Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
EPISÓDIO 06: A REVOLUÇÃO SEM SANGUE
K. Arsenault Rivera
Escreveu as histórias de Innistrad: Caçada à Meia-noite, Voto Carmesim, Marcha das Máquinas e Terras Selvagens de Eldraine.
Cair pelo céu acima de Amonkhet, onde o chão abaixo é composto de areia, água e vegetação, é uma coisa. A areia pode até absorver um pouco do impacto. Cair pelo céu acima de Ghirapur?
Chandra vai precisar ter uma conversa com Loot depois disso.
“De volta às suas estações!” grita Daretti. E a boa notícia sobre ter caído do céu ontem também é que todos sabem o que fazer. Pia começa a ajustar as asas improvisadas do carro; Chandra se inclina para frente e começa a carregar uma bola de fogo; Daretti pega os controles. Loot se agarra aos ombros de Chandra enquanto ela observa a cidade agitada.
Ela espera sentir alívio, alegria ou uma certa nostalgia. E parte disso certamente começa a florescer dentro dela. Mas, à medida que percebe que as massas abaixo não estão celebrando, mas entrando em pânico, um sentimento diferente toma conta.
Preocupação.
“Mãe, você vê—”
“Sim. Pelas cores, são os capangas do Consulado,” Pia diz. Ela tem que gritar para ser ouvida por cima do rugido do vento. “Eu devia saber que os veria de novo. O fascismo é um fungo.”
“O que quer que eles estejam fazendo, temos que impedir,” Chandra diz. “Nem sei o que estão fazendo tão perto da linha de chegada.”
“Nada de bom,” Daretti diz. “Mas podemos nos concentrar em aterrissar primeiro?”
Ela tem que admitir: ele tem um ponto. Estão se aproximando do chão rapidamente. Onde ela deve direcionar o fogo? Por mais que a ideia de incendiar os guardas do Consulado reunidos na parede dourada cintilante a tente, há muito risco de danos colaterais. Ela mira no telhado de um prédio que parece robusto e então queima a lateral do mesmo edifício até o chão, tentando desacelerá-los.
Funciona. Mas há apenas tanto que você pode fazer para desacelerar um veículo de meia tonelada de pura engenhosidade goblin—o impacto está chegando.
Dessa vez, Chandra tem a inteligência de se jogar para fora do carro antes do impacto e desacelerar a queda com uma rajada de fogo. Ela aterrissa em um carrinho de brinquedos de pelúcia temáticos de cada uma das equipes de corrida. Quem diria que ela encontraria conforto no abraço de tubarões de fleece? Ou que brinquedos de pelúcia chordatan venderiam tão bem?
Na névoa de fãs correndo para longe, fumaça subindo dos destroços e guardas gritando uns com os outros, Chandra tem um segundo para se sentir orgulhosa por ter lembrado. Loot se enrosca ao redor dela, como se dissesse obrigado.
Mas isso é antes de ouvir a voz.
“Você sempre aparece no último segundo, não é?”
É uma voz que ela não ouvia há alguns anos, talvez mais. Uma voz que ela nunca pensou que ouviria novamente.
Chandra se levanta. “Jace?” ela diz.
Seus olhos o encontram onde ela menos esperava: flanqueado de ambos os lados pelos capangas musculosos do Consulado. Vraska está ao seu lado. Ral lhe disse que estavam vivos, mas qualquer esperança que ela tivesse de que estivessem ajudando ou disfarçados ou executando algum esquema estranho de Jace se desfaz no momento em que Vraska atinge um oficial que se aproxima com o pomo de sua espada. O homem desaba no chão, e Vraska não faz nenhum movimento para ajudá-lo.
Perguntas invadem sua mente. Jace, o que está acontecendo? O que você está fazendo? Onde você esteve?
Loot piou com uma estranha combinação de sentimentos. Chandra sente tanto afeto quanto medo de Jace nessa exclamação.
Justo quando ela olha de volta para seu novo amigo, Jace levanta a mão, e os olhos do pequeno se tornam vazios. Loot, mole como nunca, cai de seus ombros. Ela mal consegue pegá-lo.
“Eu não tenho tempo para te explicar isso,” diz Jace. “Chandra, não vamos tornar isso difícil. Você pode, por favor, sair do caminho, por uma vez?”
O coração de Chandra afunda. Isso não pode ser realmente o Jace, pode? Ele nunca faria algo assim. Loot é só um pequeno! Quando Chandra olha para Vraska, ela vê a mesma hesitação. Isso não pode estar realmente acontecendo.
Um raio atravessa o céu; o trovão, como os passos de gigantes, sacode o chão sob seus pés. O céu fica tão escuro quanto as esperanças de Chandra para o futuro próximo. Pior ainda é o horrível rugido estridente do que só pode ser um dragão. Ao longe, ela vê outra coluna de fogo consumindo um prédio — mas esse não veio dela.
Aquela tempestade… eles viram algo parecido em Amonkhet. Mas o que está fazendo aqui?
O que está acontecendo?
Antes que ela consiga processar o caos — e há tanto disso — as defesas automáticas da cidade começam a funcionar. Raios de éter disparam contra a enorme silhueta que sobrevoa os céus de Ghirapur. Fogo e gritos preenchem o ar, mas também o sibilo dos sprinklers. Uma fina névoa se espalha pelas ruas; parte dela é cinza, parte é água. Dirigíveis e pilotos começam a decolar. Primeiro os jatos menores e manobráveis. Vai levar algum tempo para lançar as naves de guerra. Mas elas serão lançadas, Chandra tem certeza disso. É só uma questão de saber se conseguirão lidar com algo assim. Um dragão é rápido e ágil, um alvo difícil.
Um formigamento sobe pela nuca de Chandra. Ela não estava aqui durante a invasão, mas tantos de seus amigos e familiares estavam. Eles se prepararam, todo esse tempo, para que isso acontecesse novamente.
Ela procura por Pia na multidão. Quando encontra sua mãe ajudando os espectadores a evacuar, solta um suspiro de alívio.
Mas o alívio é curto. Outro rugido do dragão, outro flash de luz impossível. Seu hálito flamejante derrete um dos canhões de defesa montados no telhado, reduzindo-o a nada mais que ferro fundido.
“Você não deveria estar ajudando a parar aquele dragão? Por favor. Preciso que você esteja em qualquer lugar, menos aqui,” diz Jace.
Ela não consegue olhar para ele. Não consegue se forçar. Não quando não tem certeza de quanto dano isso vai causar, de como todos devem estar com medo.
“Aquele garoto é minha responsabilidade,” diz Jace. “Deixe-me cuidar dele. Vá salvar o dia em outro lugar.”
Ele está certo. Ela quer ajudar. Quer ajudar mais do que ficar parada resolvendo o que quer que seja isso, com quem quer que seja — se é realmente o Jace.
Mas ele está errado sobre uma coisa.
“Eu disse ao Loot que eu iria cuidar dele,” diz Chandra. “Então, que tal você dar o fora em vez disso?”
Ela vê frustração e raiva nos olhos azuis brilhantes dele agora, em vez daquele tom normal e calmo de Jace. “Eu não vou lutar com você, Chandra. Mas eles vão,” diz Jace. Um movimento de suas mãos envia os brutamontes blindados em sua direção.
Lutas são complicadas, mesmo nas melhores condições. Em uma rua apertada de Ghirapur, com as multidões correndo para salvar suas vidas de um ataque de dragão massivo? Chandra está em apuros. Seus disparos precisam ser precisos e controlados se ela quiser sair dessa.
Um dos guardas vem em sua direção; ela desvia do soco e acerta-lhe o estômago com um gancho feroz. Ele tropeça para trás, o ar sendo expulso de seu corpo, enquanto seus companheiros descem sobre ela de todos os lados. Chutes e socos tornam-se tudo o que Chandra conhece na pressão da luta. Enfiar Loot em sua camisa é a única maneira de garantir que ele não se machuque; ela precisa das duas mãos para lutar.
No entanto, enquanto ela empurra os guardas para trás e cria um pouco de espaço, ela continua tentando encontrar Jace. Onde ele foi? Ele está se disfarçando como um dos guardas? E onde está Vraska?
Ali, atrás dela! Na confusão, conseguiram se mover ao redor dela. Chandra se agacha para evitar um golpe de Vraska e recua, com fogo surgindo em suas mãos.
“Por que ele é tão importante? Se isso é algo para ajudar o Multiverso, você sabe que pode contar comigo. Por que está fazendo isso?”
Vraska franze a testa. “É complicado, Chandra.”
“Não me venha com essa!” Chandra grita. Ela dispara uma bola de fogo nela, mas ela passa direto e se espalha contra a parede. Uma ilusão. Claro.
“Ela está certa. Não há lugar para você nesse plano. Você não entenderia,” diz Jace, atrás dela novamente.
Chandra gira para encontrá-lo, só para vê-lo na porta elevada que os guardas estavam patrulhando. Espera. Há destroços na frente daquela coisa, não há? O peito dela se aperta. O carro de Spitfire é uma pilha retorcida de metal. Será que ela está bem?
Os Aether Rangers não foram os únicos a cair na armadilha. Uma nave Keelhauler está partida ao meio; um Quickbeast está preso à terra com correntes.
“O que você fez?” Chandra grita.
“Tenho coisas maiores com que me preocupar, Chandra,” diz Jace. “Última vez: você vai entregar o Loot ou vai tornar isso difícil?”
É uma matemática sombria que ela é forçada a fazer nesse momento: a segurança de seu novo amigo Loot, as vidas em perigo devido ao ataque do dragão, os outros competidores, o próprio Jace.
Qual é a coisa certa a fazer?
Ela toca o broche que Nissa lhe deu. “Se você está disposto a machucar pessoas para conseguir ele, então você não merece,” ela diz. “Faça o pior que puder.”
Uma risada terrível e arrogante. Uma que soa mais como o Jace que ela conheceu pela primeira vez do que o Jace que ela passou a chamar de amigo. “Você não está pronta para o meu pior. Mas se você quer que eu force sua mão…”
Espirais de magia brilham ao redor de Jace; uma rede de névoa branca envolve os corredores que ainda estão se levantando dos destroços. Um por um, seus olhos começam a ficar brancos. Far Fortune se levanta dos destroços de seu carro, seu gancho maligno brilhando com magia. Um grito de guerra se espalha pelos corredores reunidos.
Eles avançam juntos.
“Jace, você está perdendo o controle!” grita Chandra.
“Você é quem me empurrou para isso. Só tem a si mesma para agradecer,” diz Jace.
Captain Howler destrói a plataforma em que ela está. Os foguetes de Redshift caem perto de seus pés. Só correndo e se esquivando pelas ruas de Ghirapur é que ela consegue se manter segura.
Ela pode atacá-los. Sabe que pode. Mas, se o fizer, Jace estará certo, e as pessoas vão sofrer por causa dela. Chandra sabe muito bem o que o fogo pode fazer à carne. São pessoas com quem ela já compartilhou drinks, pessoas que lhe emprestaram chaves inglesas e graxa e zombaram de seu hábito de se colocar na sela… ok, sim, talvez tenham tentado matá-la na pista. Mas ela pode machucá-los agora? Quando nem sabem o que estão fazendo? Chandra se agacha sob a metade de um navio Keelhauler que foi derrubado. Se se esconder ali, não poderão vê-la. Hora de pensar. Hora de descobrir o que fazer. Lá fora, o dragão ruge, o trovão estoura, e ela ouve o uivo sem palavras dos pilotos determinados a pegar Loot.
Mas, no momento em que ela respira, a madeira ao seu lado estala e quebra. Uma tábua a acerta nas costelas; um baú bate contra ela por trás. No pó de serragem, ela vê Vraska.
Chandra nunca foi de se segurar. Ela solta a primeira coisa que vem à sua mente. “Você não pode estar realmente ok com isso,” diz ela. “O Jace pode ser um idiota às vezes, mas isso não é o seu estilo. Você tem que falar alguma coisa para fazê-lo voltar ao normal!”
Assim que termina, ela espera um ataque.
Ele não vem.
Em vez disso, há um momento de silêncio no caos enquanto Vraska procura o que dizer. Chandra, machucada, se levanta.
“Você sabe que eu estou certa.” Vraska encontra sua voz. “A piromante está ali. Prendam ela.”
E, de fato, a cobertura de Chandra é descoberta. Pilotos e guardas invadem o navio, como água do mar. De que adianta o fogo se acumulando em sua palma contra um grupo assim? Ela não pode explodir todos. Não pode explodir aquele lugar. “Só devolvam o Loot para nós, e podemos acabar com isso,” diz Vraska.
Chandra aperta os dentes.
Há outra saída para isso. Deve haver.
Mas por enquanto? Ela vai ter que seguir o jogo até encontrar uma.
Tem que haver uma saída para isso.
Claro, as coisas não estão nada boas para ela agora. Cercada por guardas e forçada a ouvir seu pai lhe dando uma palestra sobre o estado de Avishkar, Sita pareceria não ter liberdade sobre sua vida para qualquer um que estivesse assistindo. Eles pensariam que ela estava presa.
Mas ela não está. Ela sabe que não está. Se ainda está respirando, Spitfire também está. As esperanças e os sonhos deles não são tão fáceis de extinguir. Não importa o que seu pai pense.
“Essa bobagem não combina com você,” diz Mohar. “Você nunca foi grosseira, Sita. Desde os primeiros dias em que você aprendeu a ler, você tentou aprender o máximo que podia. Você é uma acadêmica! Uma boa menina!”
Uma acadêmica que não tem interesse nessa discussão ideológica. Sita não o olha, mas olha além dele. Enquanto ele se dedica a lhe dar uma palestra, os outros caíram nas mesmas armadilhas que ela e Winter caíram. O menor dos problemas de todos, na verdade, em comparação com a tempestade que rage acima.
Dentro dela, as peças começam a se encaixar: A corrida não foi cancelada. Quem cruzar a linha de chegada ainda ganha o Aetherspark. Se ela conseguir pegá-lo para si, então seu pai nunca mais poderá impedi-la.
Ela consegue fazer isso.
A escuridão da tempestade pode dar-lhe cobertura. Os outros corredores não vão se apressar para a linha de chegada quando estiverem todos ocupados. Os guardas de seu pai a arrastaram para perto da plataforma para mantê-la longe de qualquer outro corredor. Algo sobre minimizar a influência deles sobre ela. Melhor ainda, na verdade, porque isso a coloca o mais perto possível da linha de chegada sem estar lá. Ela pode ver Vin tremendo em seu traje de lá.
Mais importante de tudo, ela ainda tem um canister sobrando. Tudo o que ela precisa fazer é ativá-lo, e então ela estará livre. O Aetherspark é dela—eles não podem pegá-la—e não há mais ninguém que consiga chegar à linha de chegada.
Os homens de seu pai não a algemaram. Mohar estava muito preocupado com a aparência de sua filha sendo presa para seguir em frente. Se ela agir com modéstia enquanto alcança as costas para pegar o éter, ele pode nem perceber. Ele nunca percebe. Ele não sabe nada sobre ela.
“Pense em tudo o que você jogou fora fazendo isso. Todos os anos de estudo, toda a construção cuidadosa da sua reputação.”
“Desculpa, pai,” Sita diz. “Eu não estava pensando.”
Dói mentir para ele. Ela gostaria que não doesse, mas dói, e ela precisa. O éter estala contra o vidro do recipiente. Sita dobra o pulso para alinhar com a porta mais próxima do seu traje.
“Eu só…” Mohar anda de um lado para o outro. “O que sua mãe pensaria?”
Talvez seja a pergunta, como uma agulha no templo, que a faz olhar além dele. Talvez seja outra coisa. Mas o que ela vê então muda o rumo de sua vida.
Pois naquele momento, enquanto Mohar anda de um lado para o outro, ela vê os guardas levando Chandra Nalaar embora. O que não faz sentido. Chandra Nalaar? Na pista, ela pode ser uma amadora desleixada, mas fora dela, ela é uma heroína. Por que ela não está se abrindo caminho com explosões?
A resposta: seus companheiros de corrida, com os olhos brancos, flanqueando-a.
Nalaar não deve querer machucá-los.
Espera, não é aquele amigo dela da revolta? Jace… alguma coisa? Mas não parece uma conversa amigável que eles estão tendo. E então, em câmera lenta, Sita vê Pia saindo de um destroço, um pedaço de metal na mão, pronta para abrir caminho para a liberdade de sua filha.
Seu coração se levanta. Vai dar tudo certo. E com Chandra livre, haverá fogo por toda parte, o que tornará sua fuga ainda mais fácil—
Exceto. Exceto.
Um dos guardas vê Pia antes que ela consiga chegar até o fim. Quando ela levanta os braços para balançar, o guarda a atinge com um golpe brutal no estômago. Pia se dobra.
“Mãe!” grita Chandra.
Mãe! Sita ouve um eco de uma memória que gostaria que fosse mais distante.
Chandra se enfurece contra seus capturadores, apenas para ser atingida no rosto por sua ousadia. A raiva nos olhos vermelhos e flamejantes?
Sita conhece essa raiva.
O que sua mãe pensaria de você?
O coração de Sita fica suspenso entre os batimentos.
Os guardas agarram Pia pelos cabelos, colocando uma lâmina em sua garganta…
Sita sabe o que precisa fazer. Nenhuma outra filha vai perder suas mães. Não sob sua vigilância. Nunca, jamais, novamente.
O canister encontra a porta; o éter encontra a corrente sanguínea. No caos gritante do momento, só Sita Varma conhece algo de paz. E a paz que ela conhece é a de uma tempestade antes de atingir a costa.
Nesse instante, é um eon. Sita se livra das mãos que a seguram, passa correndo pelo pai desavisado e mergulha direto em direção a Pia Nalaar. Sita enfia o calcanhar no arco do pé do guarda, se move atrás dele e usa seu alcance considerável para agarrar seu pulso. Arrancar a lâmina não é o suficiente. O sangue de Sita está quente demais. Ela torce o braço dele enquanto se abaixa por baixo dele e mantém a articulação no lugar. O torque é tão eficaz aqui quanto em um motor: o ombro dele sai de seu encaixe. Usando o ombro dela contra o lado errado do cotovelo dele, ela puxa. Um estalo satisfatório anuncia um braço quebrado. Em câmera lenta, o homem uiva e se dobra.
Bom.
Não há muito tempo. Sita pega a mão de Pia e a fecha ao redor da faca do guarda. Há mais um guarda para cuidar—e ela precisará ser rápida. Sita se abaixa e dá um soco direto na garganta dele. Quando o éter começa a se dissipar, ele desaba no chão, engasgando por ar.
O som atinge Sita de uma vez, uma cacofonia como um aríete, mas quando ela se ergue, é com certeza. Pia e Chandra, ambas, a olham em choque.
Você me deve, Nalaar. Isso é o que Spitfire diria.
Mas não é Spitfire quem as salvou. “Equipe Avishkar?” ela diz.
“Equipe Avishkar!” diz Chandra.
Cada parte de um carro—motor, volante, eixo, transmissão, escape—tem uma função. Para que um corredor consiga acelerar pela pista a uma velocidade estonteante, tudo precisa funcionar perfeitamente em conjunto. O menor desalinhamento é o suficiente para significar a morte certa.
Motor, rodas e transmissão. Chandra, Pia e Sita. Após uma corrida por três planos, a Equipe Avishkar finalmente está alinhada.
Chandra não está disposta a explodir os outros corredores, mas com Sita por perto, ela não precisa. Enquanto suas duas protegidas se movem pelo campo de batalha explodindo coisas e derrubando quem podem, Pia Nalaar aponta o próximo alvo. Daretti, tendo saído enquanto ainda podia, envia um bando de drones de um enclave que está além do alcance dos guardas. Com todos os pares de olhos que conseguiram reunir, nada mais vai pegá-los de surpresa. Até Loot acordou—Jace deve ter perdido o foco em manter ele sob controle depois de toda a manipulação mental—e parece confuso, mas geralmente entusiasmado com tudo isso.
Na sinfonia, a harmonia perfeita dos seus movimentos, uma coisa é clara para qualquer um que esteja assistindo: se tivessem corrido juntos, já estariam no pódio. E tem muita gente assistindo—porque, não importa onde você esteja no Multiverso, o show deve continuar.
“Você está pegando tudo isso?” Vin diz para seu operador de câmera. Encolhido atrás de uma estátua de Gonti, é tudo o que ele pode fazer para continuar narrando.
O thopter que o segue começa sua contagem regressiva. “Ao vivo em três, dois, um …”
“Senhoras, senhores e fãs de lutas em todo o Multiverso! É o seu amigo invencível Vin, reportando ao vivo do Grande Prêmio de Ghirapur. Não acredito nos meus olhos! Os eventos de hoje são completamente sem precedentes!”
Ele arrisca uma olhada por trás da esquina. “Desentendimentos, reviravoltas e reconciliações! Após algumas trapalhadas na linha de chegada, a maioria dos nossos corredores foi eliminada da competição e forçada a lutar. Mas, como podem ver, isso não vai impedir as filhas favoritas de Avishkar de lutar por justiça, não importa as odds. Olhem essa equipe! Eu digo, com todos os ossos que Spitfire está quebrando, talvez seja melhor manter seus filhos longe da TV!”
É difícil manter a voz estável com tanto perigo à vista, mas, para ser sincero, é isso que ele vive para fazer. E essas imagens!
“Fortuna, com um golpe de gancho vindo de cima, mas—ai! Ela vai sentir essa pancada no rim amanhã, senhoras e senhores. Esqueçam Spitfire, precisamos chamá-la de Golpe no Estômago!”
Sim, o resto da cidade pode estar em plena desordem. Mas há heróis aqui, e há heroísmo para filmar, e Vin tem certeza de que todos vão sair bem. Exceto quando o dragão ruge acima e uma baforada de chamas vai direto para a estátua sob a qual estão se abrigando. Vin e o thopter correm com toda a velocidade que conseguem; o fogo queima o belo terno de Vin. Ainda assim, ele fala diretamente no microfone.
“E enquanto tudo isso acontece, temos um dragão para enfrentar também! Isso mesmo: um dragão de verdade, cuspindo fogo. Visham, mostre a eles o que estamos enfrentando. Olhem essas escamas! Aposto que esses dentes são do tamanho do meu olho! Estamos em perigo!” Vin salta sobre os destroços de um Speedbrood e se agacha novamente.
Mas quando ele vira a câmera de volta para a luta, Vin sente um arrepio de más notícias.
“Parece que estamos indo para a luta final da noite. Todos os outros corredores já caíram! Temos Chandra Nalaar e sua equipe avançando sobre nossos encrenqueiros aqui. Olhares fumegantes por toda parte. Dá para ouvir a tensão. Ou talvez seja só o rugido do dragão? Thopter Um, esse bicho está se aproximando?”
“Acho que sim,” diz Thopter Um, e Vin faz uma careta, porque isso realmente pode ser verdade, e ele não quer ter que correr para outro esconderijo.
“Então vamos torcer para que isso seja resolvido rapidamente! Chandra Nalaar, esquentando seu movimento característico—”
Ele está perto o suficiente para ouvir a resposta de Jace. “Já desperdiçamos tempo demais com isso.”
Ver os outros caírem ao chão já é ruim o suficiente—mas ouvir a filha favorita de Avishkar gritar de dor, ver o sangue pingando como uma fonte do seu nariz e dos cantos dos seus olhos? Qualquer magia que Jace esteja usando contra ela é coisa pesada; as espirais do feitiço parecem perfurar diretamente suas têmporas. Quando ela cai no chão, Vin fica aliviado ao vê-la ainda respirando—mas também está igualmente chocado. Até Jace parece surpreso, por um momento, com a severidade de seu próprio ataque.
“Thopter Um,” ele sussurra. “Mude o foco.”
O thopter gira a câmera em busca de algo mais para focar, mas Vin não consegue desviar o olhar da cena. Não ainda. Ele observa enquanto Jace pega algo do corpo caído de Chandra—uma criaturinha de algum tipo.
Vin pivota. “Certo, desculpem o silêncio—”
Ele para abruptamente. O dragão está se aproximando, empoleirado nas ruínas do prédio acima. Seus olhos brilhantes perfuram Vin. Jatos de fumaça saem de suas narinas.
“Senhoras e senhores, foi uma honra ser seu anfitrião,” diz Vin, olhando para cima.
O dragão abre a boca. Dentro de sua garganta, Vin testemunha um motor biológico como nenhum outro: fogo, gerado lá dentro, abrasador e de fazer os olhos lacrimejarem. O ar fica turvo e brilhante…
Apenas para que um flash de ouro interceda. Dois pares de asas se espalham diante dele, uma espada flamejante. O fogo se dissolve contra uma onda de luz radiante.
Pairando diante de Vin está um anjo.
Não, um arcanjo.
Talvez ele vá conseguir sair dessa depois de tudo.
Ghirapur não é uma cidade que favorece o crescimento. Para isso, é preciso visitar os arredores da cidade. Mas com o bem-estar de Chandra em jogo? A natureza—e Nissa—encontrarão um caminho.
Chamando as vinhas que pode, entrelaçando-as, Nissa surfa pelas ruas em direção ao Estádio de Ghirapur. Sempre dá algo errado para nós, pensa ela, mas desta vez, estaremos juntas.
Chamas ameaçam a vida das árvores e plantas que foram gentis o suficiente para ajudá-la. Nissa endurece a casca e desvia o que pode do caminho. Seguir diretamente para a cova de um dragão é mais a cara de Chandra. Vendo a sombra de suas asas, o calor contra sua pele, ela não pode deixar de se perguntar se está se metendo em algo grande demais. Se é realmente forte o suficiente para ajudar.
Quando ela sai para os restos da pista, percebe que não precisará.
Elspeth está controlando o dragão.
A visão da espada massiva da anja e o brilho radiante de sua magia fazem Nissa se sentir enjoada. Ela odeia que isso aconteça, mas não pode evitar. Seu corpo lembra como foi lutar contra Elspeth. Estrelas de dor explodem atrás dos olhos de Nissa, mas ela tenta ignorar, endurecendo-se como a casca sob seus pés. O desconforto é temporário. Ela tem que suportar, tem que encontrar—
Ali!
Amontoada diante dos restos de um grande navio: Chandra, Pia e aquela outra garota que ela tinha visto na transmissão. Spitfire? O nome não importa agora. O que importa é que ela é uma amiga. Nissa desliza para fora da onda de raízes que formou e corre até as três.
Chandra geme. Algo a deixou tonta. Quebrada e machucada como está, seus olhos desfocados, ela ainda estende a mão para Nissa.
Que tesouro essa mulher é. Todas as discussões e conversas desconfortáveis são lembranças distantes neste momento, como são todas as manhãs, quando Chandra dorme até tarde. Ela murmura para si mesma.
“Eu estou aqui,” diz Nissa. Mas, justo quando ela se inclina para pegá-la, há um som à sua direita: um grito mamífero que soa estranhamente como Chandra, mas não é. Ela se vira e vê Jace pegando uma criatura pequena e inerte. Ambos os olhos deles brilham de azul enquanto Jace usa sua magia.
A presença de Elspeth é uma coisa, uma queimação na parte de trás de sua garganta, uma repulsa profunda em seus ossos que sua mente só pode combater.
A de Jace é outra. Como duas campanas sendo tocadas, caindo em harmonia; uma ressonância distante que faz a parte de trás de sua cabeça formigar. Fraca, quase imperceptível. Mas persiste, e sua persistência é algo tão odioso quanto a luz divina.
“Jace?” ela diz.
Mas ele não responde. Em vez disso, ele fica de pé com a criatura nas mãos e se vira para… é a Vraska? Sim, ela pode vê-los agora. Exatamente como se lembrava deles. Mas por quê? Por que estão aqui?
A pergunta se forma em seus lábios. Ela abre a boca para pronunciá-la.
“Estamos indo, Vraska,” Jace grita. Ele mantém os olhos em Nissa por um momento a mais enquanto recua.
Vraska parece não ouvi-la a princípio. Ela está muito focada no corpo da adolescente que está encolhida perto de Pia Nalaar.
“Vraska. Agora!”
“Você não precisa ir,” diz Nissa. Ela conhece aquele olhar—aquele vacilo. Quando ela estava… quando não era ela mesma, sentia isso o tempo todo. “Você pode ficar. Chandra e eu podemos ajudar.”
Mas, naquele momento, uma névoa mágica toma conta da clareira, e Nissa sabe que não adianta. Elas se foram. Ambas.
“Niss… Nissa…”
“Eu estou aqui,” ela diz novamente. “Eu estou aqui.”
Quem se importa com esquemas ou reencontros emocionais quando a vitória está em jogo? Certamente não Winter. Com todos os olhos na anja—essa intolerável e conveniente anja—lutando contra o dragão, ninguém está de olho na linha de chegada.
Ela está indefesa. Pronta para ser conquistada. E enquanto os outros podem estar preocupados com coisas pequenas como “ver o mundo” ou “restaurar a glória de seu plano”, Winter não tem esse luxo. A necessidade é uma ponta de flecha em sua garganta, uma estaca em seu coração, um raio apontado diretamente para seu cérebro.
A Casa sempre vence. A Casa precisa vencer, porque se não vencer, ele perde.
Jatos de fogo, raios de luz radiante, destroços caindo: nada disso pode impedi-lo. Não quando o fogo da desesperança arde em seu estômago; não quando o frio do medo se instalou na nuca.
As regras não dizem nada sobre cruzar a linha de chegada a pé. Se ele puder simplesmente se arrastar até lá, se arrastar e se arrastar pela plataforma…
Winter quebrou a perna durante a luta com os guardas, mas isso não importa. A dor é um lembrete de que você está vivo, gloriosamente vivo, e ele pretende continuar assim.
Salta por cima de um foguete goblin; cai com um estalo nauseante; continua empurrando para frente. O distante estrondo da luta não pode atingi-lo. Ele está tão perto. Perto da liberdade, perto de um mundo além, perto de se tornar… ele não sabe o que vai se tornar. Mas está tão perto de descobrir.
Desliza por baixo de um mastro quebrado de Keelhauler, corre por uma rede de cascas de Speedbrood.
Cada vez mais perto.
Mas também está chegando o estrondo. Ele pode senti-lo em seu peito, batendo contra suas costelas. O dragão? Deve ser. Ele não vai olhar para trás. No momento em que olhar, estará perdido. No momento em que olhar, estará acabado.
E ele está tão, tão perto.
Nos anos que se seguirão, quando contarem essa história, os Campeões de Amonkhet não mencionarão Winter de forma alguma.
Eles falarão das longas horas gastas reparando suas carruagens, das pessoas que ofereceram ajuda sem ser pedida, os camponeses que se lançaram sobre os Campeões como as próprias águas da vida. Falarão das carruagens formadas por centenas de mãos esperançosas, dos sonhos que se infiltraram na madeira, dos mortos e dos não-mortos que, igualmente, viram um futuro, verdejante e próspero.
Sim, falarão do dragão, e das nuvens de areia de Basri que os protegeram de sua visão. Falarão, sim, da anja, e da reprieve concedida pela sua luz, mas também falarão de sua ignorância, pois ela nunca olhou para os Campeões.
E falarão—cantarão!—do momento em que Zahur chamou os hipopótamos para puxar essa grande maravilha de carruagem até a linha de chegada. Oh, será o material das sagas por muitos séculos; viverá em estelas e monumentos, em poesia e rima.
Eles não mencionarão Winter.
Mas mencionam, em algumas histórias, e apenas de passagem, que uma porta apareceu nos trilhos logo após a proclamação de Zahur. E essas histórias podem mencionar os gritos que se seguiram. Uivos desesperados, súplicas dolorosas.
Mas essas histórias os mencionam apenas como a excisão final do egoísmo de Amonkhet. Pois eles, vendo os horrores abundando pela pista, reuniram as forças que puderam para ajudar. Basri Ket conjurou ondas de areia para proteger os civis que fugiam, escudos que se tornaram vidro quando o dragão os aqueceu, lindos e cintilantes. Zahur puxou para sua própria carruagem quem ele pudesse encontrar para segurança. Essas são as virtudes do novo Amonkhet: coragem, generosidade e compaixão.
Sim, cantarão sobre isso, sobre o momento em que Basri e Zahur perceberam tardiamente que haviam cruzado a linha de chegada primeiro. Daqui a cem anos, todos conhecerão as palavras de Zahur quando ele colocou suas mãos sobre o Aetherspark, e elas se tornarão uma oração por si mesmas: “Pela vida, pela morte, por Amonkhet.”
Mas não farão menção ao homem que, tão perto da vitória, foi arrastado de volta ao inferno com uma terrível e definitiva finalização.
“Dói.”
“Fique parada durante o tratamento, e vai doer menos.”
“Eu estou parada!”
“Chandra, ela quer dizer que você precisa ficar bem, bem parada,” diz Nissa. Ela termina os ajustes nas bandagens de Chandra. “Concentre-se nisso. Vamos lá, comigo.”
Chandra faz uma careta. Ela sempre faz isso, mas é parte do que a torna Chandra. “Tudo bem. Certo. Em três…”
É um exercício antigo para as duas. Se se concentrassem na respiração caindo no ritmo, poderiam se acalmar mutuamente. Se fossem os pesadelos de Chandra ou os flashbacks de Nissa, a respiração se tornara um ponto de apoio para ambas. No silêncio de seu quarto, elas encontram o ritmo familiar mais uma vez, a estabilidade de Nissa pegando um pouco da empolgação de Chandra, e Chandra encontrando verdadeira estabilidade em troca.
A tranquilidade torna o trabalho de Elspeth muito mais fácil. A luz concentrada ilumina a testa de Chandra, suas costas, suas costelas—todos os lugares onde ela se machucou ao longo da corrida. Nissa não quer guardar isso contra ela. Isso seria errado. Ainda assim, uma parte dela se preocupa com a imprudência de Chandra.
“Pronto. Como está a dor?”
Chandra roda os ombros. “Bem melhor,” diz ela. “Mas você não precisa de ajuda também? Eu sei que você tem esse lance de anjo, mas aquele dragão não te feriu bastante?”
Nissa e Chandra conheciam Elspeth antes… de tudo isso. Não muito bem; elas nunca foram grandes amigas, as três. Mas o suficiente para ficarem desconcertadas com a expressão de Elspeth, que quase não muda diante da pergunta.
“Proteger os inocentes é meu dever. Qualquer dano que eu sofra ao fazer isso é de pouca importância,” ela diz.
“Você vai incentivá-la,” diz Nissa.
“Eu não sou imprudente,” responde Elspeth. Ela olha ao redor do pequeno quarto, para como ela parece deslocada, radiante como a aurora, nos limites do quarto de Chandra. A rigidez com que ela se mantém não ajuda, também. “Mas… vocês deveriam se preparar. Esses surtos estão se tornando rotineiros por todo o Multiverso.”
Nissa estremece; Chandra também, mas por razões diferentes. Ser incluída em discussões como essa é… estranho. Ela não é mais uma Planeswalker, mas todos a tratam como se fosse. Como se ela pudesse saltar para onde Chandra for com pouco esforço. Parte dela quer dizer: o que se espera que eu faça com isso?
Mas ela tem que esperar que um dia ela será capaz de fazer isso novamente.
Só… não hoje.
“O que você quer dizer com isso?” Chandra pergunta. A maneira como ela aperta a mão de Nissa é uma suave garantia. Isso significa o mundo para Nissa.
“Mais do que apenas pessoas estão se movendo pelos Omenpaths,” diz Elspeth. “Uma tempestade furiosa de magia primordial tem fluído entre os planos, deixando dragões em seu rastro. Estamos vendo dragões em planos que nunca os conheceram.”
As sobrancelhas de Chandra se franzem. Antes que Nissa possa perguntar sobre o efeito que isso está tendo na fauna, há uma batida na porta.
“Eu sei que sou velha, mas isso não significa que vou esperar para sempre,” Pia diz. “Vamos nos atrasar para a cerimônia desse jeito.”
Elspeth olha para a porta como algumas pessoas olham para os portões do além. “Ah. Sua mãe.”
“Não poderíamos deixá-la esperando, mesmo que tentássemos,” Chandra diz. “Desculpe, mas podemos falar sobre isso depois?”
“Se houver tempo, eu irei até vocês,” diz Elspeth. “Mas, se não… que vocês e os seus estejam seguros. E muitas bênçãos sobre o relacionamento de vocês.”
“Muitas… ok, obrigada, isso é realmente muito gentil de sua parte,” diz Chandra. Nissa tem que conter um sorriso—Chandra deve ter achado isso estranho também. Quem diz coisas assim? Definitivamente não Elspeth. A Elspeth humana, quero dizer. Essa nova é diferente. “Obrigada pela ajuda também.”
Nissa ajuda Chandra a se vestir enquanto as duas se dirigem para a porta. Elspeth, com toda sua elegância sagrada e histórica, desaparece em um flash de luz. No seu rastro, outra onda de náusea atinge Nissa. Mas há algo mais importante que ela precisa verificar primeiro.
“Como está sua cabeça? Você está bem o suficiente para falar com tantas pessoas? Não me importo de inventar alguma desculpa se você precisar sair disso.”
Chandra acena com a mão. “Eu vou ficar bem. Uma dor de cabeça não vai me parar.”
“Você passou metade da noite chorando de dor,” Nissa diz.
Chandra não tem resposta para isso. O olhar que elas trocam é suficiente para dizer o que não é dito: ela não está bem o suficiente, mas precisa estar.
Avishkar precisa que ela esteja.
Nissa suspira. Ela beija Chandra e aperta sua mão, assim como Chandra fizera com ela.
“Juntas, então?”
“Juntas.”
Pia, esperando por elas lá embaixo, reagiu muito melhor ao ficar parada para o tratamento. Se não fosse pelos hematomas nas costas das mãos e pelos pequenos sons que ela faz ao se mover, seria difícil imaginar que ela estava ferida. Do lado de fora, há um cruiser fleetwheel, ornamentado e bonito, com assentos para quatro pessoas. No banco do motorista, uma cara familiar.
“Renegade Prime, seu táxi,” diz Sita. Ela salta do banco e abre a porta para Pia com uma reverência.
Pia faz um som de desdém. “Ah? Agora você é motorista, é? Acho que isso vai deixar seu pai mais chateado do que as corridas.”
Uma expressão complicada no rosto da garota, que se instala em algum lugar entre a autodepreciação. “Considerando que ele está na prisão, acho que ele tem coisas piores para se preocupar,” ela diz. “Tentar um golpe de Estado leva a uma sentença pesada.”
Uma das coisas que Nissa ama em Chandra—e são muitas—é a incrível capacidade dela de animar as pessoas, não importa o quão terrível ela esteja se sentindo na hora. Quando ela percebe aquela expressão, Chandra vai direto até Sita e a envolve em um grande abraço.
“Você é a Spitfire, né? Muito obrigada! Você realmente salvou eu e minha mãe lá fora!”
Sita, pega de surpresa, fica um pouco rígida no abraço no começo—mas diante de tanta calorosa e impossível alegria, como ela poderia fazer outra coisa senão ceder? “Obrigada,” ela diz depois de uma breve pausa. “Obrigada por salvar Avishkar.”
“Ah, isso foi mais a Elspeth do que eu, dessa vez,” Chandra diz. “Essa é minha namorada, Nissa—acho que vocês não se conhecem! A Nissa é super legal, incrível, tão inteligente e—”
“É um prazer finalmente te conhecer,” Nissa interrompe. “Acho que você não se lembra de mim da clareira.”
Quem se lembraria, nessas circunstâncias? Mas Sita ainda faz uma reverência em agradecimento. “Então, você foi quem nos tirou de lá. Obrigada também.”
“Ah, sim, você não perceberia olhando para ela, mas ela é muito forte—”
“A Chandra gosta de exagerar,” Nissa diz, pegando a mão de Chandra.
“Ah, como com as habilidades dela nas corridas,” diz Sita. Ela lança um sorriso irônico para Chandra. “Sabe, da próxima vez que nos encontrarmos na pista, eu vou ganhar.”
“Continue se convencendo disso e talvez você tenha uma chance,” diz Chandra. Ela se acomoda no banco do passageiro enquanto Pia vai para o banco da frente. “Nos seus sonhos, de qualquer forma.”
“Qual é o tempo mais rápido que você já fez de aqui até a pista?” pergunta Sita.
“Dez minutos.”
O motor do cruiser ronca.
“Vamos fazer em cinco.”
No coração de Ghirapur, milhares se reúnem.
Na falésia que contempla as estepes de Tarkir, há apenas três.
Em Ghirapur, a multidão está em êxtase. Zahur, Basri e o resto dos Amonkheti sobem ao palco adornados de ouro e linho brilhante. Quando recebem o Aetherspark, é como uma equipe—nenhuma mão toca o artefato antes de outra. Acima, eles o seguram de modo que todos possam ver e todos possam admirar sua beleza.
“Para Amonkhet, agora e para sempre!” eles comemoram.
Mas nas falésias de Tarkir, tudo é muito mais silencioso. O vento açoita os cabelos do homem; os uivos distantes de cães de caça chegam aos seus ouvidos. Uma criatura dorme em seus braços. Ele se mexe, distante da paz desse sono.
Ele diz algo à mulher ao seu lado.
E então o homem de azul segue em frente.
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