Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
EPISÓDIO 4: A INVASÃO
Dez anos atrás, Kaito jurou nunca pisar no palácio até que a imperatriz voltasse. E agora ela estava aqui – uma planinauta, assim como ele – cercada pelas paredes do Palácio Imperial.
Kaito não sentiu nostalgia por Eiganjo. Estar no jardim de sakura da imperatriz parecia um sonho que não pertencia a ele. Como se ele fosse uma peça do quebra-cabeça errado.
Havia um vazio nos olhos da imperatriz que sugeria que ela também sentia isso aquilo — o deslocamento.
Tamiyo enrolou seu pergaminho e o enfiou cuidadosamente em sua bolsa, cortando o feitiço de invisibilidade que os envolvia por horas. “Ainda acho que deveríamos ter alertado os guardas no portão sobre sua chegada.” Ela balançou a cabeça com a graça suave que Kaito nunca conseguiu dominar. “Não podemos manter seu retorno em segredo para sempre.”
“Eu não preciso de para sempre,” a imperatriz respondeu calmamente, cabelos brancos balançando na brisa da manhã. “Eu só preciso de alguns momentos.” Ela se virou para a varanda, abriu a porta do templo de Kyodai e desapareceu lá dentro.
Kaito tentou não reagir ao nó em sua garganta. Ele havia sonhado com o reencontro delas por quase uma década, mas a imperatriz mal tinha olhado para ele desde que ela parou o meca em Otawara.
Talvez o tempo tivesse tornado-os estranhos.
Ela era a Imperadora de Kamigawa; uma amizade de infância era provavelmente a menor de suas preocupações.
“Deve ser assustador voltar aqui depois de tantos anos,” a voz de Tamiyo flutuava como uma canção de ninar. Não apenas para a imperatriz, ela acrescentou sem palavras, mas para você também.
Kaito achatou a boca. “Isso é um palpite de sorte, ou você está lendo minha mente?”
“Não consigo ouvir pensamentos em todas as suas complexidades. Mas sinto a verdade por trás de seus olhos.” Tamiyo apontou para o jardim ao redor. “Você já esteve aqui antes. Muitas vezes, talvez.”
Kaito cerrou os dentes enquanto olhava para as flores próximas. Elas pareciam mais murchas do que ele já tinha visto, e não havia uma kami para ser encontrada.
Quando criança, o jardim da imperatriz era um dos lugares favoritos de Kaito em Kamigawa. Mas agora? Parecia vazio de vida, como se não fosse mais do que um cemitério esquecido ou um santuário vazio.
Kaito nunca perdeu a esperança de que a imperatriz voltaria para casa, mas talvez nem todos os imperiais compartilhavam sua fé.
“Nós costumávamos nos encontrar aqui, quando éramos crianças,” Kaito disse calmamente. “Eu nunca senti que pertencia a Eiganjo, mas a imperatriz…” Sua voz tornou-se solene. “Ela foi a razão pela qual eu fiquei tanto tempo.”
Tamiyo assentiu. “Ela também foi a razão pela qual você partiu. Um caminho que o levou a se tornar um planinauta.”
Kaito soltou uma risada cansada. “Se você está prestes a me dar uma palestra sobre o destino e as coisas acontecendo por uma razão, não se incomode. Eu acredito que a vida é uma série de escolhas.” Ele encolheu os ombros. “Se não gostarmos de nossas opções, podemos implorar, lutar ou roubar para mudá-las.”
A testa de Tamiyo se contraiu, não impressionada. “Você tem um senso de otimismo muito sombrio, Kaito.”
Antes que ele pudesse responder, um gemido estranho soou do fundo do templo. Kaito reconheceu a voz de Kyodai — como um grito, uma música e um sussurro ao mesmo tempo. Os olhos de Tamiyo brilharam em direção à porta, a mente avaliando além do que Kaito podia ver, mas ele não esperou pela permissão dela. Ele correu em direção a Kyodai e à imperatriz, os pés batendo contra o chão de madeira do jeito que seu coração batera dez anos atrás quando ele estava correndo pelo mesmo corredor.
Foi Tezzeret que ele encontrou no quarto naquela noite. O homem com o braço de metal que ele caçava há dez anos.
Kaito virou a última curva e parou. Não era Tezzeret quem esperava por ele – era Kyodai, finalmente reunida com a imperatriz.
O corpo dourado da kami se esticou profundamente na névoa, meio escondido na água rasa. Ela se contorcia desconfortavelmente, mesmo com a mão da imperatriz pressionada contra seu rosto abaixado, a esfera negra em sua testa mais opaca do que Kaito se lembrava.
Kyodai gemeu como se estivesse com dor, e a imperatriz se encolheu, apertando o estômago em resposta.
Tamiyo flutuou com pressa para o lado dela. “Sua centelha ainda está instável. Você não pode permanecer em Kamigawa sem ajuda.”
Houve um tremor nas pontas dos dedos da imperatriz. A luta para permanecer neste Plano não era fácil.
“Que tipo de ajuda ela precisa?” Kaito caminhou na direção delas, os braços na cintura. “O que eu posso fazer?”
O olhar violeta de Tamiyo estava preso no da imperatriz. Elas estavam tendo uma conversa da qual Kaito não fazia parte.
Ele não se importava em ficar de fora. Ele só queria o que era melhor para sua amiga.
A imperatriz deu um breve aceno de cabeça, e Tamiyo olhou para Kaito e estendeu a mão. “O Chip da Realidade, por favor.”
Kaito tirou o objeto do bolso sem a menor hesitação, empurrando-o contra a palma de Tamiyo. “Isso vai impedi-la de transplanar?”
Tamiyo estudou os fios parecidos com águas-vivas por um momento antes de pegar a mão da imperatriz. “Acredito que isso ajudará a estabilizá-la por um tempo, mas não é uma solução permanente. Sem estudá-lo, não posso conhecer seus efeitos completos – ou se algum deles representaria um perigo para você.”
A mandíbula da imperatriz ficou tensa. Acima dela, Kyodai uivou em confusão. “Faça o que deve ser feito.”
Tamiyo colocou o Chip da Realidade nas costas da mão da imperatriz. Em um instante, o painel brilhou com luz, e os fios se fundiram à sua carne como veias pulsando com energia. Ela soltou um grito agudo, lutando contra a dor, até que o Chip da Realidade pareceu se acomodar como uma mera extensão do seu próprio ser.
Kyodai se acalmou e, por um momento, a imperatriz pareceu em paz.
Kaito viu o rosto dela se enrugar mais uma vez, e ela colocou as mãos nas têmporas, apertando como se estivesse em agonia. Ele se virou para Tamiyo. “Encontre Patas-Leves – ela precisa saber que a imperatriz está de volta. Talvez haja algo que ela possa fazer para ajudar!”
Tamiyo assentiu e voou para a porta sem dizer mais nada. Quando a imperatriz caiu de joelhos, Kaito também se ajoelhou, as mãos pressionadas nos ombros dela, como se as formalidades não importassem mais.
Fora do treino, seria proibido tocar a imperatriz daquele jeito. Mas Kaito não via a Imperatriz de Kamigawa, ele via uma amiga que estava com dor.
“O que você precisa?” Seu olhar caiu para a mão dela. “Se está machucando você, eu posso removê-lo.”
“Não,” a imperatriz disse rapidamente, respirando engasgado. “Não… não é isso. São as visões.” Seus dedos arranharam seu crânio. “Eu posso ver o laboratório. Eu posso ver o monstro.”
Jin-Gitaxias. Kaito franziu a testa. Ele encontrou o Chip da Realidade ao lado de uma máquina. Seria possível que os dois estivessem ligados de alguma forma?
A imperatriz estremeceu, mas depois de alguns segundos, a tensão em sua testa diminuiu e seu rosto suavizou. Ela deixou cair as mãos contra os braços de Kaito. Foi o mais próximo que eles já estiveram de um abraço.
Ela olhou para cima, piscando para afastar a confusão. “Kaito?”
“Estou aqui,” ele disse, com a voz embargada. Ele esperou dez anos para dizer essas palavras.
A imperatriz respirou fundo. “O monstro – ele informou Risona e os Insurgentes Asari sobre o meu retorno. Eles planejam atacar o palácio em breve. Eles esperam pegar os imperiais despreparados, antes que a notícia se espalhe por Kamigawa que sua imperatriz voltou para casa.”
A mente de Kaito disparou. “Se os Insurgentes estão vindo, temos que avisar os samurais imperiais. Eiganjo está em perigo.”
A imperatriz apertou os braços de Kaito. “Nós temos que parar o monstro. Ele está fazer experimentos com os kami. Torturando inocentes.” Ela balançou a cabeça. “Eu não vou deixá-lo causar outra guerra entre os reinos mortais e espirituais.”
“Você acha que é isso que Jin-Gitaxias quer? Uma guerra?” Kaito estava estóico. A Guerra Kami aconteceu há milhares de anos. Os Historiadores Vivos e os arquivos podem ter preservado as histórias, mas aqueles tempos antigos eram como um mito para a maioria das pessoas. Algo que era mais lenda do que realidade.
Poderia realmente acontecer de novo?
Kaito não conseguia entender a lógica. Certamente haveria maneiras mais fáceis de causar atrito entre kami e humanos. Jin-Gitaxias poderia ter atacado os portões de integração ou abatido kami em plena luz do dia.
Não. Não se tratava de guerra – tratava-se de outra coisa. O que Jin-Gitaxias estava fazendo com os kami nunca deveria ser descoberto. Ele fez isso em segredo e até assassinou Tameshi para evitar que ele fizesse muitas perguntas.
“O que quer que Jin-Gitaxias esteja fazendo envolve Tezzeret.” Kaito olhou para Kyodai, que ainda estava balançando bem acima dele. Ele nunca tinha percebido o quão verdadeiramente aterrorizante a kami era até que ele pôde ver as centenas de membros dourados se contorcendo sob seu corpo. “Na noite em que você desapareceu, Tezzeret usou um protótipo do Chip da Realidade em Kyodai. Acho que ele está tentando encontrar uma maneira de controlar os kami.”
“Eu não me importo com o que ele quer,” a imperatriz disse. “Mas eu vou detê-lo antes que ele coloque meu povo em perigo.”
Os olhos de Kaito miravam entre os dela, quando de repente ele percebeu quanto tempo estava olhando, procurando em seu rosto por sua velha amiga. Ele começou a se afastar, mas a imperatriz apertou seus braços.
“Você estava procurando por mim,” ela disse calmamente. “Mesmo depois de todo esse tempo.”
Ele piscou, o rosto corando. “Como você sabia?”
“Eu viajei para muitos planos ao longo dos anos. Um planinauta kamigawana procurando por sua imperatriz desaparecida não é uma história que as pessoas esquecem facilmente.” Ela ofereceu um sorriso fraco. “Às vezes eu estava apenas um passo atrás de você. Se eu pudesse controlar minha centelha, nosso reencontro poderia ter sido muito mais cedo.”
Kaito sentiu a dor em seu peito novamente. Todo esse tempo que ele estava procurando por ela, nunca lhe ocorreu que ela poderia estar procurando por ele também.
“Sinto muito por ter demorado tanto para trazê-la para casa,” Kaito disse.
“Eu não poderia esperar algo diferente,” respondeu a imperatriz. “Você estava sempre atrasado para tudo, até para nossas aulas de combate.”
“O quê? Isso não é-” Kaito parou, ouvindo o riso escondido nas bordas de sua voz. Ele suspirou. “Eu me atrasei uma vez.”
A imperatriz sorriu, os olhos brilhando como um tímido nascer do sol. Como se tivesse passado muito tempo desde que ela se sentiu verdadeiramente contente.
Eles podem ter mudado ao longo dos anos, mas naquele momento, Kaito sentiu como se eles realmente não tivessem mudado. Eles eram dois amigos no Palácio Imperial, conversando como se todas as regras do Plano não importassem.
E desta vez, não havia sequer uma tela entre eles.
Kyodai cantou no alto, o corpo recuando na névoa.
“Ela ainda está confusa,” admitiu a imperatriz. “É por causa do nosso vínculo – a incerteza da minha centelha a afeta muito.”
“Há algum modo de consertar isso?” Kaito perguntou, mas a imperatriz não respondeu. Ela simplesmente encarou Kyodai, observando enquanto os kami desapareciam na vasta extensão da sala.
Um farfalhar de passos soou do lado de fora, e as portas do templo se abriram. De pé no arco estavam Patas-Leves e Eiko, com Tamiyo flutuando bem atrás delas.
A boca de Patas-Leves se abriu em choque, seus olhos escuros se movendo da imperatriz para Kaito e vice-versa. Kaito imediatamente deixou cair as mãos dos ombros da imperatriz, e ambos se levantaram.
A imperatriz ergueu o queixo com graça inabalável e disse: “É bom ver você, Patas-Leves. Obrigada por ajudar a cuidar de Kamigawa na minha ausência. Sou grata por tudo o que a corte fez.”
Patas-Leves não fez apenas uma saudação – ela praticamente desmoronou em uma. Eiko curvou-se até a cintura, rosto pálido sob as luzes brilhantes.
A imperatriz torceu a boca. “Por favor, temos pouco tempo para formalidades. Risona e os Insurgentes Asari estão a caminho de Eiganjo enquanto falamos. Devemos preparar nossas forças imediatamente.”
Patas Leves se ergueu, o nariz se contorcendo de confusão. “Como você sabe disso?”
Olhando Kaito brevemente, a imperatriz levantou a mão com o Chip da Realidade embutido. “Parece que este dispositivo ainda está conectado ao complexo de onde foi roubado.”
Tamiyo pressionou os pés no chão. “Você teve uma visão do presente?”
A imperatriz assentiu. “O monstro alertou os Insurgentes do meu retorno. Eles querem atacar enquanto acreditam que têm vantagem.”
“Eu não entendo o que Jin-Gitaxias tem a ganhar atacando Eiganjo.” Kaito ergueu os ombros. “Ele quer cobaias, não um trono.”
“Talvez ele esteja usando a guerra como uma distração.” Os olhos da imperatriz ficaram arregalados. “Talvez ele queira Kyodai. Ou talvez ele só queira o que foi roubado dele.” Ela olhou para o Chip da Realidade. Se aquilo a deixava nervosa, ela escondia bem. “De qualquer forma, uma batalha está chegando e precisamos estar prontos para lutar.”
“O Chip da Realidade é perigoso mesmo nas mãos mais nobres.” Tamiyo estendeu os braços, enfatizando o aviso em sua voz. “A melhor coisa que podemos fazer por Kamigawa é destruí-lo enquanto ainda temos chance.”
“Absolutamente não,” Kaito argumentou, sangue correndo para seu rosto. “Esse chip é a única coisa que impede a imperatriz de transplanar. Sem ele, ela pode ficar perdida por mais uma década, talvez até mais.” Ele balançou a cabeça teimosamente. “Temos que encontrar uma alternativa.”
A imperatriz estudou o dispositivo como se estivesse refletindo sobre seus pensamentos. “Eu não desejo vagar pelo Multiverso sem ter como voltar para casa. Mas se for uma questão de proteger Kamigawa…”
“Kamigawa precisa de uma imperatriz,” Patas-Leves interveio. “Você é o que é melhor para o seu povo.”
Ao lado dele, Eiko cruzou as mãos e assentiu. “Estamos nos preparando para uma rebelião há muitos anos. Os samurais imperiais estão prontos – nós protegeremos você e Kyodai.”
Kaito olhou sério para Tamiyo. “Tem que haver outra maneira de parar Jin-Gitaxias.”
“Não conheço uma maneira de o Chip da Realidade existir sem representar uma ameaça, mas talvez o perigo mais imediato seja a pesquisa que deixamos para trás.” Tamiyo franziu os lábios, pensativa. “Se destruirmos o laboratório, destruímos tudo pelo que eles estão trabalhando – e talvez destruindo o link para o Chip da Realidade dê mais controle para a imperatriz.”
A mistura de desconforto e esperança na sala era palpável.
“Eu vou cuidar isso,” Kaito insistiu. “Vou destruir o complexo de Tameshi.” Seus olhos passaram por Patas-Leves, ignorando o aperto em seu peito, e ao invés disso olharam para sua irmã. “Tudo que eu preciso são alguns detonadores do cofre imperial. Vou levar as cargas para o laboratório e detoná-las do lado de fora.”
Eiko puxou o rosto para trás com desaprovação. “Essas armas foram confiscadas, Kaito. Elas não são aprovadas pelo regulamento. Você nem deveria saber sobre elas.”
Kaito levantou uma sobrancelha, provocando. “Por que mantê-las trancadas se você nunca iria usá-las?”
“Eles são observadas até que possam ser descartadas com segurança,” corrigiu Eiko concisamente.
Kaito estendeu as palmas das mãos. “É exatamente o que estou sugerindo! Vou descartar os detonadores com segurança. Dentro do complexo de Tameshi. De preferência ao lado da máquina do Chip da Realidade.”
Eiko fez uma careta. “Explodir um prédio não é-”
“Kaito está certo,” a imperatriz interrompeu, fazendo Eiko — e Patas-Leves — se enrijecerem. “Devemos destruir o complexo e toda a pesquisa dentro dele.” Ela se virou para Patas-Leves. “Estamos lidando com um inimigo de outro plano, um perigo para Kamigawa que nunca testemunhamos antes. Usar armas não aprovadas pode não ser o ideal, mas é nossa melhor solução. E permitirá que todos os imperiais permaneçam em Eiganjo onde forem mais necessários.”
Eiko e Patas-Leves baixaram a cabeça em aceitação.
“Você vai precisar de ajuda,” Tamiyo disse a Kaito, os dedos se movendo delicadamente em seus lados. “Eles enviaram um meca atrás de você da última vez. Quem sabe quantos capangas ainda estão procurando por você em Otawara.”
Kaito arqueou uma sobrancelha. “Você está se voluntariando?”
“Eu acredito que dois planinautas são melhores que um,” Tamiyo respondeu com naturalidade.
“Eu vou me juntar a vocês dois.” A imperatriz se moveu. “Minhas visões de dentro do complexo podem ser úteis. E há kami que ainda precisam ser libertados.”
“Com todo o respeito, Imperatriz, você é necessária aqui,” Patas-Leves disse, achatando as orelhas. “Seu povo precisará de você para se orientar.”
“Eles podem pedir orientação à corte, como fizeram durante minha longa ausência,” respondeu a imperatriz. Suas palavras não tinham malícia ou rancor – ela estava apenas afirmando um fato.
Mas Kaito sentiu a mudança em sua voz novamente. Kamigawa não era mais o lar que ela deixou. Talvez ela estivesse se perguntando onde ela se encaixava, do jeito que Kaito fez durante a maior parte de sua infância.
Eiko hesitou antes de falar. “Se o Chip da Realidade é o que esse Jin-Gitaxias está procurando, então o lugar mais seguro para você é cercado por essas muralhas e pelos samurais que juraram protegê-la.”
As caudas de Patas-Leves balançaram atrás dela em resposta. Um sinal de aprovação. Kaito sabia muito bem, era algo que ele nunca teve, enquanto sua irmã tinha em abundância.
Ele nunca teve inveja de Eiko por nada, exceto disso.
A imperatriz ficou com seus pensamentos por vários longos momentos, pesando suas opções. Ela era tanto a Imperatriz de Kamigawa quanto a Errante, mas talvez cada papel precisasse ser diferente. “Vou ficar aqui,” ela disse ao final.
Patas-Leves e Eiko assentiram, deixando o templo para alertar os guardas. Tamiyo se moveu para segui-las, parando na porta do outro lado da sala.
Kaito não se moveu. Ele ainda estava tentando ler sua amiga por trás do silêncio dela.
A imperatriz olhou para a névoa como se estivesse procurando por respostas.
“Ninguém em Kamigawa pode proteger o Chip da Realidade melhor do que você. E nenhuma muralha vai fazer diferença,” Kaito disse calmamente. “Mas algo me diz que você já sabe disso.”
Ela encontrou seu olhar. “Meus deveres com Kamigawa envolvem mais do que simplesmente mostrar minha força. Às vezes é mais poderoso dar força ao meu povo.”
“Deixando-os pensar que eles têm que proteger você?”
“Ter algo pelo que lutar une as pessoas. Tem sido assim desde que os Historiadores registraram nossas histórias.” A imperatriz apontou para Kyodai. “E há mais alguém para proteger. Se é Kyodai que eles estão atrás, eu vou garantir que ela estará segura. Mas… me prometa que você vai libertar qualquer kami cativo antes de armar os explosivos.”
“Você tem minha palavra,” Kaito respondeu.
Tamiyo desviou o olhar, fingindo privacidade, mas seus pensamentos entraram na mente de Kaito. Devemos ir agora. Temos uma longa jornada pela frente.
Kaito fez uma reverência curta e se moveu para a porta. Ele olhou por cima do ombro, observando a imperatriz entrar na névoa onde Kyodai estava escondida, e fez uma promessa silenciosa de que encontraria uma maneira de ajudá-la e fazer com que ela nunca tivesse que desaparecer novamente.
Quando Kaito e Tamiyo chegaram a Otawara, o céu estava riscado em tons de damasco e ameixa. Um sinal da luz do sol desaparecendo.
As ruas estavam quietas, mas não era incomum. Não havia indícios de capangas do Submundo escalando os telhados ou observando dos becos. Nenhum meca examinando o terreno em busca de Kaito e seus amigos.
Parecia que eles nem estavam sendo caçados.
Kaito não conseguia se livrar da ruga de preocupação de sua testa. Por um lado, não era uma surpresa que os capangas de Jin-Gitaxias não estivessem invadindo a cidade flutuante. Afinal, eles eram estrangeiros e trabalhavam fora do que a maioria dos futuristas defendia. Mas por outro lado…
Isso está muito fácil, Kaito pensou consigo mesmo.
O rosto de Tamiyo estava pintado com a mesma suspeita. Talvez nossos inimigos em Otawara tenham unido forças com os Insurgentes Asari e estejam indo para Eiganjo, seus pensamentos sugeriram.
Kaito não invejava o que os Imperiais estavam prestes a enfrentar. Eles eram alguns dos melhores lutadores de Kamigawa, treinados nas academias mais prestigiadas e de elite. Mas eles estavam vivendo em relativa paz por mais de um século. Eles nunca conheceram a guerra fora dos registros históricos.
Os Insurgentes eram diferentes. Eles sabiam o que era trabalhar duro e lutar para sobreviver. Até mesmo o clima vulcânico nevado em que cresceram era severo. Eles sabiam como era a verdadeira perseverança — e o que estavam dispostos a sacrificar para vencer.
Kaito não duvidava que os Imperiais pudessem igualá-los em habilidade, mas em sacrifício?
Eles desistiriam do Chip da Realidade para manter a imperatriz segura? E se a imperatriz fosse levada… eles desistiriam do trono para recuperá-la?
Patas-Leves nunca permitiria isso, a mente de Kaito zumbia. Ela sempre disse que um trono era mais do que uma cadeira — era uma posição. E se você desistir do trono, você desistiu do símbolo que mantinha Kamigawa unido.
Kaito nunca teve muita fé nos Imperiais, mas a imperatriz tinha Patas-Leves e Eiko ao seu lado – e Kaito tinha fé neles.
Movendo-se rapidamente em direção ao complexo de Tameshi, Kaito e Tamiyo entraram sem serem vistos e correram para o laboratório. Ainda havia evidências da visita anterior de Kaito. Seu dispositivo ainda estava interferindo com as câmeras. Havia marcas de arranhões no chão, sem dúvida dos capangas que correram para persegui-lo.
E as portas do laboratório foram deixadas destrancadas.
Kaito franziu a testa, hesitando perto do painel. Algo não parecia certo. Era como se todas as barreiras tivessem sido deixadas desprotegidas. Meses de experimentos de Jin-Gitaxias estavam parados além das portas. Ele nunca os deixaria tão vulneráveis. Não a menos que—
Kaito congelou. A menos que ele já tenha os movido.
Xingando baixinho, Kaito disparou pelas portas do laboratório, ignorando o aviso agudo de Tamiyo para esperar. Ele não via sentido em esperar, não quando já podia ser tarde demais.
Quando ele virou a esquina para o laboratório, ele viu o equipamento através da longa janela de vidro, ainda brilhando em cores neon.
Mas os kami…
Kaito sentiu a ausência deles antes de chegar à janela. Com a testa pressionada contra o vidro, seus olhos examinaram as camas de metal vazias, cada uma marcada com um brilho de cinza metálica. A única evidência de um kami se desmaterializando.
A culpa roeu os ossos de Kaito, e ele passou pelo vidro em direção à próxima sala onde encontrou o Chip da Realidade. A máquina ainda estava lá, piscando com vida, mas o kami que estava preso a ela com fios havia desaparecido. Assassinado pelas mesmas pessoas que mataram Tameshi.
Apertando os punhos, Kaito se virou para Tamiyo. “Estamos muito atrasados para salvá-los.” Duas vezes ele viu o que estava acontecendo com os kami, e ele virou as costas para eles por suas próprias razões. Ele disse a si mesmo que sua missão vinha primeiro – encontrar a Imperatriz era tudo o que importava.
Mas ele nunca quis que eles morressem assim.
E ele prometeu para a imperatriz…
O rosto de Tamiyo estava impassível. Controlada. “Não é sua culpa, Kaito. Você não poderia saber o que aconteceria.”
Ele rolou os ombros para trás, apontando para a máquina. “Precisamos destruí-las. Todas. Para que elas nunca mais possam machucar os kami novamente.”
“Não é o kami que realmente procuramos,” uma voz baixa falou lentamente.
Kaito e Tamiyo se viraram. Parado a vários metros de distância estava um homem com olhos rosados e um braço de metal.
Tezzeret.
A voz de Kaito foi um rosnado mortal. “Você.”
A percepção tomou conta de Tezzeret enquanto estudava o rosto de Kaito. “O menino do palácio – dos telhados.” Seu tom estava misturado com zombaria. “Você parecia tão zangado quanto agora.”
Tamiyo deu um passo à frente. “Se você não está atrás dos kami, então por que você matou tantos deles?”
“Precisávamos testar a conexão entre kami e o reino espiritual, estudar a ligação entre os aspectos materiais e imateriais da existência – o corpo e a alma. E kami são muito mais fáceis de encontrar do que o que Phyrexia realmente precisa.” Tezzeret mostrou os dentes, os olhos faiscando como fogo. “Eu deveria te agradecer.”
Kaito fez uma careta. “Pelo que?”
Um horrível raspar de metal soou, e Jin-Gitaxias apareceu das sombras, movendo-se ao lado de Tezzeret como um pesadelo iminente. Tezzeret não piscou, mesmo quando Jin-Gitaxias flexionou suas garras de metal e se inclinou para frente.
“Por permitir que a pesquisa floresça trazendo planinautas para o nosso laboratório,” Jin-Gitaxias retrucou com um prazer sinistro.
Kaito ficou paralisado antes de trocar um olhar cauteloso com Tamiyo.
Somos nós que eles querem, ela pressionou em sua mente. Os experimentos — são sobre planinautas, não sobre kami.
Ao mesmo tempo que a espada de Kaito foi desembanhada, os capangas do Submundo apareceram de todos os cantos da sala. Eles estavam esperando o tempo todo, sabendo que Kaito voltaria.
Era uma armadilha – e Kaito e Tamiyo caíram direto nela.
Kaito podia sentir os pensamentos de Tamiyo pressionando contra os seus, mas ele os ignorou, concentrando-se na ponta serrilhada de sua lâmina. Ele desmanchou a espada com sua mente, lançando cada peça para frente em afiadas rajadas, cada lâmina em forma de estrela direcionada para o peito de Tezzeret.
Mas elas pararam no ar, a centímetros do homem com o braço de metal.
Tezzeret escarneceu delas, os olhos escurecendo, e ele acenou com a mão em direção às estrelas arremessadas e as lançou de volta para Kaito e Tamiyo. Eles recuaram ao mesmo tempo, preparando-se para um impacto que nunca veio.
As lâminas pairaram contra sua pele, desafiando-os a se mover.
Tamiyo pegou um pergaminho, quando uma faixa de metal foi arrancada do teto e se enrolou em sua mão como a imobilização de um monstro. Ela mal piscou quando um dos pergaminhos começou a subir de sua mochila, mas Tezzeret apenas resmungou.
“Eu não faria isso. Não se você quiser que seu amigo viva,” Tezzeret avisou.
Quando Tamiyo olhou para Kaito, ela viu que duas lâminas-estelares avançaram contra sua garganta. Levaria menos de um segundo para perfurar sua pele.
“Não se contenha por minha causa,” Kaito sugeriu com uma respiração irregular. “Além disso, ele precisa de nós. Eu vi o que eles fizeram com os kami – ligando-os a essas máquinas por quem sabe quanto tempo. Ele não vai deixar nenhum de nós morrer antes de nos colocar naquelas mesas.”
A voz de Jin-Gitaxias estalou como um inseto mecânico. “Várias cobaias forneceriam mais oportunidades para expandir nosso conhecimento. Mas se um dos carnídeos ameaçar a produtividade, então um único espécime será suficiente.”
Tezzeret olhou para baixo, para Kaito. “Você é o planinauta que tem feito perguntas sobre mim. Aquele que procura a imperatriz através do Multiverso.” Ele se aproximou, e Kaito sentiu as lâminas de metal cavando sua armadura, poucos momentos para atravessar. “Tenho que admitir, imaginei alguém menos… decepcionante.”
A garganta de Kaito queimou. “Não se preocupe — estou apenas me aquecendo.”
Tezzeret se mexeu, o cabelo caindo sobre os ombros, mas antes que ele tivesse a chance de responder, Kaito sacudiu os dedos no ar. Uma adaga escondida em seu cinto voou em direção ao teto, cortando os fios que sustentavam uma das luzes do teto.
Faíscas explodiram e a lanterna caiu do teto em direção a Tezzeret, que pulou para fora do caminho no momento em que cacos brilhantes de vidro explodiram no chão. Kaito usou a distração para se afastar das lâminas, atacando o ninja mais próximo que já havia levantado sua espada para atacar.
Kaito abaixou-se, acertando uma perna contra os joelhos do assaltante, e girou o cotovelo para trás até colidir com o queixo. Avançando, ele removeu um dos dispositivos de fumaça de seu cinto, preparando-se para jogá-lo em direção a Jin-Gitaxias, quando a voz de Tamiyo soou em seus pensamentos.
Kaito, ela disse. Parecia um apelo.
Ele olhou por cima do ombro e viu Tamiyo envolta em ainda mais metal do que antes, com um fragmento de prata esticado sobre os olhos. Ela não conseguia ler seus pergaminhos, e Kaito nunca seria capaz de libertá-la de tantas contenções.
Se ele lutasse para sair do complexo, teria que deixar Tamiyo para trás.
“Como eu disse,” a voz rouca de Tezzeret soou, as mãos estendidas para os lados enquanto cada pedaço de tecnologia ao seu redor parecia vibrar em resposta. “Nós só precisamos de um de vocês.”
Kaito não pôde ajudar Tamiyo. Mas também não podia deixá-la para trás.
Não para aquele destino. Não quando ele viu o que havia acontecido com os kami, torturados até a morte.
Kaito ficaria, e lutaria, e provavelmente seria capturado – se não fosse morto primeiro. Mas como isso ajudaria a imperatriz?
Ele pegou a bomba em seu bolso. Ainda havia tempo para destruir o laboratório, com Jin-Gitaxias e Tezzeret junto com ele. Ele poderia proteger Kamigawa. A imperatriz e Kyodai estariam a salvo de danos.
Talvez sem o Chip da Realidade preso à máquina, a imperatriz pudesse até encontrar uma maneira de reparar sua centelha.
Os dedos de Kaito se curvaram ao redor do detonador. As pessoas sacrificam tudo numa guerra.
Mas isso?
Ele faria esse sacrifício apenas por uma amiga.
Em um movimento rápido, Kaito tirou o dispositivo do bolso e o atirou em direção à sala com a máquina, ouvindo o apito enquanto voava pelo ar.
Mas a arma sequer atingiu o alvo – parou bem perto do vidro antes de flutuar lentamente para a mão de Tezzeret.
Ele soltou uma risada sombria. “Seu problema,” Tezzeret disse friamente, “é que você depende demais da tecnologia que eu já domino.” Na palma da mão, o detonador se desfez pedaço por pedaço, até se tornar nada mais do que uma pilha de metal e microchips inúteis.
Algo acertou a nuca de Kaito, e tudo ao seu redor ficou preto.
Os olhos da Errante se abriram alarmados. O suor se acumulava em sua testa, e ela ofegou contra o ar frio, as pontas dos dedos cavando o chão enevoado do templo.
Eiko estava ao lado dela, o rosto contorcido de preocupação. “O que é? O que você viu?”
A Errante respirou fundo, vasculhando a sala como se estivesse tentando lembrar exatamente onde estava.
Não teria sido a primeira vez que ela acordaria em um quarto desconhecido.
Mas o gemido lento de Kyodai foi suficiente para lembrá-la de que ela ainda estava em Kamigawa. Ela ainda estava em casa, por mais sobrenatural que pudesse parecer.
A Errante agarrou suas vestes enquanto se levantava. “Kaito e Tamiyo… eles estão com problemas.”
Os olhos de Eiko se arregalaram, inchados de medo. A Errante não conhecia Eiko do jeito que conhecia Kaito, mas ainda se lembrava das histórias que ele contara sobre sua irmã. Ela sabia que o vínculo deles era forte – talvez até mais forte do que o vínculo entre kami e canalizadores.
Depois do que a Errante vislumbrou dentro do complexo, Eiko estava certa em estar preocupada.
Patas-Leves parou de andar na borda da névoa. “Que tipo de problemas?”
“Eles foram emboscados por Tezzeret e Jin-Gitaxias.” A Errante estremeceu com a lembrança. Parecia tão visceral e real, como se ela mesma tivesse estado lá. “Se eu não ajudá-los, eles nunca vão conseguir.”
As caudas de Patas-Leves se ergueram atrás dela como um leque. “Eiganjo precisa da sua Imperatriz. Estamos há muito tempo sem um governante, e isso causou atrito entre a corte imperial e instabilidade em Kamigawa. Sem mencionar que os Insurgentes Asari podem estar em nossos portões a qualquer momento.”
A Errante encontrou o olhar de Patas-Leves. “Você ajudou a cuidar do palácio por dez anos sem mim. Você pode lidar com mais dez minutos.”
Patas-Leves abriu a boca para argumentar — para implorar para que a Errante ficasse —, mas foi Eiko quem interrompeu.
“Nós protegeremos o palácio em sua ausência,” Eiko disse, curvando-se ligeiramente. Quando ela ergueu o rosto, seus olhos brilharam com lágrimas frescas. “Por favor, traga-o para casa,” ela murmurou inaudivelmente.
Para Eiko, sua lealdade ao palácio sempre vinha em primeiro lugar. Mas ela não arriscaria a vida de seu irmão por causa do dever. Nem mesmo com Patas-Leves assistindo.
Era uma orientação que a Errante e Eiko compartilhavam.
A Errante assentiu. Ela se virou para Kyodai à distância, levantando a mão para acenar para ela se aproximar.
Minha velha amiga, a Errante enviou seus pensamentos através da névoa. Eu preciso de sua ajuda.
Kyodai apareceu com um grito cadenciado e abaixou a cabeça. O que você precisa de mim, Imperatriz? Para qualquer outra pessoa, a voz de Kyodai era uma mistura de sons, em camadas como um coro. Mas na cabeça da Errante, era tão claro e limpa como o toque de um sino em uma sala vazia.
Eu não posso controlar minha centelha. Mas talvez com sua ajuda – com nosso vínculo – eu possa estabilizá-la o suficiente para entrar no complexo, explicou a Errante.
Será perigoso, Kyodai avisou. O monstro fará todo o possível para pegar você e o Chip da Realidade.
Não tenho medo dos monstros que posso enxergar, respondeu a Errante. Prefiro enfrentar o inimigo quando ele está bem na minha frente do que ele me caçar nas sombras.
Alcançando atrás de sua omoplata, a Errante puxou sua espada, segurando-a firmemente com as duas mãos. Ela acenou para Kyodai, que cantarolava acima dela, balançando distraidamente na névoa.
Uma energia encheu o peito da Errante. Ela podia sentir o chamado errático de sua centelha, mas o calor de Kyodai também estava lá, acalmando-a. Centrando-a como uma bússola apontando na direção de casa.
Mesmo que ela não tivesse mais certeza de onde era aquilo, algo dentro de seu coração se perguntava se o lar não tinha que ser um lugar.
Talvez o lar fosse com as pessoas com quem ela se importava, que se importavam com ela também.
E Kaito nunca desistiu da Errante. Ele viajou através dos Planos para encontrá-la e voluntariamente enfrentou um monstro para trazê-la para casa.
Ela não desistiria dele agora.
Deixando Patas-Leves, Eiko e Kyodai no templo, a Errante saiu de Eiganjo e entrou no complexo de Tameshi com um flash de luz. Ela não se anunciou. Ela não procurou por Kaito no lugar. E ela não hesitou quando os olhos do monstro cromado se voltaram para encontrá-la.
A Errante desceu sua espada como um golpe dos céus e cortou Jin-Gitaxias do pescoço ao peito.
A ferida era grave, e o grito metálico que irrompeu de sua garganta ressoou em seus tímpanos. A Errante abriu caminho para Kaito e Tamiyo, ambos presos a mesas cirúrgicas como se estivessem sendo preparados para um experimento. Ela deu uma olhada nas amarras e as cortou também.
Puxando Kaito para ela com um braço, ela viu seus olhos piscarem de volta à consciência.
“O-o que você está fazendo aqui?” ele perguntou grogue, dedos tateando por uma arma que não estava mais lá. “Afaste-se – eu cuido disso.”
Esse era o Kaito que ela se lembrava – o garoto que se recusava a admitir que tinha perdido uma luta.
“Eu acho que você vai descobrir que sou eu quem está salvando sua vida. O que, pelas minhas contas, é a segunda vez em menos de um dia.” Seus olhos brilharam com humor. “Existem outras maneiras de chamar minha atenção, sabe.”
A Errante podia ouvir o arrastar de passos nas proximidades. Eles estavam prontos para uma luta.
Mas ela também estava.
A Imperatriz de Kamigawa entregou a Kaito uma adaga do seu cinto e sorriu. “Eu vejo que todo o nosso tempo separados deixou você severamente para trás em seu treinamento, mas tente acompanhar.”
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