentrada nos passos vacilantes de Risona e na forma como seus ombros afundavam com o peso de sua espada.
Risona estava cansada. E a Errante não queria humilhá-la mais.
A Errante ergueu a espada bem alto. “Solte sua lâmina. Não há necessidade de você morrer dessa maneira.”
“Você abandonou seu povo por mais de uma década,” Risona ferveu. “Você não sabe nada do que qualquer um de nós precisa.”
Suas palavras foram como uma lâmina de gelo direto no peito da Errante, mesmo quando ela tentou não demonstrar. “Sair nunca foi uma escolha minha.”
“Não importa,” Risona retrucou. “Você se foi, deixando uma kami enfraquecida para supervisionar a integração dos reinos mortal e espiritual, e uma corte briguenta e faminta de poder para governar em seu lugar. Os Imperiais sempre tiveram muito controle, mas seu desaparecimento causou instabilidade por toda Kamigawa. Você pode ter Kyodai, mas é a fé do povo que faz um verdadeiro líder. E o povo perdeu a fé em seu retorno há muito tempo – eles não vão vê-lo da mesma maneira que antes.”
“Você invadiu o palácio e assassinou dezenas.” A voz da Errante era como aço. “Não há fé que possa ser recuperada depois do que você fez.”
“Talvez não,” Risona disse, respiração irregular. “Mas é muito melhor não ter nenhum Imperador do que uma que não pode ser confiável para ficar.” Ela ergueu sua espada para a da Errante. “Vamos terminar o que começamos.”
Risona atacou – no momento em que algo voou pela sala e bateu na lateral de seu crânio, deixando-a inconsciente.
O Errante piscou para a pedra perto do corpo de Risona e se virou para encontrar Kaito parado a vários metros de distância. “Você… você acabou de jogar uma pedra na líder dos Insurgentes Asari?”
Kaito deu de ombros, bochechas rosadas. “Encontrei no jardim quando cheguei. Estou sem bombas de fumaça. E para ser honesto, depois do dia que tive, não me sinto tão confortável usando metal.”
A Errante passou de horror estupefato a algo muito mais parecido com diversão. E quando ela riu, o som cadenciado saiu dela como se estivesse trancado por muitos anos.
Assim que Risona foi imobilizada e levada para fora como prova de que os Insurgentes haviam perdido, a batalha teve um fim rápido. Entre aqueles que fugiram e aqueles que se renderam, havia apenas um punhado de desertores para os samurais imperiais lidarem.
Kaito estava na janela do templo, olhando para o terreno abaixo. Ele podia ver Eiko dando ordens à distância. Ela era adequada à vida imperial, mesmo em tempos de crise.
“Parece que eles têm tudo sob controle lá fora,” Kaito meditou. “Você ficará satisfeita em saber que a ordem foi restaurada mais uma vez.” Ele se virou para a imperatriz, esperando encontrá-la ainda desfrutando o alívio da vitória.
Mas a imperatriz estava curvada na cintura, com uma expressão de dor.
Sua centelha estava se desestabilizando. E sem o Chip da Realidade…
Kaito correu para o centro da câmara, caindo de joelhos. “Tamiyo está com o chip.” Seu estômago parecia que estava prestes a evaporar. “Eu… eu não sei para onde Tezzeret a levou.” Não sei o que fazer para ajudar, ele queria gritar.
A imperatriz apertou a mão em seu antebraço, balançando a cabeça. “Eu não tenho muito tempo.”
Os olhos de Kaito queimaram. “Deve haver alguma coisa – algum tipo de pesquisa no laboratório que pode ajudar a mantê-la aqui.”
Quando ela não respondeu, ele sentiu uma dor familiar apertar sua garganta.
A culpa o inundou novamente, batendo como maremotos, recusando-se a aliviar.
Kaito esfregou a testa, mandíbula apertada. Pela segunda vez em sua vida, ele falhou em protegê-la. “Eu sinto muito.”
Ela olhou para cima, uma expressão suave. “Isso não é culpa sua, Kaito. Nunca foi. E você não tem nada para se desculpar. Você tem sido o amigo mais leal que eu já conheci – e eu sou grata a você.”
A voz de Kyodai estava cheia de confusão e tristeza. Ela tremeu, sombras dançando abaixo dela, e abaixou a cabeça logo acima do chão. A esfera negra em sua testa cintilou como uma luz começando a desaparecer.
A imperatriz observava a kami, conversando com pensamentos que Kaito não conseguia imaginar. Mas o que quer que tenha sido dito, a imperatriz não hesitou, mesmo quando ela se deparou com os gemidos de protesto de Kyodai.
Kaito podia ver isso na linguagem corporal da imperatriz – a definitividade.
O que quer que ela estivesse pedindo… era a única maneira de ajudar Kamigawa com o tempo que lhe restava.
Finalmente, a kami abaixou a cabeça.
A imperatriz se forçou a ficar de pé e olhou para Kaito, ainda segurando suas costelas. “Encontre Patas-Leves. E por favor, se apresse.”
Kaito não teve que correr muito. Patas-Leves e Eiko já estavam subindo as escadas do templo em busca da imperatriz. Em frases curtas, ele contou a eles o que havia acontecido. O que ia acontecer.
Ele lhes disse que a Imperatriz de Kamigawa estava ficando sem tempo.
Eles voltaram para a câmara, onde Kyodai se erguia acima da imperatriz como uma guardiã mística. O vínculo entre a grande kami e a imperatriz sempre foi forte. O mesmo vínculo era provavelmente a única coisa que mantinha a imperatriz em Eiganjo por alguns momentos finais.
“Patas-Leves,” a imperatriz disse, levantando a mão como se estivesse chamando sua conselheira para mais perto.
Patas-Leves moveu-se rapidamente, curvando-se até a cintura. “Por favor, diga-me como posso ajudá-la.”
A imperatriz ergueu o queixo. “Kamigawa precisa de alguém para governar enquanto eu estiver fora. Alguém que Kyodai e meu povo possam olhar como uma autoridade verdadeira e legítima. É a única coisa que estabilizará nossas terras.” Ela fez uma pausa. “Kamigawa precisa de um imperador.”
Patas-Leves não piscava, respirava, nem se movia. Ela permaneceu do jeito que as relíquias de pedra das antigas florestas permaneceram por milhares de anos.
Os olhos de Patas-Leves tremeluziram. “Você não pode querer dizer que eu…?” Ela não conseguia encontrar as palavras para terminar.
“Kyodai dá sua bênção, assim como eu.” A imperatriz assentiu. “Você será minha procuradora e governará Kamigawa enquanto eu estiver incapaz.”
Então Patas-Leves se ajoelhou, a testa pressionada contra o chão. Um sinal de grande respeito. “Farei o que você pedir e honrarei seu legado todos os dias até você voltar.”
A imperatriz estremeceu, os lábios entreabertos como se sua ligação com Kamigawa finalmente tivesse se partido.
Kaito sentiu um pânico correr por ele. Isso estava acontecendo muito rápido. De repente.
Ele não estava pronto para dizer adeus.
A imperatriz olhou para ele. Não havia alegria em seus olhos, mas ela sorriu para ele assim mesmo, para oferecer o pouco conforto que podia. “Kaito-” ela começou.
Mas Kaito não ouviu o resto. A centelha tomou conta dela, e a imperatriz mais uma vez desapareceu de Kamigawa.
Kaito sentiu seu coração se quebrar em mil pedaços. Eiko engasgou ali perto, sua mão cobrindo a boca. Kyodai uivou com a dor de uma despedida.
Patas-Leves continuou a se curvar para o espaço vazio que a imperatriz deixou, suas sete caudas estendidas no chão. Por fim, ela se levantou, virando-se para Kaito e Eiko.
Atrás dela, uma nova cauda se formou.
E com a luz do sol emoldurando sua forma kitsune, Kaito e sua irmã se curvaram à nova Regente de Kamigawa.
Não havia vestígios de Jin-Gitaxias no complexo, ou em qualquer outro lugar em Otawara ou Eiganjo. O melhor palpite de Kaito foi que Tezzeret o levou pelo portal depois de Tamiyo.
Não haveria razão para retornar por apenas um corpo, o que significava que Jin-Gitaxias deveria ter sobrevivido.
E em algum lugar do Multiverso, Kaito tinha certeza de que Tamiyo também estava viva.
“Eu achei que você já tinha ido embora.” A voz de Eiko soou próxima.
Kaito soltou o corrimão e olhou para o resto da varanda onde sua irmã estava em seu traje tradicional. “Eu queria parabenizar minha irmã por sua grande promoção. Conselheira sênior, não é?”
Eiko revirou os olhos. “Eu sei que você acha isso ridículo, mas não precisa zombar-”
“Eu não acho,” Kaito disse, sério. Ele pressionou a mão no peito. “Estou orgulhoso de você, Eiko. De verdade.”
“Oh.” Ela hesitou. “Bem, obrigado.”
Kaito apontou o polegar por cima do ombro. “Parece que a muralha externa está quase pronta novamente.”
A disposição de Eiko mudou de irmã para conselheira real, e sua voz se elevou para combinar. “Ainda há muito para limpar. Os Insurgentes não estão felizes por termos feito Risona prisioneira. E a mudança de poder dentro do tribunal foi um ajuste.”
“Se você está preocupada com um golpe, eu tenho alguma experiência em intervir – e um braço de arremesso muito bom,” Kaito ofereceu com um sorriso.
“Kaito,” Eiko disse lentamente. “Por mais que eu esteja ansiosa para tê-lo mais perto de casa, não estou lhe dando permissão para atirar pedras nos membros da corte imperial.”
Kaito não disse nada.
Eiko se sentou ao lado do irmão, olhando para as nuvens. “Você não vai ficar, não é.” Não era uma pergunta.
“Eu te fiz uma promessa.” Kaito pegou a mão dela e apertou. “Eu disse que não iria embora sem me despedir.”
Ela fechou os olhos e respirou devagar. “Você vai procurar a imperatriz novamente?”
Kaito seguiu seu olhar para as nuvens como se estivesse imaginando outro Plano. “Sim, mas há outra pessoa que eu preciso encontrar primeiro.”
Ele já esteve na casa de Tamiyo. Ele precisava ser o único a contar a sua família o que aconteceu. Para olhá-los nos olhos e dizer-lhes que vasculharia todos os Planos para encontrá-la novamente.
Ele devia muito a Tamiyo. E se ela ainda tivesse o Chip da Realidade, talvez ele pudesse usá-lo para rastrear a imperatriz também.
Antes de Kaito sair de casa, Nashi prometeu que, assim que tivesse idade suficiente, também ajudaria a procurar Tamiyo.
Kaito sabia como era essa promessa, então ele não apontou o quão perigoso seria, ou o quão impossível seria para Nashi viajar para outros Planos. Em vez disso, Kaito disse a ele que estava ansioso para vê-lo novamente algum dia, apenas para deixar a criança com esperança.
“Eu sei que você não pode enviar um drone para onde está indo, mas…” Eiko balançou a cabeça, sorrindo levemente. “Só não espere muito para me deixar saber que você ainda está vivo, ok?”
Kaito assentiu, envolvendo seus braços ao redor dela. “Ok,” ele sussurrou contra o cabelo dela. “Mas da próxima vez que nos encontrarmos, é melhor que seja em Towashi. Não vou voltar para Kamigawa sem antes me encher de curry e macarrão. Prioridades e tudo mais.”
Eiko sorriu, empurrando seu braço levemente quando ele se afastou. Quando ela falou novamente, seu sorriso desapareceu. “Você deveria vê-la antes de ir.”
A garganta de Kaito deu um nó. Ele sabia a quem ela se referia; ele vinha evitando o caminho de Patas-Leves há dias. “As coisas eram bastante estranhas quando ela era conselheira. E agora ela é a Regente de Kamigawa.” Kaito ergueu os ombros. “Talvez não estejamos destinados a uma reconciliação.”
“Prometa-me que você vai tentar, algum dia,” Eiko pediu.
Kaito se calou, passando a mão atrás do pescoço. “Para você? Eu posso prometer um dia.” E então ele levantou a mão. “Vejo você por aí, mana.”
Ela assentiu com a cabeça, a boca cerrada enquanto as lágrimas enchiam seus olhos. Foi todo o adeus que ela conseguia lhe dar.
Pela segunda vez em sua vida, Kaito deixou o palácio sem planos de voltar. Ele dominaria sua travessia planar. Ele procuraria Tamiyo no Multiverso.
Ele encontraria um modo de terminar o que começou e trazer a imperatriz para casa.
EPÍLOGO
“Levante-se, primeira dos planinautas phyrexianos. Você não será a última.”
Os olhos de Tamiyo vibraram ao som da voz de Jin-Gitaxias. Ela se sentou, processando as formas ao seu redor. Não era a primeira vez que ela estava acordada no laboratório, mas era a primeira vez que sentia… familiar.
Franzindo a testa, Tamiyo pegou sua bolsa e tirou um de seus pergaminhos de história. Ela olhou para o pergaminho, assistindo enquanto as palavras piscavam com um brilho metálico e se transformavam em outra língua. Ela leu o texto phyrexiano como se tivesse feito isso a vida toda e sentiu um estranho contentamento tomar conta dela.
Phyrexia era seu novo lar. Ela era uma parte dele – mente, corpo e alma.
Tamiyo olhou para o cromo cintilando em seus braços como uma estranha colcha de retalhos. Era tão recém-polido quanto a parte reconstruída do peito de Jin-Gitaxias.
O monstro se moveu nas proximidades, os dentes estalando enquanto ele estudava os fios semelhantes a cabos fluindo com o líquido brilhante. Eles seguiram da carne de Tamiyo para uma máquina próxima.
Tamiyo sentia apenas gratidão pelo monstro. Ela sempre amou sua família e faria qualquer coisa para protegê-los. Agora, ela protegeria Phyrexia com a mesma lealdade infalível.
Quando o reflexo de Tezzeret apareceu em um dos béqueres de vidro cirúrgico, Jin-Gitaxias se virou, estalando suas mandíbulas afiadas em saudação.
“Sua presença tem sido escassa nos últimos dias,” o monstro observou. Havia um toque afiado em sua voz.
Tezzeret afastou a acusação velada e ergueu o braço de metal. Ele brilhava com uma fraca energia rosa. “Usar a Ponte Planar tem um preço. Eu estava me recuperando.” Ele olhou para Tamiyo com desgosto.
Ela inclinou a cabeça. Algo estava chacoalhando nele. Algo que ele estava tentando esconder com irritação. “Você não gosta de mim. Eu posso sentir sua verdade.” Se ele não fosse leal a Phyrexia, ela descobriria o motivo.
Havia uma vulnerabilidade na maneira como ele a observava. Talvez não tivesse apenas a ver com seu corpo danificado.
Tezzeret reprimiu seu desconforto, substituindo-o por indiferença. “Você e seus amigos tentaram interferir nos planos de Phyrexia. Não tenho motivos para gostar de você, e menos ainda para confiar em você.”
Tamiyo pôde encontrar apenas a verdade em suas palavras, então ela se recostou em seu assento, olhando brevemente para os três pergaminhos presos em ferro que ela jurou nunca usar. Ela sempre acreditou que eles eram muito poderosos e corriam o risco de causar grande destruição.
Mas ela também prometeu intervir se houvesse uma ameaça imediata ao lugar – e às pessoas – que ela considerava seu lar.
Phyrexia era sua família agora. E não havia nada que ela não faria por sua família.
Jin-Gitaxias rosnou. “Sua dúvida sobre a carnídea anterior é compreensível. Mas a cobaia provou ser uma candidata digna. Confiar na planinauta agora é confiar em Phyrexia.”
Tezzeret piscou, solene. “Parece que as coisas estão indo bem. Elesh Norn sabe que você conseguiu criar o primeiro planinauta phyrexianizado?”
“Ela foi informada e devidamente castigada por subestimar minha inteligência.” Jin-Gitaxias se moveu para o lado, o corpo de metal brilhando. “O trabalho continua avançando, mas ainda há muito a ser feito.”
Pesquisa. Dados adicionais. Progresso.
Tamiyo viajou pelo Multiverso em busca de conhecimento. E se isso é o que protegeria Phyrexia, então ela ajudaria da maneira que pudesse.
Sua família sempre estaria em primeiro lugar.
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