Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
A HORA DA RESTAURAÇÃO
Hadder Elsbai
Primeira participação nas histórias de Magic: the Gathering. É a autora da The Alamaxa Duology.
“Você me trouxe filhos.” Mahitab olhou para as crianças, que estavam sentadas em um canto do barraco de um cômodo que Mahitab e Niharet chamavam de lar. Não havia janelas e era um pouco úmido, iluminado apenas por uma única lamparina a óleo. Havia uma pequena mesa para comer e uma pequena tina para lavar. Era tudo funcional, mas um tanto deprimente. Mahitab e Niharet odiavam, e seu desejo fervoroso de viver em outro lugar foi o que levou Mahitab a aceitar esse trabalho.
Com a declaração de Mahitab, Basri Ket, sua antiga companheira de colheita, suspirou. As crianças — gêmeas, Marunaten e Merinaten — olharam para Mahitab com afronta. “Temos quinze anos!”, disseram em uníssono, um coro estridente que fez Mahitab fazer uma careta.
“Eles são jovens, mas habilidosos”, Basri interrompeu. “Eu acredito neles.”
Mahitab levantou uma sobrancelha, ignorando a última parte. “Pensei que só os khenra vinham em gêmeos.” As crianças pareciam ridiculamente semelhantes, ambas de ossos macios e pele sépia, com cachos escuros e fofos.
A menina gêmea franziu o nariz. “Você nunca viu gêmeas humanas antes?”
“Elas são as melhores embalsamadoras de Naktamun”, insistiu Basri.
Mahitab beliscou a ponta do nariz. “Não sabemos o que enfrentaremos lá fora, e você me trouxe duas crianças que nem sequer têm idade para terem passado por uma única provação—”
“Estávamos estudando para ser vizires de Hazoret!” argumentou o menino gêmeo.
“Muito mais útil para suas necessidades do que qualquer um que tenha passado por uma provação”, disse a menina gêmea.
“E estamos vivos também!” acrescentou o menino gêmeo.
Basri pegou o cotovelo de Mahitab gentilmente e a puxou para longe das gêmeas, em direção ao canto mais escuro da cabana, onde Niharet estava curvada sobre um de seus livros, lendo à luz de uma única vela. Ela olhou para cima quando elas se aproximaram.
Basri disse: “Não é todo mundo que está disposto a fazer essa jornada, Mahitab. Mas eles sabem que Temmet foi o escolhido de Oketra. Eles sabem—”
“É, é, você já me deu o discurso antes”, Mahitab interrompeu. Basri estava convencido de que Temmet saberia como trazer Oketra de volta, convencido de que ele tinha algum tipo de conhecimento arcano que curaria Naktamun. “Não me importa se eles compartilham ou não suas ilusões. Eles vão se matar. Niharet e eu podemos nos virar sozinhos.”
Niharet assentiu. “Eu tenho lido sobre rituais de restauração. Nós não precisamos deles.” Mahitab gesticulou em direção a Niharet e seu livro. “Esta vendo?”
“Primeiro de tudo, eu não tenho delírios,” insistiu Basri. “Amonkhet precisa de um líder respeitado. Mesmo que Temmet não tenha o conhecimento que eu acredito que ele tenha, sua presença por si só nos unificaria. E quanto aos seus livros, ler não é o mesmo que fazer. Os gêmeos são treinados, e eles desejam servir.”
“Tudo bem.” Mahitab deu de ombros. “Se eles morrerem, é com você.”
Basri lançou-lhe um olhar assustado. “Ninguém vai morrer sob minha proteção.”
Mahitab revirou os olhos. Basri sempre foi assim — irremediavelmente otimista, ansioso para lutar, confiante em sua habilidade de proteger a todos, independentemente da situação — e ele era tão legal que era difícil dizer o quão idiota ele estava sendo. O problema era que ele era um herói — Mahitab sabia em primeira mão. Ele salvou a colheita deles no Prova da Solidariedade, salvou Mahitab, salvou Niharet. Então ele desapareceu antes que alguém pudesse agradecê-lo. Ele nunca se gabou porque Basri não faria tal coisa, mas ele tinha outras maneiras de sugerir sua proeza e posição. Mesmo que ele não soubesse que estava fazendo isso.
Mahitab cutucou seu peito blindado branco e dourado. “Como eu disse. Sua responsabilidade.”
Quando Basri Ket apareceu na porta dela uma semana atrás, Mahitab — ingenuamente — pensou que ele estava lá para se reunir com os dois membros restantes de sua colheita. Mas depois que eles trocaram gentilezas, Basri foi direto ao assunto e apresentou a ela e Niharet seus argumentos bem elaborados sobre como Temmet era parte integrante de Naktamun.
Mahitab e Niharet eram os únicos membros restantes do grupo que sepultaram Temmet, os únicos que sabiam onde ele poderia ser encontrado. Foi por isso que Basri veio vê-los, e ele estava disposto a pagar um alto preço por esse conhecimento.
A princípio, Mahitab recusou, apesar do dinheiro. Ela não tinha vontade de voltar para os desertos de Amonkhet. Mas então Niharet a puxou de lado, parecendo melancólica, e murmurou: “Não seria legal ter uma casa com janelas?”
Niharet desprezava espaços fechados, assim como qualquer um que tivesse sido sepultado, como ela. Ela era diferente, antes de acontecer. Teimosa, segura de si, apaixonada por sua própria inteligência. Mas ela falou fora de hora muitas vezes, falou de deuses que deveriam ser esquecidos. Foi o suficiente para ser rotulada de dissidente. Os anjos vieram atrás dela, a roubaram enquanto ela gritava e pedia ajuda. Eles a envolveram e a trancaram — viva — naquele sarcófago, e então a desfilaram pelas ruas.
Então veio a Hora da Devastação, quando tudo foi perdido e tudo foi recuperado. Mahitab encontrou Niharet e a libertou, mas a garota com quem Mahitab cresceu, a garota que ela amou, nunca mais foi a mesma.
Mahitab pensou em todas as vezes que Niharet acordou gritando em seu barraco sem janelas, desesperada por ar fresco. Nessas noites, Mahitab saía com ela no frio e a instruía a respirar fundo. Depois que o pesadelo passava, elas arrastavam seus catres para mais perto e deitavam cara a cara. Mahitab não a segurava, porque Niharet não conseguia dormir enrolada em outro corpo. Em vez disso, ela enrolava um dos longos cachos de Niharet em seu dedo como uma trepadeira e puxava, e Niharet fechava os olhos, sabendo que estava segura.
Janelas. Um pequeno recurso ao qual Mahitab nunca havia prestado atenção antes. Mas janelas significavam luz do sol e ar fresco. Janelas significavam que Niharet podia ver uma rota de fuga e ficar à vontade.
Mas é claro que Mahitab aceitou a oferta de Basri.
“Não somos apenas um par de crianças inúteis.” A menina gêmea se esgueirou até eles, e ela falou o epíteto com o tipo de desdém geralmente reservado para insetos. “Hazoret protegerá seus servos. E não somos tão jovens assim. Pelos padrões de Amonkhet, somos praticamente de meia-idade.”
Mahitab zombou. “Falou como uma criança. Esses são os velhos costumes.”
“Modos de Amonkhet!” protestou Merinaten.
“Não.”
Todos se assustaram e se viraram para olhar para Niharet, que se levantou com uma carranca.
“Não são costumes de Amonkhet”, ela disse lentamente. “São os costumes do Grande Invasor, que nos dizimou em seu cativeiro. Ele não tinha consideração pelas vidas das crianças, mas nós temos. Se quisermos sobreviver, prosperar, precisamos proteger nossas crianças.” Os olhos de Niharet estavam arregalados. Ela parecia tremer por dentro. Mahitab correu para o lado dela e colocou um braço firme em seu ombro rígido.
Para a surpresa de Mahitab, Basri afastou sua pesada capa branca e se ajoelhou aos pés deles.
“Eles serão protegidos, Niharet, eu prometo a você”, ele disse solenemente, olhando para ela como um penitente. “Você tem minha palavra. Minha vida pela deles, se for preciso.”
Belas palavras, pensou Mahitab. Mas, no fim das contas, sem sentido.
Os cinco partiram ao anoitecer. Mahitab havia aprendido há muito tempo que, para sobreviver no deserto, você viajava à noite, quando estava fresco, e descansava durante o dia, quando o sol estava tão quente que queimava sua pele.
Mahitab deixou Naktamun para trás com relutância. Nos últimos anos, a cidade começou a se curar, a se tornar um lugar que valia a pena viver, e era um paraíso comparado às Terras Partidas. Com o Grande Prêmio de Ghirapur chegando, a cidade estava ainda mais animada, os preparativos deixando todos em um frenesi excitado. Mahitab não tinha certeza do que esperar da corrida, mas seria algo diferente do que qualquer um deles já tinha visto, e isso foi o suficiente para ela ansiar por isso.
As estruturas apertadas de lama e calcário de Naktamun deram lugar a espaços abertos e areia movediça. O horizonte à frente deles era infinito e escuro, como um portal para outro mundo. O passo de Mahitab diminuiu conforme seus pés cravavam nas dunas. Os gêmeos estavam conversando entre si, mas se aquietaram quando a marcha começou para valer. Não havia fôlego para conversas vazias quando você precisava concentrar toda a sua energia em colocar um pé na frente do outro. O suor escorria pelas costas de Mahitab, depois ficou úmido conforme a temperatura caía constantemente. A brisa pesada estava carregada de grãos de areia que raspavam rudemente qualquer pedaço de pele exposta.
Enquanto marchavam, o céu escurecia, as luzes de Naktamun eram minúsculas alfinetadas à distância. Um rastro de estrelas branco-leite olhava para eles, e a lua redonda e rechonchuda brilhava como ouro-marfim. As constelações leitosas pintadas ao longo do céu azul-escuro eram o que Mahitab usava para encontrar seu caminho. Na vastidão do deserto, elas eram sua única âncora.
Para seu crédito, os gêmeos marcharam sem reclamar, embora Mahitab pudesse ouvi-los lutando para recuperar o fôlego. Ela permitiu que eles fizessem uma breve pausa para tomar goles de água, mas não permitiu que ninguém se demorasse.
Horas depois, quando Mahitab avistou os novelos rosa-violeta da manhã rastejando ao longo do horizonte, ela parou.
“Vamos montar acampamento aqui”, ela disse aos outros.
Ninguém tinha energia para falar. Eles montaram uma única barraca grande — muito mais fácil e seguro dividir um abrigo do que se preocupar com vários — e se arrastaram para dentro dela. Eles comeram um jantar de má qualidade com carne seca, damascos secos e nozes.
“Não foi tão assustador”, disse Merinaten. “Eu disse que Hazoret nos protegeria. Ela guia nosso caminho.”
“Tivemos sorte”, disse Mahitab categoricamente. “E ainda nem chegamos lá.”
O maxilar de Basri endureceu. “Você poderia falar de nossos deuses com um pouco mais de respeito.”
Mahitab sorriu. “Você muda de aliança tão facilmente? Pensei que você fosse o homem de Oketra?”
Niharet se inclinou para frente. “Talvez estejamos protegidos por outros deuses.” Sua voz era baixa, mas soava com uma convicção da qual Mahitab se lembrava bem.
“Certamente você não pode estar se referindo aos deuses insetos?” Basri exigiu. “O escorpião assassinou Oketra.”
“O Grande Invasor trouxe ruína a todas as coisas.” Niharet não olhou para Basri, mas para seus próprios dedos inquietos. “Mas a Corte de Chitin é inocente por seus crimes. Hazoret é culpada por todos aqueles que morreram nos julgamentos?”
“Hazoret fez as pazes”, interrompeu Basri. “Depois do que foi feito com você, Niharet, eu pensei que você—”
“Já chega”, Mahitab interrompeu bruscamente.
Os gêmeos olhavam com interesse, olhos arregalados e bocas ligeiramente abertas, prontos para uma luta, mas Basri apenas balançou a cabeça e se acomodou de lado, se preparando para dormir. Niharet puxou os joelhos para o peito e desviou o olhar.
“Nós faremos a guarda em turnos”, Mahitab anunciou. Ela se virou para os gêmeos. “Vocês dois começarão. Estou confiando em vocês para manter um ao outro acordado e me acordar para o próximo turno.”
Eles assentiram ansiosamente, satisfeitos por terem recebido uma responsabilidade, e levantaram a aba da tenda para se acomodarem do lado de fora dela. Sob a luz do sol nascente, suas sombras se delinearam contra o tecido da tenda. Mahitab deixou o trinado de seus sussurros embalá-la em um sono inquieto.
A manhã deles passou sem incidentes. Assim que o primeiro sol se pôs no horizonte, eles fizeram as malas e começaram de novo. Mahitab os pressionou bastante. Eles conseguiriam chegar ao túmulo no próximo nascer do sol se não parassem. Os ossos de Mahitab doíam com o esforço de caminhar pelas densas dunas de areia, seus pés afundando a cada passo, mas pelo menos essa era a única coisa com que ela tinha que se preocupar.
Mas o silêncio em si era preocupante. As Terras Partidas podem não ter muita vida, mas não deveriam ser tão silenciosas. Mahitab andava com os ombros altos e tensos, o pescoço balançando constantemente para frente e para trás, em alerta máximo. Ela jurava que continuava vendo coisas pelo canto do olho, mas o deserto tinha um jeito de fazer você se perder nos caprichos das alucinações.
Niharet se aproximou dela e puxou sua manga. “Você está bem?”
Mahitab deu de ombros. “Estamos quase lá.”
“Estamos mesmo?” Marunaten correu até eles. “Isso é bom, porque Meri está ficando cansada.”
“Estou bem!” veio a resposta exasperada de Merinaten, sua voz distante. Mahitab parou de andar e olhou para trás. Basri andava apenas alguns passos à frente de Merinaten, mas aquela criança não deveria estar na retaguarda do grupo.
“Merinaten!” Mahitab gritou. “Chegue mais perto.”
Merinaten olhou para ela, as bolsas sob seus olhos eram evidências da exaustão que ela tão desesperadamente desejava negar. Basri olhou para ela e parou, esperando até que ela a alcançasse.
Havia uma quietude no ar que fez os cabelos da nuca de Mahitab se arrepiarem. As areias do deserto pareciam se mover sob seus pés como uma miragem.
Quando o verme da areia irrompeu debaixo das areias e engoliu Merinaten, nenhum deles poderia ter feito nada a respeito.
Basri se moveu primeiro, antes que o enorme vorme, guinchando e se debatendo, espalhasse areia por todo lugar. Os gritos da criatura se misturaram aos gritos de Marunaten por sua irmã.
Mahitab sacou seu khopesh sem esperar que sua visão clareasse. Quando conseguiu enxergar novamente, ela olhou primeiro para Niharet e a encontrou agachada por perto, uma mão cobrindo os olhos, a outra em seu khopesh. Segura, por enquanto.
Basri balançou sua lança em um amplo arco, e uma onda de areia se levantou. Ela atingiu o vorme em sua base, fazendo-o perder o equilíbrio. Basri cortou sua lança no ar, desta vez enviando uma corda de areia na cabeça da criatura, derrubando-a no chão. Suas mandíbulas se abriram, revelando um Merinaten lutando, empalado em seus muitos dentes.
A garota estava viva.
Mahitab correu o mais rápido que pôde e pulou na cabeça do vorme. Ela tentou não tremer ao sentir a pele lisa e ondulada do vorme sob ela enquanto erguia sua lâmina e a afundava até o cabo na cabeça da criatura. Sangue quente borbulhava do ferimento, fedendo a carne podre e metal. O vorme estremeceu e então ficou imóvel.
Marunaten não parava de gritar o nome de sua irmã. Ele subiu na boca do vorme antes que Mahitab tivesse a chance de descer. Basri o alcançou, e Niharet ficou atrás de todos eles, de costas para eles, seus olhos cuidadosamente vigiando qualquer outra criatura.
“Paciência, Marunaten.” Basri colocou a mão no braço do garoto. “Temos que extraí-la com cuidado.” A voz de Basri estava calma e suas mãos firmes, mas sua pele morena estava pálida de medo.
Mahitab deslizou para baixo, aterrissando em um agachamento instável. O sangue em suas mãos já estava coagulando, coo leite coalhado, e ela lutou contra a bile que subia em sua garganta. Ela abriu caminho por todos até Merinaten, cujo braço e perna tinham sido empalados.
“Niharet, comigo!” gritou Mahitab. “Basri, pegue as pernas dela. Marunaten, fique para trás.” O rosto do garoto tinha adquirido um tom doentio de verde, e ele estava ansioso demais para ser de alguma utilidade real.
Merinaten respirou rapidamente, os olhos cerrados de dor. Mahitab agachou-se atrás dela e colocou os braços sob seus ombros.
“Nós vamos te levantar, Merinaten”, Mahitab disse firmemente. “Vai doer, mas você vai ficar bem. Todos segurem um membro, e na minha contagem — um, dois, levantem!”
Merinaten gritou, e ela estava livre. Basri a levantou em seus braços e a tirou da boca do verme da areia, então a colocou muito gentilmente na areia. Ele tirou sua capa branca, dobrou-a e colocou-a sob a cabeça dela.
Mahitab sacudiu o queixo para Niharet, que já havia aberto sua bolsa. Ela tirou gaze, mel e adesivo. Ela se acomodou calmamente ao lado de Merinaten e começou a trabalhar na perna, que sangrava muito mais rápido do que o braço. Marunaten ajoelhou-se ao lado de sua irmã e agarrou sua mão livre com as duas suas, suas lágrimas coo rios em sua pele empoeirada.
Eles trabalharam rápido, porque isso era tudo o que sabiam fazer, e no final tudo o que Mahitab conseguiu dizer foi que Merinaten ainda estava viva.
Mahitab xingou. Isso poderia ter acontecido com qualquer um deles, mas o fato de ser a criança doeu mais.
“Temos que voltar!”, disse Marunaten.
“Estou bem, Meru”, disse Merinaten, sua voz rouca de tanto gritar.
“Estamos a apenas uma hora de distância”, disse Mahitab. Ela tamborilou os dedos no joelho impacientemente. Ela não queria ser a única a forçar Merinaten a continuar, mas eles estavam tão perto, e ela estava relutante em começar essa jornada novamente, mesmo que Basri estivesse disposto.
Ela olhou para ele, e viu tudo no olhar aflito em seu rosto: ele não podia pagar a ela novamente. Esta era sua única chance de encontrar Temmet.
Ele engoliu em seco, então colocou uma mão firme no ombro de Marunaten. “Está tudo bem, rapaz. Eu carrego Meri.”
Mahitab franziu os lábios, dividida entre aborrecimento e satisfação feia. Então, o pragmatismo em Basri tinha vencido, afinal. Tanto para suas belas palavras.
Basri levantou Merinaten em suas costas. Ela sangrou por toda sua capa branca e armadura, sua cabeça pendendo em seu ombro, e eles começaram sua marcha mais uma vez. Mahitab liderou o caminho, e Niharet foi forçada a cobrir a retaguarda. Mahitab continuou olhando para ela, observando Niharet olhar por cima do ombro a cada minuto.
E então, Mahitab viu à distância, a luz fraca do amanhecer refletindo em sua fachada de calcário: uma pirâmide, meio enterrada na areia, mas ainda da altura de cinco pessoas empilhadas uma sobre a outra.
“Você tem certeza?”, disse Basri calmamente. “Temmet está aqui?”
Mahitab apontou para o céu que clareava constantemente, onde as estrelas ainda permaneciam enquanto o amanhecer se aproximava. “Eu conheço minhas constelações.”
“É tão… sem adornos”, disse Basri.
“Estávamos indo para o seguro, não para os adornados”, disse Mahitab, ironicamente. Ela hesitou. “Os mortos honrados já tinham sido usados por tempo suficiente. Eles precisavam de um lugar de verdadeiro descanso. Não queríamos que fossem encontrados.” Suas palavras pairavam pesadamente, acusatórias, mas Basri não disse nada.
Mahitab os levou para o fundo da pirâmide até encontrar o que estava procurando. Ela mesma marcou esta pedra quando eles saíram, só por precaução, e ela marcava a entrada, mesmo que essa entrada estivesse enterrada sob uma pilha de areia. Mas era para isso que Basri servia.
“Aqui”, disse Mahitab, apontando para a pedra.
Basri colocou Merinaten gentilmente nos braços do irmão. Ele levantou sua lança e muito lentamente a areia começou a subir. Parecia açúcar, brilhando ao amanhecer. Mahitab nunca pensou que areia pudesse ser bonita. Lentamente, a entrada começou a emergir, embora fosse reconhecível apenas para Mahitab: uma série ligeiramente descolorida de calcários que tinham um fundo oco e podiam ser chutados com a quantidade certa de pressão.
“Posso?” Ela pegou a lança de Basri. Após um momento de hesitação, ele a entregou, e Mahitab bateu sua base contra as pedras. Uma delas se moveu para trás muito minimamente.
“Aqui, deixe-me”, disse Basri. Ele pegou sua lança de volta e começou a empurrar as pedras. Ele trabalhou até que um brilho de suor se formou em sua pele, e a entrada era do tamanho de uma grande janela, larga o suficiente para se esgueirar por ela.
Mahitab entrou primeiro, rastejando sobre as mãos e joelhos. A tumba a envolveu como um manto, a escuridão completa nada parecida com a noite salpicada de estrelas do deserto. O ar viciado, cheio de poeira, a fez tossir. Mahitab balançou a cabeça para se firmar. Ela trabalhou rapidamente para acender sua tocha. A luz do fogo cobria o corredor simples, com seu teto baixo e chão de terra. Ela chamou os outros para entrarem.
Niharet veio primeiro, sua respiração engasgando, tornando-se mais superficial. Suas mãos estavam cerradas em punhos apertados.
Mahitab segurou suas bochechas. “Está tudo bem. Não estamos presos.” Ela respirou fundo e acenou para Niharet fazer o mesmo. Niharet fechou os olhos, suas mãos encontrando os pulsos de Mahitab e apertando com força até que sua respiração desacelerasse.
Em seguida veio Marunaten, e então Basri com Merinaten segurada desajeitadamente em seus braços. Ele a entregou aos três, e eles lutaram para trazê-la gentilmente. A garota era corajosa; ela claramente mordeu o lábio devido à imensa dor, e seu rosto estava pálido, mas ela não fez nenhum som. Finalmente, Basri se juntou a eles.
Eles caminharam por todo o corredor estreito, o teto subindo lentamente a cada passo. Finalmente, eles chegaram a um arco, e quando eles passaram por ele, o teto subiu tão alto que até Basri conseguiu levantar as mãos e não tocá-lo. Eles estavam em uma sala grande e quadrada, completamente vazia, exceto por um único sarcófago no centro.
Em um sussurro baixo, Basri perguntou: “É ele?”
Mahitab assentiu, olhando para o sarcófago simples. “É Temmet.”
Niharet foi a primeira a se aproximar do sarcófago. Ela colocou a mão contra ele, os olhos nublados, provavelmente pensando em seu próprio sepultamento.
Basri se aproximou cuidadosamente, quase reverentemente, e começou a abrir a parte superior do sarcófago.
Mahitab só teve um vislumbre de Temmet, lazotep carbonizado coberto de bandagens, quando uma voz rouca e irregular de algum lugar atrás deles disse: “Já chega.”
Mahitab girou, seu khopesh já erguido ao seu lado. Diante dela estava um grupo de sete pessoas, e todas, exceto uma, eram mortas-vivas. Aquele que estava no centro do grupo era alto e poderia ter sido um homem, mas agora era apenas um rosto esquelético envolto em armadura e coberto de farrapos. Seus olhos brilhavam de dois buracos em seu crânio, e em suas mãos estava uma lança com uma ponta de meio-sol afiado.
O que está acontecendo?” perguntou Merinaten, sua voz alta.
“O corpo de Temmet nos pertence.” A criatura pontuou a declaração batendo sua lança uma vez no chão.
Embora o coração de Mahitab batesse forte ao ver os mortos-vivos, ela conseguiu manter sua voz e arma firmes. “E quem você pode ser?”
A criatura inclinou a cabeça. “Quem somos nós? Somos os seguidores leais da Corte Chitin. Servimos ao retorno dos velhos costumes.”
Mahitab xingou. O que os monarcas estavam fazendo aqui?
Basri se moveu para ficar ao lado de Mahitab. “O que você quer com o corpo de Temmet?”, ele exigiu.
“O Escaravelho chama seu filho rebelde para casa.” O monarca inclinou a cabeça. “Estamos preparados para lutar com você pelo corpo.” Atrás dele, os outros mortos-vivos pareciam estar mais eretos, mais imóveis, prontos para atacar.
“Assim como nós—” Mas então a voz de Basri foi interrompida com uma inspiração aguda, e Mahitab se virou para olhar.
Niharet estava nas costas de Basri, seu khopesh preso em seu pescoço. Ela sorriu tristemente para Mahitab, seus olhos brilhantes, mas determinados.
“Ouça-os, Mahi,” Niharet sussurrou.
“Niharet.” Mahitab piscou para ela, sem saber o que estava vendo. “O que você está fazendo? Solte-o.”
“Não,” disse Niharet simplesmente.
Mahitab tentou pensar, mas sentiu como se tivesse levado uma pancada na cabeça. “Eu não entendo.”
“Você não entende?” Niharet sorriu tristemente. “Eu quero trazer de volta a Corte Chitin. Nossos verdadeiros deuses.”
“Esses deuses foram distorcidos pelo Grande Invasor—” Basri começou, mas Niharet pressionou seu khopesh contra sua garganta para silenciá-lo.
“E eles nos defenderam contra os Phyrexianos,” disse Niharet calmamente. “A Corte Chitin me salvou de uma morte ignóbil na arena de Hazoret. As divindades mais antigas e verdadeiras de Amonkhet, apesar de tudo. Somente com seu retorno nossa corrupção pode ser desfeita. O caminho de Hazoret é o fracasso e a morte.” Seu tom sereno e seguro causou arrepios na espinha de Mahitab. “Por favor, abaixe seu khopesh, Mahi. Facilite isso.”
Certamente isso foi um sonho, um erro, porque senão — quantas vezes Niharet mentiu para ela? Quanto de si mesma ela escondeu? Mahitab realmente a conheceu? Mahitab abaixou seu khopesh, ignorando os olhares de descrença de Basri e dos gêmeos. Ela não iria lutar contra Niharet. Ela não podia.
“Vá em frente, Munhatep”, disse Niharet ao monarca. “Pegue o corpo.”
Munhatep entregou sua lança para um de seus companheiros e marchou para frente. Marunaten recuou, arrastando sua irmã com ele. Munhatep se moveu rápido demais para um homem morto. Parecia que sua força também foi ampliada, pois ele levantou Temmet como se ele pesasse nada mais do que um grão de areia.
“Eles vão embora agora”, disse Niharet. “E você vai deixá-los.”
“Mahitab”, disse Basri, seus dentes cerrados. “Você não pode deixar isso acontecer. Eles vão profanar o corpo de Temmet, arruiná-lo além do reparo e impedir o retorno de Oketra—” Basri se interrompeu com uma inspiração profunda, então fechou os olhos com um sorriso eufórico.
Quando seus lábios começaram a se mover, Mahitab perguntou: “O que você está fazendo?”
Basri abriu os olhos e sua expressão era reverente. “Rezando.”
O chão abaixo deles tremeu com a força de um rugido distante.
Então o topo da pirâmide se rasgou.
Entulhos e areia solta choveram na tumba. Mahitab deixou cair sua tocha, mas não importava; a câmara escura estava agora completamente exposta aos sóis escaldantes. Basri aproveitou a chance para se livrar de Niharet, que cambaleou para trás, assustada. Os gêmeos estavam enrolados um no outro, protegendo-se o melhor que podiam dos escombros.
Mahitab olhou para cima, olhos semicerrados, para a criatura enorme que os encarava.
Um deus. Tinha que ser. Seu rosto dourado gigante era como o de um leão, com uma juba dourada metálica. Não havia como confundir sua divindade; Mahitab sentiu isso em suas veias, em seus músculos, na tensão do ar ao redor deles, como se o mundo estivesse prendendo a respiração. Aquele arco que ele segurava: aquele era o arco de Oketra.
“Um deus falso”, disse Munhatep, zombando. Ele ainda segurava o corpo de Temmet no alto. “Mire em seus olhos!”
Dois de seus seguidores sacaram arcos do comprimento de seus corpos inteiros e miraram no deus. Mas era uma visão cômica: as flechas simplesmente ricocheteavam em sua pele dourada. O deus olhou para eles com desprezo, até que eles ficaram sem flechas.
“De volta pelo túnel!” gritou Munhatep.
Mais rápido que um piscar de olhos, o deus se agachou e estendeu seus dedos para dentro da tumba, e agarrou Temmet e Munhatep que o seguravam. Ele jogou Munhatep para o lado; Mahitab estremeceu com o som de trituração que seu corpo fez quando atingiu o chão.
O deus ficou em sua altura máxima, elevando-se sobre todos eles e bloqueando os sóis. “Seguidores da corrupção! Seus deuses os abandonam!”, disse, a voz profunda, áspera e masculina, como um leão tornado humano. Ele estendeu a mão, o corpo de Temmet preenchendo sua palma.
Mahitab sentiu o ar comprimir, e houve um momento de silêncio pesado, como se todo o seu plano tivesse congelado no tempo. Então veio uma luz ofuscante; Mahitab fechou os olhos com força e, quando conseguiu abri-los novamente, o corpo de Temmet estava livre de corrupção. Ele estava de pé sobre os próprios pés, na palma da mão do deus. Pelo que Mahitab podia ver do jovem, ele parecia atordoado, mas sem medo quando olhou para o deus leão, quase como se esperasse isso.
“Quem é você?” Basri gritou, de joelhos. “Esse é o arco de Oketra que você empunha.”
O deus virou a cabeça lentamente, e era como uma estátua se movendo ao longo das décadas. “Eu sou Ketramose. Sua fé em minha mãe, Oketra, me trouxe aqui, para seus servos mais leais.” O deus se virou para Temmet. “Seu trabalho está inacabado, Temmet. Assim como você serviu minha mãe, agora você me servirá. Juntos, você e eu anunciaremos um novo amanhecer.”
Ketramose virou as costas e começou a marchar em direção a Naktamun. A cada passo forte, ele desaparecia no deserto e da vista deles.
Mahitab caiu de joelhos. O resto dos monarcas fugiu, embora o único mortal com eles tenha permanecido, olhando para Niharet, que ainda estava olhando para Ketramose. Então seus olhos se estreitaram, seu rosto endureceu em algo que Mahitab não reconheceu mais.
“O que aconteceu?” perguntou Marunaten, atordoado. “O que foi isso?”
“Um novo deus”, disse Basri. Algo em sua voz — como se ele pudesse ser salvo ou destruído na próxima respiração. Finalmente, ele olhou para cima e sorriu como se estivesse vendo o sol pela primeira vez em muito tempo. “Mesmo na morte, Oketra me guia.”
Niharet caminhou em direção à mortal, mas Mahitab agarrou seu pulso e a puxou para trás.
“Onde você pensa que vai? Há quanto tempo você está mentindo para mim?”
“Eu nunca menti”, disse Niharet, irritantemente calma. “Eu teria compartilhado minhas crenças com você, mas sabia que você não entenderia. Você não tem fé, Mahi. Você nunca teve. Você só faz o que é esperado de você.”
Mahitab empalideceu, magoada com sua franqueza. “Eu vim aqui por você! Para que pudéssemos ter uma casa decente, uma vida juntos—”
“Eu sei”, disse Niharet tristemente. “Eu queria poder viver naquela casa com você. Mas há coisas mais importantes.”
As palavras saíram de Mahitab. Esta não era Niharet, sua melhor amiga, a mulher que ela amava, a garota com quem ela cresceu. Mas ela se recusou a desistir dela. “Bem, então volte comigo e me conte tudo sobre sua fé.”
Lágrimas brilharam nos olhos de Niharet. “Eu não vou voltar, Mahi. Eu vou com os monarcas.”
“Nos Desertos? Você vai morrer!”
Niharet balançou a cabeça. “Os seguidores da Corte Chitin fizeram das Terras Partidas seu lar. Eles me acolheram.” Gentilmente, ela colocou um cacho solto atrás da orelha de
Mahitab. “Você poderia vir comigo. Nós poderíamos reunir a Corte Chitin novamente.”
Mahitab deu um passo para trás, e Niharet assentiu conscientemente, sem surpresa.
“Não”, disse Niharet suavemente. “Achei que não. Adeus, Mahi. Espero que nos vejamos novamente um dia.”
Mahitab observou ela e o mortal desconhecido desaparecerem no túnel. Ela teria continuado a encará-los, atordoada, mas Basri colocou uma mão em seu ombro. “Sinto muito”, ele disse.
Mahitab balançou a cabeça furiosamente, seus olhos queimando. Ela deu de ombros para a mão de Basri, ignorando o olhar magoado em seu rosto.
Com todo o veneno que conseguiu reunir, Mahitab disse: “Vamos, Basri. Seu novo deus espera.”
Traduzido por Leandro "corneta"
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