Mtg Lore
Compêndio da Lore de Magic the Gathering
A ESCOLHA DE VANNEMIR
Adam Lee
Ex-Diretor criativo e Storyteller de Dungeons & Dragons e Magic: the Gathering
Vannemir estava de pé, observando o acampamento dos orcs do alto de uma formação gelada. O menino cego, Pik, estava debruçado em um cavalo cansado, com a capa em volta das orelhas. Depois de dias seguindo a trilha, eles finalmente alcançaram Guldark e seu bando de carniceiros Torgash. Vannemir amarrou as rédeas a um pinheiro próximo e olhou para a massa de saqueadores sedentos de sangue. Havia cerca de vinte ou trinta deles que montaram acampamento perto de uma grande caverna na encosta do penhasco, a maioria do clã Torgash. Eles não pareciam muito preocupados em serem seguidos, muito menos por um homem solitário e um menino, mas Vannemir não queria se arriscar a ser avistado pelos sentidos aguçados dos batedores orcs, então ele os manteve a uma distância segura. Os orcs estavam esparramados, armando suas tendas de couro, montando guardas e acendendo suas fogueiras para assar a caça da noite, mas havia algumas marcas de clãs que Vannemir não conseguiu reconhecer.
“Pik, há um símbolo lá embaixo, um quadrado com duas linhas passando por ele. Você conhece o clã?”
“São os Graks, senhor. Pelo menos, é assim que os chamamos.” O menino disse. “Eles são cruéis também. Matam tão rápido quanto cospem. Foram eles que mataram meu pai há dois anos e arrancaram meus olhos. Mas não estou reclamando, tenho muita sorte de estar vivo e tal.” O menino soprou nas mãos para mantê-las aquecidas. Seu rosto era jovem, mas atormentado. Era fácil notar que ele tinha passado pelo inferno e voltado. “Você acha que minha irmã ainda está viva, senhor? Você consegue vê-la?”
“Não há como saber,” Vannemir disse, tirando a capa e puxando uma manga de couro pelo braço direito. “Mas uma coisa é certa, haverá uma chance melhor de ela estar viva se eu chegar lá antes de começarem a assar a refeição desta noite.” Ele se virou para o rapaz trêmulo e entregou-lhe sua capa. “Aqui, vista isso e espere. Se sua irmã estiver viva, eu a trarei comigo quando voltar.”
“Há muitos deles, senhor?”
“Não.” Vannemir mentiu. “Só alguns. Não vai demorar.” Vannemir desamarrou a Runeblade da sela e prendeu a bainha em seu cinto. Ele estendeu a mão e colocou a mão no ombro do menino. “Cuide do cavalo, Pik. Eu volto em breve.”
“Você é corajoso, enfrentando aqueles orcs sozinho, senhor. Você com certeza deve ser alguma coisa impressionante.” Vannemir desceu a encosta íngreme e nevada em direção ao acampamento orc. “Alguma coisa impressionante.” Ele murmurou. “Isso diz tudo.”
Seis dias atrás, Vannemir havia morrido. Cortado por um machado orc enquanto defendia sua aldeia de seus invasores. Foi realmente uma bênção, pois ele não teve que testemunhar o massacre brutal de tudo o que conhecia nas mãos de Guldark e do clã Torgash. Em estado de choque, ele tentou se levantar, sua mente no automático, tentando fazer seu corpo funcionar corretamente, mas o estrago estava feito, ele caiu na lama gelada e ficou ali sangrando, seu sangue encharcando a terra congelada. Era como se a terra absorvesse seu calor, de alguma forma conectando-os, um grande vazio chamando-o para retornar à fonte de seu ser. O choque do aço e os sons de sua aldeia sendo destruída quase desapareceram e as coisas ficaram silenciosas sobre ele. Ele ouviu uma voz chamando-o, a princípio suave e distante, mas cada vez mais perto.
“Vannemir, filho de Valharad.” Uma voz disse claramente, quase como se estivesse dentro de sua mente. Ele ergueu a cabeça para fora da lama e viu um ser diferente de tudo o que já havia imaginado. Ela estava além do humano. Sua beleza era de um reino e ordem superiores e ela ressoava uma aura de poder. Por algum tempo desconhecido, tudo o que ele podia ver era seu rosto radiante, cada olho um universo maravilhoso, então sua visão capturou o contorno de sua forma elevada, estendida em ambos os lados por imensas asas brilhantes com penas que brilhavam com luz própria. Em suas mãos ela segurava duas espadas finas, cada uma do tamanho de um homem, conectadas por uma corrente simples, seus elos forjados em platina reluzente. Ela estava adornada com metal radiante que havia sido forjado em símbolos sagrados e sua figura estava vestida com uma vestimenta de outro mundo. Quando suas últimas reservas de força se esgotaram, ele sentiu as mãos dela rodeá-lo e levantá-lo no ar. Até onde ele subiu ele não sabia, mas ele foi carregado nas asas gigantes dela. Ele desmaiava e voltava, era tudo como se estivesse em um sonho enquanto ele olhava para as terras cobertas de neve lá embaixo, voando por entre as nuvens e sobre as montanhas até os domínios da Valquíria.
Vannemir acordou.
Ele se viu em uma enorme laje de pedra erguida a cerca de um metro e meio do chão, ambas esculpidas com símbolos e desenhos elaborados. A geometria ornamentada irradiava ao redor dele e da mesa de pedra em um grande círculo, os padrões eram incrustados com prata e outros metais preciosos. Era uma sala circular ampla com um teto abobadado que devia ter trinta metros ou mais de altura, sendo o centro da cúpula um óculo gigante que revelava um céu azul brilhante. As paredes eram perfeitamente lisas, não havia portas visíveis e era como se ele estivesse dentro da cavidade de uma única pedra montanhosa.
Ele sentou-se e viu-se vestido de linho branco. Ele também notou que suas feridas haviam desaparecido. Seu braço, que ele sabia, com certeza, ter sido quebrado desde o primeiro dos golpes que havia sofrido, estava forte e inteiro novamente. O grande corte em seu torso havia desaparecido, sem o menor traço de inchaço ou dor. Ao fazer um inventário mais aprofundado, descobriu que até mesmo velhas feridas de guerra de batalhas anteriores haviam cicatrizado; a rigidez no braço do escudo, a antiga fratura na perna. Tudo isso se foi.
“Pelos deuses,” ele sussurrou com admiração. Sua voz ecoou pelo enorme espaço.
Uma sombra apareceu no óculo azul vívido. A Valquíria havia retornado, descendo em círculos cada vez maiores, seu cabelo e roupas flutuando silenciosamente atrás dela como prata líquida. Mesmo contra a brancura brilhante das paredes, ela brilhava como a lua. Ela pousou como uma pena e caminhou até Vannemir, ainda sentado na mesa gigante.
“Filho de Valharad,” ela disse enquanto caminhava, sua voz envolvendo-o como um coro de cristal. Ela parou diante dele, seu olhar penetrando em seu ser. Ele se sentiu como um rato diante dos olhos de uma águia. “Seu tempo na terra ainda não está completo. Você deve concluir mais uma tarefa antes de poder beber com seus antepassados nos Salões da Bravura.”
Vannemir estava atordoado. “Então é verdade? As histórias dos grandes salões são verdadeiras?”
“São.”
Vannemir baixou a cabeça. O pensamento de que muitos que lhe eram queridos, todos aqueles que haviam caído em incontáveis batalhas contra inúmeros inimigos, estavam esperando que ele viesse e bebesse jarros de cerveja e contasse histórias de sangue e bravura, animava sua alma. “Estou cansado da batalha e desejo ver meu pai novamente. Anseio por ouvir sua risada e caminhar pelos campos com ele.”
A Valquíria pôs a mão sobre ele. “Eu não invejo sua espécie, filho de Valharad, pois você vive entre os mundos e sofre para ganhar a sabedoria para despertar de seu sono. Você caminha pela dura estrada da guerra e do sangue, sabendo pouco e vendo menos, e a dor é o seu destino por isso. Mas existem caminhos, mesmo dentro do reino assassino da era em que você vive, caminhos que saem da escuridão ofuscante para um lugar não muito diferente do reino dos deuses. É um desses caminhos que você deve percorrer agora e, embora o caminho seja sangrento, ele encurtará a escuridão do seu mundo em séculos.”
“Tenho escolha?”
“Deixe-me iluminar seu coração.” Ela se virou e apontou para a parede com um braço que parecia esculpido em alabastro.
Na parede, as imagens começaram a piscar como fantasmas e a luz dentro da cúpula ficou fraca quando o óculo se fechou, deixando-os na escuridão total. Então a grande parede redonda da cúpula tornou-se uma cena brilhante que apareceu ao redor deles. Levou apenas alguns segundos para Vannemir ver que era sua aldeia, queimada e destruída. Ele se virou e teria se sentido transportado de volta para sua casa se ainda não tivesse visto a gigantesca mesa de pedra e a valquíria ao lado dele.
“Esta é a minha aldeia.” A valquíria estava ao lado dele, impassível.
A cena mudou e ele viu um homem, um mago, olhando fixamente para uma camada de gelo rodopiante que guardava visões e loucura. Ele podia sentir o terrível poder do mago, um fogo azul queimando ao redor de suas têmporas, e ele gritava e tremia com o conhecimento proibido que estava distorcendo sua própria mente.
“Quem é aquele homem?” Vannemir perguntou.
“O nome dele é Heidar. Ele é o Mestre Vento-Gélido. Ele procura manter o mundo envolto em gelo até o fim dos tempos e quer que o Degelo se torne uma memória distante.”
“O Degelo.” disse Vannemir. A valquíria assentiu.
A visão mudou para revelar um enorme exército liderado pelos Cavaleiros de Stromgald, saindo de seu fosso fétido, vasculhando a paisagem como uma maré negra, destruindo aldeia após aldeia, os aldeões caídos grotescamente revividos por necromantes krovikanos e enviados para a frente das linhas de combate para serem infinitamente massacradas no exército dos mortos-vivos.
Ele viu os senhores da guerra orcs se reunindo, formando grupos de guerra gigantes que desciam das montanhas, massacrando tudo em seu caminho como uma avalanche mortal. Junto com os karplusianos, eles marcharam para a Planície de Kjeldor, a multidão enlouquecida gritando por guerra. No meio de tudo isso, ele viu o bruxo das trevas montado em uma terrível besta, cercado por magos lançando arcos de chama gélida e envolvendo os homens no gelo. Máquinas gigantes os seguiram, como grandes sáurios metálicos. Eles entraram em confronto com a crescente resistência, levando legiões inteiras à carnificina. Um assentamento atrás do outro foi extirpado da face de Terisíare. Amoques balduvianos saíram das colinas para a batalha, tentando conter a maré, mas não eram páreo para as forças de Heidar e seu terrível exército. Logo vilas e pequenas cidades começaram a cair. A devastação era demais para suportar. Vannemir cobriu os olhos.
“Pare com isso! Isso não pode acontecer! Isso nunca poderia acontecer!” Ele lamentou, sua mente levada aos limites da crença e além.
“Abra os olhos, filho de Valharad! Veja o que acontecerá, caso opte por não agir. Abra seus olhos para a verdade, caso negue seu destino!” A voz da valquíria ecoou, comandando seu coração para enfrentar o que sua mente não podia. Ele caiu de joelhos e observou o futuro de seu mundo se desenrolar diante dele.
Os imensos exércitos kjeldoranos e balduvianos estavam reunidos no campo diante da cidade de Kjeld e ele viu uma batalha que se formou em sua mente. Palavras não poderiam descrever a carnificina ou o tamanho do conflito enquanto ele assistia os kjeldoranos e balduvianos desmoronarem lentamente, massacrados pelas grandes máquinas de Heidar construídas exclusivamente para matar homens. Seu coração pesou quando os enormes portões de Kjeld racharam e se estilhaçaram, admitindo a entrada da horda malévola. Ele viu valentes cavaleiros celestes caírem do ar como pedras, congelados pela feitiçaria de Heidar. Ele viu Cruzados do Escudo Branco em seus corcéis alados, dilacerados por horrores com asas de morcego das entranhas de Krov. Os vampiros krovikanos subiam pelas paredes como insetos e se alimentavam dos arqueiros e lanceiros, enquanto as grandes máquinas da morte esmagavam rocha e osso entre suas mandíbulas letais.
Ele assistiu Darien, Rei de Kjeldor em seu corcel reunindo seus homens, mas sem sucesso, pois um arco letal de energia criomântica o derrubou de seu cavalo e o arremessou contra uma parede, estilhaçando a pedra e o homem. Seu corpo caiu no chão, queimando dentro de sua armadura, sem vida.
Então ele viu Heidar elevado como governante de Terisíare e todos se curvaram ao seu terrível poder. A terra mergulhou no mais profundo dos invernos quando o Degelo, repelido pelo poder de Heidar e pelos magos do Vento Gélido, começou a recuar, deixando toda a terra coberta por uma camada de gelo de centenas de metros de espessura. O sofrimento dos homens era inimaginável.
Vannemir parecia entorpecido quando o óculo se abriu e a luz iluminou a cúpula mais uma vez, enfraquecendo as visões fazendo-o encarar uma parede vazia. Por um longo momento ele ficou ajoelhado no imenso quarto em silêncio total, ouvindo apenas as batidas de seu coração. O silêncio foi quebrado quando a valquíria pronunciou uma única palavra.
“Escolha.”
Vannemir acordou em uma floresta de sempre-vivas coberta de neve e gelo. Ele olhou em volta, tentando se orientar. Ele não sabia onde estava, nem quando estava. A cerca de trinta passos de distância, um cavalo bufou, como se quisesse chamar sua atenção. Ele caminhou até sua direção, e viu que estava carregado com uma mochila e provisões. Vannemir também viu uma bainha presa ao lado da sela, o punho envolto em couro preto e a empunhadura com um símbolo como os que ele viu no chão da cúpula da valquíria. Ele se moveu para desamarrar a espada.
“Cuidado com essa coisa.” Uma voz disse acima dele. Vannemir saltou para trás e olhou para cima e viu um elfo na árvore, agachado em um dos galhos. “É uma Runeblade. Muito perigosa.”
“Ah é?” Vannemir observou o elfo com cautela. Não havia como saber a idade dos elfos; depois dos trinta ou mais, eles simplesmente permaneciam os mesmos, mas ele podia dizer que este era um caçador, não um daqueles orelhudos soberbos. “E quem é você?”
“Meu nome é Taaveti de Kelsinko. Estou aqui para ajudá-lo.” Taaveti pulou da árvore como água fluindo de um jarro. Uma vez no chão, ele apontou para a espada. “Ysidra me deu a espada para te entregar. Forneci o cavalo e a mochila. Ela me contou sobre sua missão.”
“Ysidra? Quem?”
“Ysidra, você sabe, a valquíria. Você deve tê-la conhecido.”
“Você conhece ela?” Vannemir ficou surpreso com este elfo magro em seu gibão de couro verde e marrom e chapéu esfarrapado falando de um ser como Ysidra de uma forma tão indiferente.
“Ah, sim, há bastante tempo, desde a época em que Ardarkar não era um ermo.” Taaveti podia ver a descrença no rosto de Vannemir. “Vivemos várias dos seus anos e vi muito em meu tempo nestas terras, humano.”
Taaveti e Vannemir conversaram bastante sobre sua missão. O senhor da guerra Torgash e seu grupo de saqueadores havia feito um prisioneiro, e todo o destino de Terisiare dependia dele. Vannemir deveria resgatar o prisioneiro a todo custo. Taaveti concordara em levá-lo até onde fosse necessário para rastrear o grupo de Torgash e o resto era com ele. Então a conversa chegou ao assunto da Runeblade.
“É uma Fylgja.” Taaveti disse: “Ou melhor, há uma Fylgja ligada a ele. A maioria delas, como você sabe, está ligada a animais, mas esta encontrou seu caminho nesta espada. É bastante poderosa, me disseram, então você terá que ter cuidado ao retirá-la de sua bainha, pois provavelmente tentará… bem, matá-lo.”
“O que?” Vannemir exclamou. “Que tipo de espada é essa?”
“Bem, tecnicamente não é a espada, é a Fylgja ligada a ela,” Taaveti disse. “Provavelmente não o verá como um amigo e provavelmente o tratará como um inimigo e tentará dominar sua alma, especialmente porque…”
“Isso é loucura!” Vannemir irrompeu. “Minha alma? Eu não sei lutar contra espíritos! Eu só sei como matar orcs e mesmo assim, fui morto por vários deles há menos de uma semana!”
“Olhe Vannemir,” Taaveti disse em um tom amigável, mas firme. “Ysidra, deve ter pensado que você poderia usá-la, mesmo você sendo um orelha-redonda atrapalhado, e ela provavelmente saberia se você poderia ou não superar tal espírito se uma batalha de vontades acontecesse.”
Vannemir balançou a cabeça e olhou para os pés. “Não sei. Parece tão insano.”
“Todas as coisas que são verdadeiramente heróicas parecem insanas no começo, é por isso que não há muitos heróis neste mundo.” Taaveti olhou para Vannemir, “Você precisará da ajuda da Fylgja se quiser enfrentar os Torgash, seus xamãs são bastante poderosos e sentiriam até mesmo se eu tentasse me infiltrar neles, então eles vão farejar você o mais rápido possível, sem qualquer dúvida, assim que você estiver a quinhentos passos deles. Eles não vão tolerar que você saia com um de seus prisioneiros e você não é um feiticeiro ou mago, então parece que você terá que abrir caminho para sair depois de abrir caminho para entrar. Parece que esse é o único jeito, mas quem sou eu para dizer, sou apenas um caçador.”
Vannemir pensou um pouco e então se levantou. “Vou descobrir isso quando chegar a hora. Leve-me ao rastro do Torgash. Vou ver o que fazer com a Fylgja quando chegar lá.”
“Justo.” Taaveti levantou-se com um salto, colocou o arco no ombro e assobiou. Um instante depois um cavalo apareceu. Taaveti saltou para a sela.
“Vamos encontrar a trilha.”
Era como qualquer outro assentamento em Terisíare. Pessoas simples viviam aqui, fazendeiros e caçadores, levando uma vida precária nas neves geladas da era glacial, inocentes e sem saber da insanidade e dos loucos que os cercavam como víboras e demônios. Vannemir desceu do cavalo e caminhou entre as ruínas fumegantes e os mortos. Taaveti os levou até o rastro.
“Torgash.” Taaveti ergueu uma flecha para Vannemir ver, depois apontou para o chão. “Eles estão indo para o sul, provavelmente para se encontrar com Sek’Kuar, um implacável e poderoso líder orc. Uma reunião dos clãs deve ter sido ordenada, antes que eles se preparem para marchar pelas montanhas em direção a Kjeldor.”
“Essas pessoas pouco se importavam com a política do Degelo.” Vannemir disse, olhando para os cadáveres com tristeza. “A maioria deles mal sabia o que estava acontecendo naquelas colinas ali e, no entanto, aqui jazem, massacradas. Pelo quê? Eles eram uma ameaça para Heidar? Você acha que eles poderiam virar a batalha pelo Degelo, mesmo que quisessem? Eles eram inocentes, Taaveti!”
Taaveti apenas ouviu. Ele também tinha visto guerras serem travadas repetidas vezes, cada uma criando mais problemas do que pretendia resolver. Era realmente a loucura que havia tomado conta das raças de Dominária.
De repente, Taaveti enrijeceu. “Ouça!”
Vannemir abriu os ouvidos, paralisado. Então, muito fracamente, ele ouviu um gemido distante.
Taaveti saltou para a frente, movendo-se rapidamente pelo centro da pequena aldeia, finalmente chegando à estrutura arrasada de um casebre.
“Aqui!”
Agora Vannemir ouviu e correu, ajudando Taaveti a retirar madeira e pedra carbonizadas.
“Debaixo do chão.” Taaveti sussurrou. “Por aqui!”
Taaveti bateu com a ponta de seu arco até que houve um baque audível, imediatamente seguido por mais sons de sofrimento. Sons humanos. Taaveti sorriu para Vannemir. “Sorte grande.”
Ambos limparam os escombros e abriram a porta que revelou um menino de cerca de doze anos, em posição fetal, cheio de pânico e medo. Ele era cego.
“Não se preocupe, filho.” Vannemir falou suavemente. “Você está bem agora. Tudo está bem.” Ele estendeu a mão e puxou o menino para fora, colocando sua capa em volta dele.
Quando o menino começou a se acalmar um pouco, a primeira coisa que perguntou foi: “Você viu minha irmã?”
Taaveti e Vannemir se entreolharam, com o coração apertado.
“Não. Nós não a vimos.” Vannemir disse seriamente.
“Bem, ela ficou lá comigo por um tempo, mas ficou com medo e saiu correndo para encontrar nossa mãe. Eu a ouvi gritando logo depois. Você acha que ela talvez ainda esteja viva?”
Taaveti olhou para Vannemir. “Os orcs fazem prisioneiros. Escravos humanos. É remotamente possível.”
O menino virou-se cegamente para eles.
“Vamos esperar.” Vannemir olhou para o rapaz. “Se ela estiver viva, vamos encontrá-la, eu juro para você.”
“Qual é o seu nome, jovem?” Taaveti perguntou ao menino.
“Pik, senhor. Uskyld é meu nome verdadeiro, mas todos me chamam de Pik.”
“Bem, então é Pik.” Taaveti disse, sorrindo para o rapaz. “Estou deixando você aos cuidados de Vannemir, o Bravo, jovem Pik. Ele cuidará de você até encontrar um lar adequado para você.” Então se virou e assobiou para seu corcel. Ele olhou para Vannemir. “Meu dever está cumprido aqui, orelha-redonda, e agora estou indo para a floresta de Yavimaya. Você foi uma boa companhia e gostaria de recebê-lo em minha casa a qualquer momento. Boa sorte em sua missão e que seu caminho seja mais tranquilo nos tempos melhores que virão.” Ele estendeu a mão.
Vannemir cumprimentou. “Vou sentir sua falta, elfo. Que possamos nos encontrar novamente.” Com isso, Taaveti saltou para a sela e disparou como um tiro.
“Ele era realmente um elfo, senhor?” Pik perguntou.
“Sim, e uma das melhores almas que já conheci.”
Vannemir e Pik viajaram por vários dias, perseguindo os orcs enquanto eles deixavam para trás um rastro de neve revolvida e cadáveres. Enquanto cavalgavam, eles falavam pouco, cada um parecendo conhecer o outro, não deixando espaço para conversas sem sentido, cada palavra significativa e honesta enquanto seguiam o senhor da guerra Torgash. Eventualmente, na entrada de uma caverna, eles o encontraram.
Vannemir estava descendo a encosta coberta de neve, em direção ao acampamento Torgash, resmungando baixinho. Seus pensamentos se concentravam na Runeblade e na Fylgja.
“Alguma coisa. Você com certeza é alguma coisa. Sim, bem, é melhor eu ser alguma coisa e é melhor esta espada ser alguma coisa e é melhor fazer algo muito rápido ou serão mil anos de gelo e inferno para a humanidade, governada por um psicopata tirânico que adora uma camada de gelo brilhante.” Ele agarrou o cabo da Runeblade e cuspiu na neve. “É agora ou nunca.”
Ele puxou a lâmina.
A princípio nada aconteceu. Ele olhou para ela, para ambos os lados da lâmina ancestral em perplexidade. Ele balançou um pouco. Parecia uma espada normal. Então aconteceu. Chama prateada desceu pela lâmina da ponta ao punho, iluminando runas invisíveis até aquele momento, transformando a espada em uma tocha de aço brilhante e radiante. Ela zumbia com um poder sobrenatural. Então o fogo prateado serpenteou do punho até sua mão, e então por seu braço, percorrendo todos os ossos do seu corpo como mercúrio. Ele podia sentir seu esqueleto, quase vê-lo, enquanto a energia corria para seu coração e sua mente.
Ele estava em outro mundo. Diante dele estava um leopardo da neve em forma de espírito, feito de fios giratórios de energia iridescente que entravam e saíam uns dos outros em velocidades ofuscantes. Era diferente de tudo que ele já tinha visto, quase tão grande quanto um homem e seus olhos eram vagamente humanos. Ele olhou para Vannemir de uma forma que o deixou desconfortável; estava avaliando-o, sua energia sentindo cada sutileza dele. Ele estava começando a se conectar com a criatura espiritual, ele sentia sua natureza selvagem e poderosa cada vez mais à medida que suas energias se misturavam, tornando-se uma só.
A Fylgja moveu-se para ele e parecia que seus ossos haviam pegado fogo.
“Alma da minha alma,” falou a Fylgja. “Eu me tornarei você. Prepare-se.”
Vannemir se preparou, com o coração batendo forte, enquanto cerrava os dentes em uma careta de dor. Então sua coluna explodiu como um vulcão. Seus nervos se tornaram filamentos de fogo líquido, queimando como o sol, enchendo todo o seu corpo de agonia. Sua mente gritou, agarrando-se a qualquer coisa que pudesse para não se desintegrar em pó, mas a Fylgja o empurrou, deixando tudo fora de controle, forçando-o para além de sua forma, enviando-o para o infinito.
Ele abriu os olhos. Nenhum tempo havia passado. Ele se viu parado exatamente onde estava, ainda segurando a Runeblade, que agora brilhava como se tivesse sido forjada pelas próprias estrelas. Ele se sentia renascido, cada fibra do seu ser vibrando com perfeição, cada osso, cada nervo polido por uma energia que fluía livremente por seu corpo como uma corrente rápida e clara.
A Fylgja falou dentro de sua mente. “Alma da minha alma. Eu sou um com você agora. Eu estou contente. Você se mostrou um lugar digno para eu morar e me moverei conforme você se move, pensarei como você pensa e verei como você vê.”
Vannemir olhou em volta, seus olhos vendo mais do que jamais haviam visto antes, como se ele pudesse ver o espírito das coisas vivas. O acampamento orc à distância estava bastante iluminado com todas as formas de vida.
“Incrível,” ele disse pra si mesmo. Ele sentiu como se pudesse pular tão alto quanto uma árvore. “Como te chamo?”
“Isa,” disse a voz.
“Eu tenho muitos orcs para matar, Isa. Algum problema com isso?”
“Eu também sou uma caçadora,” ronronou a Fylgja.
“Ótimo. Vamos.”
Vannemir se movia por entre as árvores como o espírito do leopardo da neve que percorria todo o seu ser, seus sentidos foram aguçados, e via coisas além do alcance de seus olhos outrora humanos. Ele se moveu, despachando dois guardas como um fantasma com as próprias mãos. Seus movimentos eram relâmpagos, alimentados pela força espiritual da Fylgja, e sua força era inimaginável, quebrando os pescoços dos guardas como galhos. Ele sentia Isa dentro dele, uma natureza bestial que se deleitava com a caça, que instintivamente sabia além da lógica e da razão onde atacar e onde se mover. Eles se misturavam como dois riachos, onde ele terminava e onde Isa começava, Vannemir não sabia mais.
Não havia caminho fácil ou secreto para o acampamento Torgash, então Vannemir escolheu o caminho menos protegido. Ele escalou a face externa do penhasco e saltou do topo da caverna ao lado de uma das fogueiras, chutando as toras em um jato de faíscas e fogo nos orcs que o cercavam. Houve um rugido e o cheiro de orc e cabelo queimado quando Vannemir girou a Runeblade em arcos mortais, vendo-a cortar braços, pernas e cabeças. Isa ouvia as coisas com ouvidos espirituais e Vannemir, de alguma forma, sabia onde todos estavam ao seu redor, mesmo no escuro, desviando de golpes que ele não tinha como ver. A lâmina cantou enquanto abria um caminho terrível na direção do desnorteado Torgash. Em pânico, Graks atirou flechas às cegas, acertando nos outros. Os machados balançavam descontroladamente, atingindo alvos não intencionais. Então um uivo saiu da caverna, pois o acampamento havia alertado seu senhor da guerra, Guldark. Vannemir ouviu o grande orc berrar em fúria quando ele surgiu em uma fúria fervente na boca da caverna. Vannemir teve que olhar rápido. Mesmo em seu estado elevado, ele começou a sentir sua resistência começando a ser sobrecarregada e ele sabia que seria apenas uma questão de tempo antes que ele sofresse seus efeitos. Vannemir rodou pelo acampamento, lidando com a morte, procurando por qualquer um que não fosse um orc, até que as encontrou, presas por correntes e abandonadas na neve, duas garotas, uma humana e uma elfa. Elas olharam para ele, horrorizadas. Ele correu e acertou a corrente que as prendia ao chão.
“Corram!” ele bradou. “Vão para a floresta!” As duas meninas ficaram paralisadas de medo e não se mexeram.
Isa o avisou, mas sua atenção estava voltada para as prisioneiras. Ele tentou se mover, mas mesmo assim um grande corte se abriu em suas costas e ombro. Ele se virou em estado de choque quando o orc sorriu para ele, cheirando a sangue. Vannemir cambaleou e caiu de joelhos enquanto os outros corriam para cercá-lo. Ele engasgou de dor. Ele tinha feito o suficiente? As prisioneiras estariam seguras? Os orcs certamente pegariam Pik também; o pobre rapaz não teria chance aqui sozinho. Ele começou a sentir uma dor e frustração enquanto tentava ficar de pé. Então ele sentiu Isa puxar a terra, atraindo sua energia para dentro dele, infundindo seu corpo com o poder do crescimento da natureza. Sua ferida foi fechada. Vannemir se levantou.
Os orcs pareceram perplexos por um momento. O que deveria ter sido um ferimento mortal havia desaparecido diante de seus olhos e agora era apenas um grande rasgo em sua armadura. Antes que eles voltassem à razão, Vannemir saltou no ar, sobre suas cabeças, aterrissando fora do círculo, ao mesmo tempo que Guldark chegava pesadamente na caverna, seguido por um xamã orc, que sacudiu seus ossos e ofegou como um vombate.
“Quem ousa?!” Guldark explodiu, brandindo sua enorme clava.
Vannemir estava diante dele, a Runeblade zumbindo ameaçadoramente. “Estou levando seus prisioneiros. Cada um deles, e você permitirá que eu passe por todo o seu acampamento para procurar qualquer um que esteja escondido e depois irei embora e você poderá viver. Ou você e seu bando imundo de cães assassinos podem lutar e eu vou pintar a neve de vermelho com seu sangue pútrido.”
Guldark rugiu como um urso pardo, seus olhos esbugalhados de fúria. “Eu vou moer seus ossos até virar farinha! Afastem-se, orcs de Torgash! O porco comprido é meu!” Guldark ergueu sua clava enquanto o resto do clã formava um grande círculo ao redor deles; Guldark avançou, com a intenção de esmagar Vannemir como um inseto.
“Cuidado, senhor!” resmungou a bruxa xamã. “Este tem a marca de uma Fylgja sobre ele. Ele é mais do que apenas um humano.”
“Bah! Ele vai morrer como todos os porcos, gritando!” Guldark avançou como um touro insano, sua clava assassina erguida atrás de sua enorme cabeça.
Vannemir estava começando a pensar que essa seria a parte fácil, quando um arco de energia vermelha disparou da garra da bruxa, atingindo-o como uma flecha. De repente, ele sentiu a energia ser drenada dele, como se o peso de uma montanha tivesse caído sobre seus ombros. Ele lutou para se levantar, enquanto a clava de Guldark voava pelo ar, atingindo-o como um kraken polar. Ele sentiu seus ossos estilhaçarem quando foi lançado no ar como a pedra de uma catapulta. Ele ouviu a bruxa gargalhar enquanto ele flutuava e caía como um pacote, ofegando a cada respiração irregular e cheia de sangue. Ele sentiu Isa puxando a energia da terra novamente, enquanto se forçava a ficar de joelhos, seus ossos e tendões voltando dolorosamente à perfeição bem a tempo de rolar para longe de um golpe violento que deixou um buraco no chão, grande o suficiente para banhar um cavalo.
Ele disparou agilmente ao redor de Guldark, o guerreiro orc girando descontroladamente sobre sua cabeça. Vannemir se concentrou em uma brecha e ouviu outro feitiço escaldante irromper atrás dele, seguido por uma gargalhada estridente. Vannemir sentiu seu corpo congelar como se estivesse preso em pedra. Ele tentou se mover com todas as suas forças, mas sem sucesso. Ele se encolheu por dentro quando Guldark se levantou e o golpeou novamente, fazendo Vannemir voar para a multidão de orcs, provocando uma alegria gigantesca. Vannemir voltou a si quando Isa estava recompondo sua forma despedaçada. Ele podia sentir a energia dela diminuindo enquanto Guldark rugia para ele, abrindo caminho através da multidão sorridente de capangas Torgash. Vannemir mergulhou entre as pernas enormes de Guldark e caiu para a frente na direção da bruxa. Um orc se interpôs entre eles apenas para ser cortado ao meio pela Runeblade. A bruxa levantou sua garra de conjuração, apenas para vê-la voar no ar como um pássaro disforme, seguida de perto por sua cabeça balbuciante.
Guldark investiu contra ele, sua clava coberta com o sangue de Vannemir, e desferiu um golpe devastador, mas Vannemir saltou direto para o ar e desceu com força total com a Runeblade, cortando Guldark de ponta a ponta. O corpo do senhor da guerra se abriu como a boca de uma besta terrível, e sangue espirrou por toda parte enquanto os Torgash ofegavam horrorizados com a carcaça de seu líder caído.
“Fique aqui e eu vou decorar esta caverna com suas entranhas, sua escória Torgash.” Vannemir estava como um fantasma carmesim, salpicado de sangue sobre o cadáver contorcido de Guldark.
Os Torgash correram como lebres.
Vannemir encontrou as garotas encolhidas na floresta e as conduziu de volta para onde Pik esperava ansiosamente. Ver a alegria dos dois irmãos enquanto se abraçavam e choravam era como uma cura que surgia de outro nível e dimensão. Fez Vannemir sentir que todo esse derramamento de sangue e insanidade de alguma forma valeu a pena, como se ele estivesse, de alguma forma, absolvido. Ele ficou com a garota elfa e observou enquanto Pik e sua irmã se abraçavam, Pik agradecendo profusamente a Vannemir. Então ele olhou para a elfa e deu a ela um cobertor de sua mochila. Ela pegou e enrolou em torno de si. Ela sorriu e disse algo na bela e lírica linguagem élfica.
“De nada,” ele disse, sem entender as palavras dela. Ele olhou para ela por um momento, linda e de cabelos escuros, e havia algo nela, alguma coisa escondida, emergindo nesta jovem elfa que parecia capaz e poderosa. Ela olhou para ele e disse mais algumas palavras cantadas e colocou a mão em seu braço, sorrindo. Ela se virou para olhar para Pik e sua irmãzinha amontoados e disse algo lindo.
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