Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
AS MOTIVAÇÕES DO LOBO
“Estas florestas são nossas,” ele disse a ela. As pessoas diziam que ele não falava muito, mas ele falava com ela. Talvez fosse porque esta era a primeira caçada dela. Ela era uma garota selvagem – manchada de sujeira, sangue e terra. Pensando bem, ela deveria começar a trançar o cabelo se isso continuasse acontecendo.
“Mas e os kessigers?” Ela se sentiu compelida a perguntar.
Tovolar grunhiu.
Ele olhou diretamente para ela, e ela diretamente para ele. Fazia sentido perguntar. Ela abraçou as pernas mais perto do peito. “É que… acho que podemos compartilhar.”
Como ela devia estar estranha, coberta de sangue, olhando para a aldeia para a qual estava com muito medo de voltar. A aldeia que agora ela defendia. Tovolar ficou com ela depois que ela se transformou de volta. Ela estava feliz pela companhia – a ideia de ficar sozinha agora era pior do que a ideia de enfrentar sua família. De alguma forma, por pior que fosse, era mais fácil lidar sabendo que ela não estava sozinha.
Tovolar era o bicho-papão particular de Kessig. Ela tinha ouvido falar dele nos últimos quatro ou cinco anos, ouviu o que ele fez e muitas coisas que ele não fez. Rebanhos inteiros de gado abatidos. Casas arrombadas e despedaçadas. Diziam que ele matou vampiros; diziam que ele se envolveu com magia negra; diziam que ele era um pouco de tudo.
Mas pela manhã, quando ela acordou, ele pegou um cobertor para ela e sentou-se em silêncio ao seu lado. O homem sentado ao lado dela era todo músculos e dentes, mas ele se fez parecer menor para não assustá-la. Em sua própria maneira silenciosa, ele explicou o que havia acontecido.
A primeira coisa que ela perguntou foi se ela havia matado alguém. Ele disse: “Esta noite não.” E assim a conversa deles começou. Este foi o primeiro momento de silêncio verdadeiramente desconfortável.
Mas então ele se levantou. Ele não precisava pedir que ela o seguisse.
Ela simplesmente seguia.
Ela se transforma antes de saber o que está fazendo – mergulha na floresta perto da bruxa e vai embora, suas roupas caídas aleatoriamente ao longo do caminho. Os lobos não esperam por ela. Rajado está pulando na frente de todos – mas ele se arrisca a olhar para ela, e ela acena para ele.
O uivo perfura o silêncio da floresta, o silêncio que não é silêncio, o silêncio feito de mil vidas fervilhantes. Ela sabe disso. Ela o conhece.
E ele, é claro, sabe que ela está aqui.
Ela não sabe por que esperava algo diferente.
Ela não sabe o que esperar quando o alcançar.
“Somos a caça,” ele disse.
Ela não gostou disso. Havia algo errado nisso – alguma magia negra no ar. Nas primeiras horas da manhã, eles podiam ver qualquer pessoa e qualquer coisa; certamente, haveria caçadores na floresta? Certamente haveria pessoas – pessoas da aldeia, talvez, que poderiam vê-la com ele e saber o que havia acontecido com ela?
“Mas se fosse apenas uma caça, as pessoas não teriam medo,” ela disse. “Não temos que matar pessoas.”
Ela achou razoável, como qualquer outro kessiger. Pessoas retiravam corpos da floresta todas as manhãs. Você tinha que fazer isso, especialmente depois da lua cheia. Lobisomens já eram o suficiente para lidar – ninguém queria acrescentar geists aos graves problemas de Kessig. Caçadores costumavam visitar seu pai na ferraria em busca de novas armas. Às vezes, eles até falavam sobre o que viram – sobre as bestas maiores que dois homens em cima um do outro, que rasgavam a carne tão facilmente quanto o velho Kord rasgava o papel. Suas armas adornavam a casa, assim como todos os símbolos sagrados que não estavam à venda.
Seu pai dizia que eles a protegeriam. Todo mundo dizia isso.
Mas Arlinn nunca encontrou muito conforto na perspectiva melancólica da aldeia. Com eles, era sempre sobre o que ela não podia fazer – ela não podia ir para a floresta; ela não podia tocar sua flauta muito alto; ela não podia cumprimentar estranhos ou fazer novos amigos quando os viajantes chegavam. Precaução e o anjo os mantinham seguros, esse era o pensamento, mas também mantinham seu mundo pequeno e enfadonho.
Não confiamos em você. Vá embora – foi o que sua aldeia disse ao mundo. Não havia espaço para mais ninguém?
E quando ela ouviu o uivo, ela percebeu que havia algo mais. Parecia tão feliz, tão reconfortante, tão… parecia como um velho amigo.
Uma vida livre de muralhas, livre de símbolos sagrados. Uma vida sem medo e cheia de outras coisas.
Sob o manto da noite, ela saiu.
Tovolar olhou para ela. “É isso o que você quer?”
“Sim,” ela respondeu, com todo o coração.
Ele balançou a cabeça e continuou andando. Ela seguiu.
As coisas nunca foram vistas do mesmo jeito depois de sua primeira caçada. Ela não tinha percebido como seus olhos humanos eram limitados até que ela enxergou com os de lobo; não tinha percebido que o visual é realmente apenas uma pequena parte do mundo. Ela não consegue ver as larvas se contorcendo pela vegetação rasteira com seus olhos humanos; ela não pode cheirar sangue no ar a quilômetros de distância com seu nariz humano; ela não pode sentir o gosto acentuado da noite com sua língua humana.
Mas como um lobo, ela pode fazer todas essas coisas. E ela sabe que ele está logo à frente. Ela capta seu cheiro muito antes de poder vê-lo. Da mesma forma, o cheiro dos outros ao seu redor – alguns familiares, outros, com certeza, não.
No que você se meteu? Ela imagina.
Quando finalmente as árvores se quebram o suficiente para ela avistá-lo, ela para de repente. Ele está lá, seus olhos penetrantes na noite como sempre, cercado por lobos enormes. Arlinn não é a menor da ninhada, mas aqueles novatos têm braços grossos como as árvores ao redor. Um está usando uma corrente de navio como bandoleira. Não é cedo demais para eles terem se transformado?
Tovolar, ladeado por seus companheiros de alcateia, parece do tamanho de um humano. Mas ele não é. Isso fica claro quando Arlinn se aproxima dele, enquanto seu rosto grosseiro tenta sorrir para ela. “Você voltou para casa.”
“Vim investigar,” Arlinn diz. Olhando os novatos de cima a baixo, ela suprime um rosnado instintivo. “Quem são esses caras?”
Tovolar para perto de Presa Vermelha. Os pelos das costas de Arlinn se eriçam.
Ele encontra os olhos dela e se afasta.
Ele não precisa dizer “siga-me”.
O estômago de Arlinn ameaçou esvaziar. Um miasma doce e pungente abriu caminho pela garganta de Arlinn. Ela sabia exatamente o que estava à frente deles e queria que Tovolar parasse de liderá-los. Ela queria parar de segui-lo.
Mas para onde ela iria se parasse? Ela era um lobo agora, assim como ele. Não importa o que acontecesse, havia boas chances de que ela acabaria agressiva se deixada por conta própria.
Ela não podia simplesmente partir.
Então, ela o seguiu, e quando finalmente Tovolar apontou os corpos para ela, ela fez o possível para não vomitar. Seu possível não era muito bom. Três caçadores dilacerados como animais comuns, suas costelas expostas ao dia claro, seus rostos presos em um terror ricto. Bestas e virotes de prata espalhados ao redor deles como agulhas de pinheiro. Símbolos de Avacyn, encharcados de sangue, agarrados em suas mãos. Para onde quer que ela olhasse, havia algo pior para ver, e para todos os lugares que ela olhava, seu estômago ameaçava esvaziar, até que finalmente aconteceu, e toda a carne de veado crua que ela tinha gostado saiu dela.
Tovolar resmungou. Ele colocou a mão em seu ombro, em seguida, virou-a para enfrentar os corpos novamente.
“Por favor,” ela gaguejou. “Eu não quero olhar.”
Mas ele manteve uma mão em seu ombro. “Você tem que entender.”
Ela prendeu a respiração. “Mas por quê? O que há para…?”
Então ele a soltou, tempo suficiente para caminhar até os corpos. O que teria sido três passos dela, foi apenas um dele. Ajoelhando-se ao lado dos corpos, ele olhou para ela novamente. “Ontem à noite, como você se sentiu?”
Ela engoliu em seco. “Livre. Mas não vale o custo-”
“Ser livre vale tudo o que precisar ser pago,” ele respondeu. De pé, ele chutou um dos corpos com a ponta da bota. “Estou cansado de me esconder.”
E como era estranho aquilo, pois se esconder era tudo o que Arlinn queria.
Ela os cheirou antes de vê-los.
Mais lobos. Muitos deles. Eles estão em formas humanas, mas isso não muda o que eles são, não muda a fome que sentem, não os mudam aos olhos dos aldeões. Eles são lobos – assim como ela.
Ela os observa comparando armaduras roubadas de cátaros; ela os observa pintando padrões na pele que ficará tão exposta quanto o pelo; ela os observa brigando como filhotes recém-nascidos. Há tantos rostos e cheiros novos que a deixam tonta, voltando à forma humana quando o horror começa a se instalar.
Porque seus olhos, é claro, não estão contando a história toda.
Esses lobos não têm o cheiro de Mondronen. Eles não fazem parte da alcateia de Tovolar. Então, por que eles estão aqui? E os outros – aqueles que, como os guardas de Tovolar, estão de pé acima dos outros, seus rostos aparentemente paralisados no meio da transformação – quem são eles?
Isso é mais do que apenas uma caçada.
Os uivos que chegam aos seus ouvidos contam a maior parte da história. Quando criança, ela tapava os ouvidos para tentar manter o som longe, mas não há esperança de isso acontecer agora. Dezenas de lobos chamando uns aos outros durante a noite, talvez até uma centena de vozes proclamando entre si: Estou com você, vou caçar.
E aquela voz também está alojada na garganta de Arlinn, conforme o nascer da lua se aproxima cada vez mais. Alguns dos mais ansiosos – como os guardas de Tovolar – já começaram suas transformações. Os estalos e estouros dos ossos emprestam aos uivos distantes uma percussão assíncrona.
Tovolar se vira para ela. Há um sorriso naquele rosto, há orgulho em seus olhos enquanto ele gesticula abertamente para os lobos ao redor deles. Enquanto eles caminham, ele é saudado por uivos tão altos que Arlinn os sente em sua pele – o que costumava ser a saudação da Alcateia Uivante de Mondronen.
“Quem são todas essas pessoas?” ela pergunta.
“Família,” ele responde. “Nossa nova alcateia.”
Arlinn franze a testa. “Não parece muito uma reunião de família para mim. Parece mais que você está se preparando para algo.”
Seus ombros sobem em uma risada que ele não consegue expressar. O som ecoa. Ela conhece esse olhar. Ela sabe que não vai gostar da resposta.
Mas ela permanece assim mesmo.
“Preparando-se para pegar o que é nosso,” ele diz. Atrás dele, dois dos novos lobos, já transformados, derrubam árvores para servir de porretes. “Antes era apenas a floresta. Agora as noites também.”
Rajado fareja na direção dele. Parando a caminhada, Tovolar se ajoelha para acariciá-lo. Pedrada bate a cabeça no ombro de Arlinn, como se pedisse permissão para se juntar a ele. Arlinn engole em seco.
“Tovolar,” ela diz, com a voz baixando, “o que você está caçando?”
Árvores caindo. Lobos uivando. Um homem com um obelisco pendurado no ombro. O ar denso com o cheiro da fome. Sangue também – alguém já foi morto. Ela pôde ouvir mandíbulas rasgando a carne. Não está longe.
A lua ficando cada vez mais alta.
Tovolar toca a ponta do nariz de Rajado, passa as mãos nas orelhas dele. Rajado nunca sentou tão certinho para ela. Ele não está se movendo, nem mesmo balançando o rabo. Tovolar encosta a testa na de Rajado, então aponta – e o lobo vai embora, faminto como a noite.
O estômago de Arlinn se contorce. É apenas fome. Ele voltará. Mas ela não quer perder mais tempo. Ele se levanta novamente, elevando-se sobre ela, como sempre, olhando ao redor antes de olhar para ela.
“O que quisermos. Sanguessugas, quando pudermos encontrá-los. Os soberanos se divertem muito fazendo-os implorar.”
“Soberanos?” Ela o encara, mas já sabe a quem ele se refere – os lobos ao seu lado, os gigantes. “Caçar vampiros é uma coisa, mas você não pode-”
Um grunhido agudo a faz parar, ou talvez os velhos reflexos ligados a ele. Suas sobrancelhas se estreitam, seus lábios se afastam de seus dentes e, conforme a luz incide em seu rosto, seus dentes ficam mais longos.
“Podemos fazer o que quisermos,” ele diz. “Eu tentei te ensinar isso.”
Mais uivos, mais perto agora. O coração de Arlinn martela em seu peito. Ela quer caçar. Ela quer correr.
Ela se põe sobre os calcanhares. “Não, você não pode. As pessoas vivem nesta floresta há gerações; elas criaram vidas para si mesmas. Tudo o que desejam é uma vida sem medo, como nós.”
Ele se aproxima dela, os olhos ardendo. “Muita igreja em você,” ele rosna. “Muito pouco lobo.”
Quando ele abaixa os olhos para ela, ela está novamente parada na floresta com ele, novamente olhando para os corpos dos cátaros, novamente com medo.
Quando ela voltou naquela manhã, sua mãe a esperava na sala de estar. Os anos foram pesados para ela – mas esta noite havia sido mais pesada do que a maioria. Os ombros da mulher caíram; grandes bolsas se formaram sob seus olhos. Quando ela jogou os braços em volta do abraço de Arlinn, eles estavam pequenos e fracos.
“Onde você estava?” ela se abriu. “Arlinn, eles encontraram quatro dos nossos meninos lá embaixo na floresta, despedaçados como…”
Ela poderia ter contado a ela. Ela poderia ter sido honesta.
Mas seus olhos caíram sobre um dos símbolos do anjo, moldados pelas mãos do seu próprio pai, e ela sabia que não podia contar a verdade.
Arlinn não é mais um filhote. Ela não tem mais medo.
O luar torna mais fácil se transformar. Seus ossos racham e se rearranjam, transformando-se em algo ao mesmo tempo novo e velho. Tovolar fica aliviado diante dela.
Ele está sorrindo.
Ela odeia que ele esteja sorrindo.
Na primeira caçada, ela foi com Tovolar. Na segunda, Tovolar e mais três. Na terceira, ela caçou com a alcateia.
Atravessando a floresta, perdida na emoção da caça, tudo o que ela queria fazer era cravar os dentes na carne suntuosa de um cervo. E ela pensou, insensatamente, que poderia até manter sua consciência por tempo suficiente para arrastá-lo de volta até a aldeia – para a ferraria de seu pai, talvez, onde ela poderia dizer que talvez um dos meninos na estrada tivesse deixado para eles.
Quando seu celeiro está cheio de ratos, você arranja um gato. Quando sua floresta está cheia de lobisomens, você envia seus melhores caçadores. É natural.
Ela se lembrava de ter visto o cervo. Ele olhou para ela enquanto lambia um rio, pele branca como a lua, olhos vermelhos como sangue. Ela se lembrava de pular para pegá-lo. Ela se lembrava da dor que se seguiu, repentina e aguda, o fôlego perdido, o estalo de suas costas no chão áspero. Ela se lembrava de ter olhado para baixo e visto o dardo enterrada em seu peito. Ela não se lembrava de muito mais, exceto que pela manhã, ela acordou rodeada pelos horrendos restos das crianças que costumavam roubar tortas da janela de sua mãe. Caçadores, agora – suas bestas ao lado deles.
Sua boca estava escorregadiça com o sangue deles.
Então, ela gritou. E foi isso.
Este é o único momento em que ela se eleva sobre ele – quando ela está transformada e ele não. Agora é ela que rosna para ele. Os outros se reúnem em um círculo, alguns se transformando pela instigação, outros apenas sedentos pelo gosto de sangue. Armas, patas e pés batem contra a terra: tum, tum, tum.
Ela se vira para ele, mas ele não se move.
“Você quer caçar,” ele diz.
E é verdade que ela queria. Estar entre pessoas como você é uma sensação enebriante. Esses lobos a conhecem, embora ela não os conheça; eles conhecem a luta de existir em um mundo como este. O mundo os quer mortos. Não é certo viver apesar daquilo? Não é certo ter suas vidas de volta, à força, se necessário?
Não, não é. Não importa o quão atraente possa parecer, não é.
Ela tem que impedi-lo. Se ela o derrubar agora, a disputa por quem controla a caça pode atrasar as coisas o suficiente para conseguir algum tipo de ajuda.
A garra desce.
Mas antes que possa fazer contato, Pedrada está em movimento, pulando na frente dele. Arlinn se afasta no último momento, seu coração afundando em seu estômago.
É necessário apenas um momento de reflexão para descobrir o que está acontecendo, basta estudar o rosto amigável de Pedrada que se tornou ao mesmo tempo esperançoso e faminto.
Rajado se junta a ele. Presa Vermelha também. Apenas Paciência permanece ao lado de Arlinn – mas até ela está olhando para ela ansiosamente.
Eles querem caçar.
Tovolar sorri. “Sua alcateia entende.”
Um por um, os lobos ao redor deles se transformar. Quantos são, já transformados? Quantos estão de cócoras esperando que ela tire sangue?
Antigamente, Paciência esperava por ela todos os dias. Agora é Arlinn quem está atrasada.
Havia símbolos por toda parte dentro da igreja. Nas manhãs, quando a luz da alvorada penetrava pela primeira vez os vitrais, não havia sombras, exceto aquelas em forma sagrada. Arlinn valorizava o amanhecer acima de tudo. Cada nascer do sol era uma nova vitória contra a besta dentro dela; cada manhã limpa era uma promessa para seu futuro eu. A besta se foi.
As cerimônias começavam no momento em que o sol atingia o topo das colinas Kessig. A princípio, ela não tinha permissão para liderá-las, mas Arlinn compareceu todos os dias com uma necessidade febril de segurança, como se a visão do anjo iluminado por si só pudesse trazer sua salvação.
Talvez pudesse.
Ou talvez fossem as pessoas.
As mesmas pessoas em todos as cerimônias. As mesmas pessoas se amontoavam em torno de textos sagrados. Barnaby sempre brincava com ela por ser a primeira a entrar na catedral – mas se tornaria a segunda pessoa logo depois. Confiava em si mesma o suficiente para passar a noite toda cozinhando com Luciana, que jurava ter receitas melhores, mas deveria ter mais cuidado ao apostar contra a filha de um padeiro. O padre Zakarias, sempre perguntando gentilmente se havia mais alguma coisa que ela gostaria de confessar e tranquilizando-a quando ela mentia na cara dele.
Segurança e calor. Boas pessoas. A luz da manhã prometia tudo isso e muito mais, e por anos foi o suficiente. Com o tempo, ela parou de se preocupar com o que a trouxe até aqui.
Até que ele apareceu para as cerimônias matinais.
Ele não disse nada. Ele não precisava. A aparência dele era o suficiente. A selvageria nele chamava a selvageria nela: os riscos de sujeira em sua armadura emprestada, as manchas de vermelho enferrujado contra o branco e amarelo queimado, os cheiros de fogo, sangue e pinho. Tudo o que ele fez foi se sentar ao lado dela. Não disse uma palavra.
Mas ela sabia com um horror naufragante e entorpecido o que viria a seguir.
Em seguida, ele foi embora e todos os seus novos amigos perguntaram o que havia de errado e ela disse a eles que não queria conversar. Ela queria sair. Precisava de algum tempo para si mesma. Ela ficaria bem.
Arlinn se trancou em seu quarto naquela noite – fechou as cortinas das janelas, apertou bem as vestes, colocou símbolos sagrados onde quer que seus olhos os encontrassem.
Mas era difícil vê-los no escuro.
Talvez tenha sido por isso que aconteceu.
Talvez tenha sido por isso que não foi suficiente.
Mas ela nunca realmente saberá, não por agora, por que aconteceu daquela maneira, ou que bondade insondável guiou Luciana para ver como ela estava.
Ela se lembrou do sangue. Ela se lembrou da caçada. Ela se lembrava de querer estar em qualquer lugar, menos ali.
E então, de repente, ela estava.
Reviver a história é abrir uma ferida e esperar que ela cicatrize de maneira diferente.
Ele quer caçar. Os lobos dela querem caçar. A alcateia quer caçar.
Ela não quer. E ela deve mantê-los seguros o melhor que puder.
Arlinn se ajoelha. Ela acaricia a cabeça de Paciência, coçando aquele ponto entre as orelhas, e lhe dá um último abraço.
“Mantenha todos seguros,” ela diz. Seu focinho está estranho nesta forma, as palavras não fazem sentido, mas ela espera que Paciência saiba o que elas significam. Um tapinha no quadril serve como permissão final. Arlinn se levanta e Paciência vai até ele.
Os lobos reunidos gritam e uivam, cada um soando como uma adaga no coração de Arlinn.
Tovolar acena com a cabeça. “Quando você estiver pronta para o novo mundo, venha nos encontrar.”
Ele começa a se transformar. Ela não fica para assistir.
Ela encontra o caminho de volta para a bruxa. Não é difícil – ela tem o cheiro dela agora – mas leva algum tempo, já que ela para sempre que ouve um de seus lobos entre a alcateia.
Sem amenidades. Ela não tem tempo e nem energia para elas.
“Vou pegar sua chave,” ela diz.
Se Katilda percebe que os lobos se foram, ela não diz nada – em vez disso, ela convida Arlinn para a luz quente do fogo.
Não há lobos aqui.
Mas há pessoas e há algo próximo à luz sagrada e, por esta noite, terá que servir.
A luz da manhã traz novos amigos.
Para uma bruxa anciã, Katilda é popular. À primeira luz, ela e suas bruxas se reúnem no centro do acampamento. Magia jorra delas em torrentes, espalhando-se pelo ar. Katilda diz a ela que é uma invocação, algo para que os campeões escolhidos pelo conventículo saibam que é hora de se reunir.
Arlinn tem sua própria invocação, mas não é uma que o conventículo pode ver. Enquanto eles estão conduzindo a deles, ela foge para Ravnica. Nada nunca é simples aqui. Para ter acesso à casa de Jace, ela precisa preencher três formulários e fazer dois juramentos – e no final, ele nem estava lá. Mas estava bem – ainda há outros amigos para se encontrar, e até uma lenda.
Arlinn ouviu falar de Teferi de passagem – especialmente sobre um plano que ele estava tramando com os outros – mas ela não esperava que ele seria assim tão… acessível. Desarmado, até. Ele é o primeiro a cumprimentá-la quando ela entra pela porta. O sorriso fácil conta muito – mas também conta muito lidar com alguém próximo da sua idade.
Não que ele tenha a idade dela. Ele é muito mais velho. Quase incomensuravelmente velho. Enquanto ele serve uma xícara de chá para ela, ela tenta não pensar nas implicações.
“Acredito que você não veio aqui apenas para me fazer companhia, Arlinn,” ele diz. “Parece que você não dormiu.”
“Está tão óbvio, assim?” ela responde. O chá é bom – suave e encorpado, o que é bastante surpreendente dado o quão curto foi o tempo de maceração. Mesmo assim, o de sua mãe é melhor. Ela sente falta dele.
“Se você vai perguntar se posso esticar a noite para que você possa descansar, a resposta é não,” ele diz. É dito com cordialidade, mas Arlinn não consegue esconder a hesitação. Teferi se inclina para frente. “Desculpe, parece que cheguei perto.”
Arlinn não se incomoda em rodeios. “As noites em Innistrad estão ficando mais longas, mas isso significa que ninguém está descansando. É por isso que eu vim. Alguma coisa está vindo – os lobos estão…”
Ela não consegue terminar, não sabe nem por onde começar – mas ela não precisa. Pelo menos nos próximos minutos. Alguém surge, espreguiçando-se como um gato no topo da escada, alguém que pula de excitação ao perceber que há uma visitante. Chandra pula o corrimão (e as escadas) só para chegar até eles mais rápido.
“Arlinn!” ela anuncia, sentando-se em uma das mesas ao lado deles. “Ei, você trouxe aquela receita de-”
Talvez Arlinn pareça tão austera quanto se sente – Chandra para no meio da frase. Arlinn suspira. “Acho que isso vai ter que esperar,” ela diz. “Como eu estava dizendo para Teferi-”
Mas a porta se abre novamente, e outro novo rosto está olhando para ela. Uma sobrancelha levantada logo segue. “Então foi você quem usou lápis nos formulários que deveriam ser preenchidos apenas com tinta?”
É tudo tão ridículo, mas é ridículo do jeito que ela precisava.
Parece um pouco as manhãs com Barnaby e Luciana.
Arlinn se permite rir, só desta vez, só para lembrar pelo que ela está lutando.
Humanos também andam em bandos.
Eles escutam. Ela está agradecida. O nome da estranha é Kaya, e a ideia de dia e noite desequilibrados a perturba de uma maneira silenciosa que leva a uma mudança decisiva. Eles virão. Eles vão ajudar. Mas primeiro, eles precisam conhecer o povo de Katilda.
Quando reaparecem na floresta, juntos, Arlinn sabe imediatamente que caminho seguir. Ela prefere os imponentes carvalhos Kessig aos prédios estreitos de Ravnica a qualquer momento – ela se sente como se não pudesse respirar lá.
Abaixo das árvores e dos arcos do Celestus, eles voltam para o conventículo. Chandra olha para o antigo artefato com pura admiração e curiosidade. Arlinn tem um pouco de inveja – mas, verdade seja dita, ela também sente um pouco daquela admiração hoje.
Quando eles chegam, há algumas dezenas de rostos novos lá também. Tantos em um dia – vai ser difícil lembrar de todos corretamente. Mas ela vai aprender. E ela quer aprender. Porque os três atrás dela sabem o que ela é, e nenhum olha para ela com medo.
Talvez seja o mesmo para os cátaros e magos reunidos à frente. Ninguém que Arlinn conhece pessoalmente, mas ela reconhece todos os cátaros e sacerdotes de certa forma – se você usa as roupas de alguém por tempo suficiente, dá para se ter uma ideia de seu caráter. Eles estão em um grupo cercando a bruxa: seis ou mais cátaros, uns dois sacerdotes e o resto de kessigers resistentes de nenhuma espécie em particular. De pé, a mais orgulhosa entre eles é uma mulher de pele escura em uma armadura branca, uma leve poeira de neve sobre os ombros. Se você pedisse a uma criança que descrevesse o cátaro mais corajoso que ela conhecesse, obteria alguém como ela: a armadura bem polida, as feições nobres, os ombros largos e os olhos gentis. Ela está ouvindo Katilda explicar algo – mas ambos se voltam para os recém-chegados que se aproximam.
“Arlinn Kord, suponho?” diz a cátara. Sua voz é rica e ressonante – claramente, ela aprendeu a projetar a voz.
“A própria,” Arlinn responde. “Estes são meus amigos – Kaya, Teferi e-”
“Chandra Nalaar,” a piromante interrompe. “Meu nome é Chandra. Qual é o seu nome?”
A cátara sorri. “Adeline está bom. Prazer em conhecê-la, Arlinn, Kaya, Teferi e Chandra Nalaar. Katilda disse que você está aqui para ajudar com a Colheita?”
Arlinn tem a sensação de que Chandra ajudaria com qualquer coisa que Adeline pedisse a ela, mas eles não podem deixar seus olhos se desviarem muito de seu objetivo aqui. “Estamos aqui para ajudar a encontrar a chave,” Arlinn responde. “Acho que festivais não são para mim.”
Kaya limpa a garganta atrás dela. “Você não mencionou nada sobre um festival.”
“Katilda acha que é necessário,” Arlinn responde.
“É sim,” diz Katilda. De alguma forma sua voz é carregada, apesar da pequena distância entre eles, e conforme os heróis se juntam ao grupo maior, os olhos dela permanecem fixos nos de Arlinn. “O ritual é uma coisa precisa com pouco espaço para erro. Você não pode pular etapas na magia antiga.”
“É uma coisa temperamental,” ecoa Teferi. “Quanto mais antiga a magia fica, mais definida ela fica em seus métodos.”
“Ele entende,” diz Katilda.
Arlinn não tem a energia para lutar contra isso quando Teferi já está avançando. “Então, para que você precisa de nós exatamente? Arlinn nos contou sobre o ritual.” Ele aponta para as peças de Celestus acima deles com seu cajado. “Quando encontrarmos a Chave de Prata Lunar, o que faremos com ela?”
“Você a leva para o centro do Celestus. Arlinn conhece o caminho,” ela responde. “Eu vou esperar você lá com o conventículo. Lá, nós a reunimos com a Fechadura de Ouro Solar e completamos o ritual.”
“E você tem alguma ideia de onde podemos encontrar a chave?” Kaya pergunta. “Alguma pista, algum último paradeiro conhecido?”
Katilda suspira. “Não. Foi tomado do Conventículo do Cervo da Aurora séculos atrás.”
“Certo,” diz Kaya. “Então acho melhor começarmos a procurar. Arlinn, você tem alguma ideia?”
Ela nunca ouviu nada sobre uma Chave de Lua Prateada antes da noite passada, e tudo o que ela sabe sobre o Celestus são velhas lendas, mas ela tem certeza de uma coisa. “Deve haver algo em Thraben. Pode ter sido a igreja que pegou a chave.”
“E se for esse o caso, tenho certeza que está escondido com segurança,” diz Adeline. Ela acena com a cabeça. “Para Thraben, então.”
“Uh… você tem certeza de que Thraben está bem segura?” diz Chandra. “Tem certeza que temos que ir lá de novo? Porque da última vez não foi tão bom e não estava nada seguro.” Adeline lança um olhar de soslaio para ela e Chandra rapidamente acrescenta: “Não que eu esteja com medo.”
Arlinn suspira. “Eu sei o que você quer dizer – mas os cofres ainda devem estar bem.”
Fazia algum tempo desde a última vez que Arlinn visitou a catedral.
Ela espera que tudo corra melhor do que antes.
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